新罗使者匍匐于冰冷的金砖之上，泣血陈词：高句丽悍将泉盖苏文，联合百济、靺鞨，发兵十万，如狼似虎，连破新罗北部三十三城，新罗王金春秋的求救信上，字字泣血，恳求大唐“天可汗”主持公道，救其国于倾覆。
殿内的空气瞬间凝滞。
李治端坐御座，冕旒下的脸色阴沉得能滴出水来。
这已非简单的藩属争端，去岁（永徽五年，六五四年），高句丽大将安固便曾联合靺鞨，悍然进犯大唐羁縻的松漠都督府（契丹地区），
若非都督李窟哥骁勇善战，奋力将其击退，契丹之地恐已易主。
此番更是变本加厉，不仅撕毁太宗朝订立的和平盟约，更公然吞并大唐最忠实的藩属新罗大片领土。
这是对自己这“天可汗”权威赤裸裸的践踏，是对大唐东亚宗藩体系的毁灭性冲击。
“蛮夷无信，猖獗至此。” 李治的声音如同寒冰撞击，在死寂的大殿中回荡，“先帝征高句丽未竟之功，遗恨辽东，今高句丽、百济、靺鞨沆瀣一气，屠戮藩臣，藐视天威，此獠不诛，朕何以告慰先帝？何以震慑四夷？何以立大唐万世之威？”
皇帝的震怒，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了朝堂。
然而，在如何“诛此獠”的问题上，重臣们却分裂成泾渭分明的两派，展开了一场关乎国运的激烈论战。
太尉长孙无忌率先出列，蟒袍玉带，气势如山。
他须发戟张，声若洪钟，带着关陇领袖特有的强势：
“陛下，高句丽狼子野心，昭然若揭，自隋炀帝三征无功，至先帝饮恨，此獠便以辽东山川险固为凭，屡犯天朝。
今更裹胁百济、靺鞨，鲸吞新罗，其志岂止于新罗？分明是欲断我大唐海东臂膀，复演辽东割据。”
“癣疥之疾，可缓图之。然此乃心腹大患，当以雷霆之势，犁庭扫穴，毕其功于一役。” 他大手一挥，仿佛已看到千军万马浩荡东征，
“臣请陛下，效先帝旧制，倾国之力。发兵三十万，水陆并进，以李世积为帅，契苾何力为副，征调山东、河北府兵精锐，征发江南粮秣。
一战，荡平高句丽，擒杀苏盖渊文，收辽东故土，永绝后患，完成先帝未竟之宏愿，此乃社稷之福，万世之功。”
长孙无忌的提议，充满了帝国顶级门阀的恢弘气魄与一劳永逸的决绝。
灭国之战，这是何等气概。
殿中不少关陇出身的将领和官员，眼中燃起炽热的光芒，仿佛已看到封侯拜将、青史留名的荣耀。
然，一个沉稳苍老的声音随即响起，如同冷水浇在烈焰之上。
英国公李积出列，这位历经隋唐更迭、太宗征战的军方元老，神色凝重，眉宇间带着忧虑：
“太尉雄心，老臣钦佩。但，灭国之战，非同小可。” 他环视群臣，“高句丽非新罗、百济可比，其国虽小，然民风彪悍，久经战阵。
安市城、白岩城之坚，犹在眼前，辽东山川纵横，气候苦寒，补给线漫长脆弱。
昔年隋炀帝百万之师，溃于辽东；先帝天纵神武，亦受阻于安市坚城，终因粮秣不济、疫病流行而班师。
前车之鉴，历历在目。”
“且今之形势，高句丽已与百济、靺鞨结盟，互为犄角。我若倾国远征，后方空虚，吐蕃、西突厥余孽岂无觊觎之心？
若战事迁延，陷入泥潭，则国库耗尽，民力凋敝，四夷蜂起，恐有动摇国本之虞。”
李积深吸一口气，向御座躬身，
“陛下，老臣以为，当务之急，乃救新罗之急，惩高句丽之暴，宜遣精兵劲旅，速渡辽水，击其前锋，解新罗之围，重创其军锋，迫其求和，待我内修政理，外固边防，再图后举，方为万全之策。此非畏战，实乃老成谋国。”
李积的剖析，冷静而务实，如同一盆冷水，浇醒了部分被长孙无忌豪言壮语冲昏头脑的官员。
灭国之功固然诱人，但失败的代价，谁也承担不起。
殿中陷入一片争论的低语，支持太尉者与附议英公者各执一词，互不相让。
李治的眉头也越锁越紧，长孙无忌的宏图固然诱人，但李积指出的风险，又岂能不察？
就在争论陷入僵局，李治亦感踌躇之际，他的目光，不由自主地投向了班列中那个始终沉默的身影——忠勇侯江逸风。
玄铁傩面遮掩了一切表情，唯有一双眼睛，在殿内烛火的映照下，幽深难测。
“江卿，” 李治的声音带着一丝期待，“高句丽之事，关乎国运。太尉欲灭国，英公主惩戒。卿久历战阵，通晓边情，有何高见？”
所有人的目光瞬间聚焦在那面冰冷的傩面上。
长孙无忌眼神锐利，李积目光深沉，关陇诸臣则带着或审视、或忌惮的神色。
江逸风出列，步伐沉稳，声音透过傩面，不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种洞悉本质的冷静：
“陛下，太尉欲灭其国，雄心可嘉；英公虑及深远，持重老成。然臣观此役，其核心，非灭国，亦非惩戒。”
他微微一顿，傩孔后的目光扫过御座，扫过争辩的群臣，心中打定主意。