青阳镇的晨雾浓得像化不开的墨，将青石板路浸得发潮，踩上去能听见 “吱呀” 的闷响。镇口的老槐树光秃秃的枝桠在雾里若隐若现，像伸出的干枯手指，连挂在树梢的铜铃都被雾裹住，没了往日的清脆声响。就在这时，一阵杂乱的马蹄声从西边的山道传来，“嗒嗒嗒” 的声响穿透浓雾，带着蛮横的力道，震得石板缝里的露水都簌簌滚落。
十几匹黑马踏破晨雾，鬃毛上沾着雾水，鼻孔里喷出白色的热气，像一团团小云雾。为首的那匹黑马格外神骏，马鞍上垫着黑色的兽皮，坐着一个身着玄色劲装的汉子 —— 他约莫三十多岁，身材魁梧，肩宽背厚，腰间别着一把宽刃长刀，刀鞘上还沾着干涸的血渍。最扎眼的是他脸上的刀疤，从左眼眉骨斜划到右嘴角，像一条丑陋的蜈蚣，每当他眯眼时，刀疤就会拧成一团，眼神凶狠得像要吃人 —— 正是黑风寨的二当家，王彪。
“都给老子让开！” 王彪勒住马缰，黑马前蹄猛地人立而起，发出一声震耳的嘶鸣，前蹄踏在石板上，留下两个深深的蹄印。他手里的马鞭朝着镇口扫去，鞭梢带着灵力，“啪” 地抽在老槐树上，震得几片枯叶飘落，吓得躲在雾里的镇民连忙缩到墙角，连大气都不敢喘。
值守的凌家族人叫凌福，是个三十多岁的汉子，平日里负责看守族地入口，此刻握着长枪的手却抖个不停。他看着眼前这群凶神恶煞的匪徒，脸色惨白得像纸，嘴唇哆嗦着：“王…… 王当家，您…… 您今日怎么来了？” 按往常，黑风寨都是月末派人来取供奉，从没有这么早上门的。
王彪嗤笑一声，马鞭 “啪” 地抽在凌福脚边的石板上，溅起的石子擦过凌福的裤脚，留下一道浅痕。“怎么？老子来自己的地盘，还要跟你报备？” 他俯身，刀疤脸凑近凌福，眼中的凶光几乎要穿透浓雾，“去告诉你们族长凌啸天，今年的供奉，翻一倍！一千两银子，二十颗聚气丹，今日午时前送到黑风寨，少一文，少一颗，老子就带人踏平凌家！”
“一…… 一千两？二十颗聚气丹？” 凌福吓得腿一软，差点跪倒在地。他知道凌家的家底 —— 去年秋收歉收，族里的库房本就空虚，每年五百两银子和十颗聚气丹，已是凌家半年的积蓄，翻倍的供奉，就算把族里的田地都卖了，也凑不齐啊！
“还愣着干什么？” 王彪的马鞭又抽了过来，这次直接抽在凌福的肩膀上，留下一道红肿的鞭痕。“半个时辰内，我要见到凌啸天的答复，不然，先把你这胳膊卸了！”
凌福疼得龇牙咧嘴，却不敢有半句反驳，连滚带爬地往族地深处跑。他手里的长枪掉在地上，枪头磕在石板上，发出 “当啷” 的声响，在寂静的晨雾里格外刺耳。
消息像野火般在凌家蔓延开来。不过半柱香的时间，族地中央的广场上就聚集了上百号族人，老的拄着拐杖，小的被母亲抱在怀里，大多面带惶恐，交头接耳的声音里满是绝望。
“一千两啊！咱们族里现在连三百两都凑不齐，这可怎么办？” 一个头发花白的族老捶着胸口，声音哽咽，“去年冬天，不少族人连棉衣都买不起，哪还有钱交供奉？”
“聚气丹更是难办！族里的药园今年只种出十五颗，还差五颗，就算去万宝杂货铺买，一颗也要五两银子，五颗就是二十五两，咱们哪拿得出？” 另一个中年汉子蹲在地上，双手抓着头发，满脸愁容。
就在这时，一阵拐杖拄地的 “笃笃” 声传来。众人回头望去，只见凌战在凌皓的搀扶下，慢慢走了过来。凌战穿着一件洗得发白的青色长袍，头发花白，脸色苍白得像宣纸，连嘴唇都没有一丝血色，手里的拐杖是老松木做的，杖头已经被磨得光滑发亮。自从三年前旧伤复发，他就很少出门，此刻却挺直了脊梁，眼神里带着一丝未散的锐气 —— 十年前，他还是凌家护院统领，曾率三百护院抵抗黑风寨的进攻，虽因重伤败北，却也让黑风寨折损了不少人手，此后十年，黑风寨虽仍索要供奉，却也不敢过分逼迫。
“王彪在哪？” 凌战的声音不高，却带着一股威严，瞬间压下了广场上的嘈杂。
“凌…… 凌战叔，王当家在镇口等着，说要您半个时辰内给答复。” 一个族人连忙上前，声音发抖。
凌战点了点头，没再说话，只是加快了脚步。凌皓扶着父亲的胳膊，能清晰地感觉到父亲的手在微微颤抖 —— 不是因为害怕，而是因为身体虚弱，每走一步，父亲的胸口都会微微起伏，显然是在强撑着。
