马尼拉湾海战的炮响与随后的《广州条约》，彻底打破了南洋诸国对西洋人不可战胜的幻想。
消息传播的速度极快。
起初，并没有人相信。
在他们看来，拥有巨大战舰和火炮的西班牙人是无法战胜的。怎么会被那个印象中有些软弱的大明一夜之间击败？
但当那些侥幸从马尼拉湾逃离的中立国商船，带着满脸的恐惧，描述了海战中恐怖的战术和神秘的水下武器；当他们亲眼看到，阿尔瓦公爵那艘象征无敌的旗舰“圣菲利普”号挂着白旗，被大明舰队押送出广州港时，所有的怀疑都变成了切实的恐惧。
天，真的变了。
首先感到压力的，就是扼守东西航道要冲的马六甲苏丹国。
苏丹王宫，灯火通明。
年轻的马六甲苏丹，伊斯坎达尔·沙阿，正烦躁的在大殿里来回踱步。他年轻的脸上写满惊慌。
殿下，几位穿着阿拉伯长袍的王公贵族和贸易大臣，一个个愁眉苦脸，连大气都不敢出。
就在半年前，他们还在为自己的决定而暗自庆幸——在西班牙人崭露头角时，便选择暗中结交，向其开放港口，还提供了不少关于大明的情报。他们以为自己提前押对了宝。
可谁想到，这才过去多久，西班牙人就输得一败涂地。
“你们说话啊！”苏丹猛的停下脚步，抓起桌上一个镶满宝石的金杯，狠狠的砸在地上。
“平日里，一个个都吹嘘自己能看懂天下大势！现在呢？那个朱见济的舰队，陈兵广州！他打败了西班牙人，下一个会是谁？是我们！是我们这些曾经给他使过绊子的人！”
他越说越气，指着自己的首相，一位与西洋人关系密切的老臣，吼道：“当初就是你！是你告诉我，大明没什么实力！现在呢？这纸老虎把真老虎给吞了！”
那老臣吓得跪倒在地，浑身发抖：“陛下……陛下饶命啊！老臣……老臣也没想到，那位大明太子，竟然……竟然是怪物！”
“废物！通通都是废物！”苏丹气得一脚踹开跪在地上的老臣。
他瘫坐在王座上，心中一片绝望。
他知道，一旦那位大明太子腾出手来，清算自己，马六甲王国连挣扎的机会都没有。
就在这时，殿外，一位负责海事的王子急匆匆地跑了进来，脸上满是狂喜之色：
“父王！父王！有……有办法了！”
“大明的《广州条约》，只针对西班牙人！他们的大门，并没有对我们关上！”王子举着一份抄录的条约副本，激动的喊道。
“什么意思？”苏丹猛的坐直了身子。
“这意味着……那位太子殿下在警告我们，也是在给我们机会！”王子目光灼灼，“一个重新站队，不，是彻底臣服的机会！”
“父王，不能再犹豫了！”王子跪在苏丹面前，恳切的说道，“趁现在所有藩属国都还没反应过来，我们必须拿出最大的诚意！去广州！去拜见那位新的东方霸主！”
“对！对！快去准备！”苏丹仿佛找到了出路，“把国库里最好的珍珠、香料、黄金都装上船！不！不够！”
他咬了咬牙，像是下了巨大的决心。
“把我们今年岁入的……不！五成！全都装上！凑一份厚礼！你，你亲自去！”他指着自己最能干的长子，声音因激动而颤抖。
“告诉那位大明太子！我马六甲，愿做大明最忠实的藩属！生生世世，永不背叛！愿为他的舰队，镇守西大门！”
……
景泰十三年的三月，对于广州港来说，是值得被记入史册的一个月。
自从马六甲苏丹国的长王子，率领着一支装满金银珠宝的“朝贡船队”抵达之后，广州港就成了整个南洋最热闹的地方。
“开元号”的船长张大胆，这几天嘴巴都快笑歪了。他这艘负责引航的哨船，在珠江口这一个月里，见过的各国旗帜，比他过去十年见的都多。
“瞧见没！那是暹罗（泰国）王子的坐船！船头都包着金子！乖乖，听说拉了三百箱的香料和象牙来，说是要给咱们太子爷的太子妃，打一套首饰！”
“那边！那边！占城国（越南南部）的船队！听说国王把自己的亲妹妹都送来了，说是要给太子爷当侍女！”
“还有那个！更远的真腊（柬埔寨）！连国王都亲自来了，现在还在码头排队，等着咱们市舶司的大人检录呢！”
码头上一片喧嚣，各种肤色和语言的人挤在一起，热闹非凡。而广州港的海关——市舶司，地位也水涨船高。以前那些对西洋商人都要点头哈腰的小官吏，现在一个个挺直了腰杆，敢对着那些在自己国内作威作福的王公贵族们大声呵斥。
“排队！都给老子排好队！急什么急？没看到前面还有日本国的使团吗？”一名市舶司的胥吏，叉着腰，对着一个大腹便便的渤泥国（文莱）王子吼道。
那王子非但不生气，反而陪着笑，递上一串大珍珠：“官爷息怒，息怒，小王……小王只是想早点瞻仰一下天朝上国的风采。”
在这场史无前例的朝贡盛况中，最引人注目的，却是来自日本国的使团。
来的不是足利幕府的官方使团，而是由西日本最强大的大名——大内氏派出的。他们带来了几十万两白银和一份措辞极为谦卑的国书，名义上是朝贡，实际上是想来探探风声，看看能否在这场变局中捞点好处。
……
四月初一，广州行宫，正殿。
一场特殊的朝会正在举行。