“爹，您身体不好，让我去跟他说吧。” 凌皓轻声说道，眼中满是担忧。
凌战摇了摇头，声音沙哑却坚定：“我是凌家的人，当年没能护住凌家，如今就算拼了这条老命，也不能让他欺负到咱们头上。”
两人刚走到镇口，就见王彪正坐在马鞍上，把玩着手里的马鞭，他的手下则散在周围，有的踢着地上的石子，有的则盯着路过的镇民，眼神贪婪，显然没少做抢掠的勾当。
王彪看到凌战，眼中闪过一丝轻蔑，从马背上跳下来，一步步朝着凌战走去。他身材比凌战高大半个头，走过来时，像一座小山压了过来，身上开元境六重的灵力毫无保留地爆发出来 —— 一股无形的压力扩散开来，周围的晨雾都仿佛被压得停滞了，广场上的族人纷纷后退，不少修为在三重以下的子弟，当场就双腿一软，“噗通” 跪倒在地，连头都不敢抬。
“凌战？” 王彪停下脚步，上下打量着凌战，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“我还以为你早就躺进棺材里了，没想到还能站起来。怎么？当年你能挡我三招，现在恐怕连提剑的力气都没有了吧？”
凌战没有理会他的嘲讽，只是冷冷地看着他：“王彪，供奉之事历来有定例，每年五百两银子，十颗聚气丹，从未有过差错。你今日突然翻倍，未免太不讲道理。”
“道理？” 王彪像是听到了天大的笑话，突然大笑起来，笑声震得周围的雾都在晃动，“在老子眼里，拳头就是道理！这青阳镇的天，就是黑风寨的天！别说翻倍，就算要你们凌家的田地，你们也得乖乖交出来！”
他的目光突然转向凌皓，看到凌皓扶着凌战的手紧了紧，眼中闪过一丝凶光：“还有你这毛头小子，刚才在后面瞪我，怎么？想跟老子叫板？” 说着，他突然伸手，朝着凌皓的胸口拍去 —— 这一掌带着六重灵力，速度快得像闪电，掌风裹挟着雾气，瞬间就到了凌皓面前。
凌皓心中一紧，连忙运转灵力，想要抵挡。可他毕竟只有四重后期的修为，与六重相差悬殊，刚要抬手，就被凌战猛地推开。“皓儿，躲开！” 凌战大喝一声，运转体内仅存的灵力，一掌朝着王彪拍去。
“砰！”
两掌相撞，发出一声沉闷的巨响。凌战只觉得一股巨力从掌心传来，像被铁锤砸中，手臂瞬间失去了知觉，灵力在体内剧烈翻腾，胸口一阵剧痛，忍不住 “哇” 地喷出一口鲜血。鲜血喷在青石板上，像一朵绽放的红梅，在晨雾里格外刺眼。
凌战的身体像断线的风筝般倒飞出去，凌皓眼疾手快，连忙冲过去，稳稳地抱住父亲。入手处一片冰凉，父亲的身体轻得像一片羽毛，胸口的鲜血透过衣袍，染湿了凌皓的手臂，带着温热的触感，却让凌皓的心瞬间沉入冰窖。
“爹！爹您怎么样？” 凌皓声音颤抖，伸手探向父亲的鼻息 —— 气息微弱得几乎感觉不到，父亲的眼睛紧闭着，脸色比之前更白了，连嘴唇都失去了血色。
王彪拍了拍手，像拍掉手上的灰尘般轻蔑：“凌战，这是给你的教训。别以为十年前打了几场硬仗，就能在老子面前摆架子。” 他走到凌皓面前，居高临下地看着他，眼中满是威胁，“午时之前，供奉不到位，老子就带人来洗劫凌家。男的杀，女的抢，让你们凌家断子绝孙！”
说完，他不再看地上的父子俩，翻身上马，对着手下喝了一声：“走！回寨！午时再来！” 十几匹黑马再次踏起蹄声，朝着黑风山的方向走去，很快就消失在浓雾里，只留下满地狼藉和惶恐的族人。
凌皓抱着父亲，感受着父亲微弱的气息，心中的怒火像岩浆般翻腾。他抬头看向黑风山的方向，浓雾笼罩的山峰像一头蛰伏的巨兽，散发着危险的气息。他的拳头紧紧攥起，指甲嵌进肉里，鲜血顺着指缝滴落，与父亲的血迹混在一起。
“王彪，黑风寨……” 凌皓的声音低沉而冰冷，眼中满是刺骨的杀意，“今日之仇，我凌皓必报！若不将你们挫骨扬灰，我誓不为人！”
周围的族人一片死寂，有人小声啜泣，有人面露绝望，还有人低着头，不敢与凌皓对视。他们都知道，凌家根本拿不出翻倍的供奉，午时一到，等待他们的，恐怕就是灭顶之灾。晨雾依旧浓厚，却再也掩不住空气中的血腥味和绝望的气息。