朱见济高坐主位，他身边的太子妃于梦卿头戴凤冠，一同列席。大殿之下，数十个国家和地区的使臣，按照国力大小和与大明的亲疏远近，规规矩矩的分坐两侧。
气氛庄重，又带着一丝紧张。
“诸位远道而来，一路辛苦了。”朱见济开口了，声音温和，却自有一股威严。
各国使臣连忙起身行礼，高呼“殿下千岁”。
“孤知道，你们今日前来，所为何事。”朱见济没有绕圈子，开门见山，“是为了《广州条约》，也是为了……大明。”
他站起身，缓步走到大殿中央悬挂的那幅巨大舆图前，目光扫过南洋诸国。
“自太祖高皇帝定鼎天下以来，我大明对待藩属国一向宽厚，你们来朝贡，我们加倍赏赐，这便是‘朝贡体系’，是过去一百多年的规矩。”
殿下的使臣们连连点头。
“但是！”朱见济话锋一转，语气陡然锐利，“孤以为，这规矩，过时了！”
“什么？”所有使臣都是一愣，面面相觑。
“朝贡换来的只是虚名，赏赐换来的也只是暂时的顺从。”朱见济冷冷一笑，“我大明将士在前方流血，不是为了几句廉价的恭维，和几箱可有可无的贡品！”
“孤要的，是一个全新的秩序！一个能让所有人都跟着我们大明，吃上饭，赚到钱，挺直腰杆做人的……‘永熙新秩序’！”
他看着台下那些惊疑不定的神色，继续说道：
“从今日起，废除旧的朝贡体系！”
“所有愿意奉大明为宗主国的兄弟之邦，孤将其划分为三个等级的‘贸易伙伴’！”
“第一等，核心伙伴。如朝鲜，如刚刚立下大功的马六甲。你们将享受与我大明近乎无差别的贸易待遇，市舶司关税降至最低。我大明的丝绸、茶叶、瓷器，将优先供给你们。甚至，格物院的新技术，也可以向你们有偿开放！”
这话一出，殿内顿时议论纷纷，马六甲的王子激动得差点跳起来！而其他国家的使臣，则面露羡慕之色。
“第二等，紧密伙伴。如暹罗、占城、琉球等与我大明世代交好之邦。你们的关税，稍高于第一等。你们可以获得部分商品的优先购买权。只要你们对大明的贡献足够，随时可以晋升为第一等！”
“第三等，普通伙伴。如此次摇摆不定的，嗯……日本国。”朱见济的目光，淡淡的扫过角落里那位面色尴尬的大内氏家臣，“你们的朝贡，孤可以收下。你们的贸易，也可以继续做。但是，关税最高，商品配额最少！什么时候你们想明白了，什么时候再来跟孤谈。”
三等划分，奖惩分明！
朱见济用一套奖惩分明的等级制度，将经济利益和国家关系绑在了一起，一个全新的秩序雏形就这样出现了！
……
当晚的国宴上，气氛变得微妙起来。
使臣们不再只是单纯的饮酒作乐，而是三三两两的聚在一起，兴奋而又焦虑的讨论着白天太子殿下提出的“永熙新秩序”。
“太……太不可思议了！”暹罗王子端着酒杯，激动的对旁边的真腊使臣说道，“你们听懂了吗？太子殿下这不是要我们的贡品，他是在给我们送钱啊！”
“是啊！”真腊使臣也压低了声音，眼中闪着兴奋的光芒，“只要能成为‘核心伙伴’，我们就能用最低的价钱，买到大明那些精美的丝绸和瓷器，转手卖到更西边去，这其中的利润……不敢想！不敢想啊！”
他们彻底明白了。与其和大明为敌担惊受怕，远不如老老实实抱紧这条大腿，跟着喝汤吃肉！
朱见济兵不血刃，仅仅用了一场会议，便用利益将整个南洋，彻底绑在了自己的战船上。
宴会角落，日本使团的首席代表，大内氏的家老陶兴房，则显得坐立不安。他几次想起身，却又都颓然坐下。他知道，因为主公之前的摇摆不定，他们已经错失了先机。
眼看宴会就要结束，他终于下定了决心，咬了咬牙，端着酒杯，快步走到了正与沈炼交谈的朱见济面前。
“噗通”一声，他直接跪了下来。
“外臣，大内氏家臣陶兴房，拜见武王殿下！”他深深叩首，“外臣有罪，我主大内义兴亦有罪！还请殿下看在我主常年仰慕天朝的份上，再给我等一次机会！”
朱见济看了他一眼，没有说话，只是接过沈炼递来的茶，轻轻吹着。
陶兴房见状，心一横，知道不出点干货是不行了。他抬起头，急切的说道：
“殿下！外臣有一桩天大的秘密，要禀告殿下！只求殿下能听完，再定我等的罪！”
“讲。”朱见济只说了一个字。
“是！”陶兴房连忙说道，“近半年来，我日本国九州一带，屡有传闻，说在遥远的东方大洋深处，有人发现了一片……一片黄金遍地，白银满山的岛屿！”
“哦？”朱见济端着茶杯的手，微微一顿。
“外臣本来以为是无稽之谈。”陶兴房的语速越来越快，“但就在上个月，有一艘从美洲逃回来的西班牙商船，在日本南部的萨摩藩靠岸。船上的水手说……说他们曾经远远看到过一支悬挂着黑色旗帜的神秘舰队，袭击了一支……一支似乎是来自大明的船队！据说那支船队规模很大，船上好像……好像也载着龙旗……”
朱见济手中一紧，青花瓷茶杯应声而碎。
滚烫的茶水溅在他的手上，他却仿佛毫无察觉。
他目光如刀，紧紧盯着陶兴房！
失联已久的，第二批“东方探索舰队”！
有消息了！