第二卷 星拓四海
春寒尚未褪尽，东赵君主赵恒统治的第十一个年头。
摄政大将军李牧已经去世,被尊为军神,立庙祭祀。
赵恒的统治已稳，就又开始了先王的开拓政策。咸安港的晨雾里便已响起了凿刻石板的叮当声。不是为先王赵云龙歌功颂德的碑文，而是新颁布的《海疆开拓令》。那带着咸腥气的海风，卷着石屑，将法令上每一个字，深深烙进港口码头每一寸可供刻写的硬实表面。
“无论出身贵贱，凡首先发现未知岛屿、资源产地者，享有优先开发权，视其价值，或可授勋封爵……”
字是冰冷的，意思却是滚烫的。穿着粗布短打的力夫停下脚步，眯着眼费力地辨认；准备扬帆的船主聚在碑前，低声而热烈地议论；甚至那些倚在阁楼窗边，原本只关心今日香料价码的贵人们，也忍不住将目光投向那密密麻麻的刻文，再投向港口外那片无垠的、翻涌着机遇与未知的蔚蓝。
国策已定，“海图为活书”。这意味着，东赵的疆域与未来，不再仅仅局限于这朝鲜故地和扶桑列岛的山水之间，它将随着每一艘敢于闯入迷雾的船只，每一次对海平线的挑战，而不断延伸、改写。
一股压抑不住的躁动，如同地底奔涌的岩浆，在咸安港，乃至东赵所有临海的城镇里酝酿、升腾。
法令颁布不过数月，咸安港便肉眼可见地“瘦”了下去。原本堆积如山的优质木材，变成了港口里密密麻麻的新造或改装的船只，形制各异，大多简陋，却都带着一股不顾一切的劲儿。平日里还算宽裕的中产之家，变卖了田产、祖宅，只为凑足一艘能远航的帆船和招募水手的银钱。酒馆里，醉醺醺的不再是失意的文人，而是眼睛发亮、摊开手绘粗糙海图、高声谈论信风与洋流的“冒险家”。他们大多是平民，甚至有不少是刚从土地上挣脱出来的农夫、渔夫，法令给了他们一个一步登天的幻梦，而他们，愿意用身家性命去搏取。
贵族们起初是矜持的，带着几分自上而下的嘲弄，看着这些泥腿子如同扑火的飞蛾般冲向大海，十有八九杳无音信。但很快，接连有消息传回：某个破落户的儿子发现了盛产珍珠的浅礁；一队由矿工后代组成的船队，在某个荒岛找到了易于开采的铜矿……虽然规模不大，但按照法令，他们确实获得了优先开发权，财富肉眼可见地积累起来。更有一名低级武士绘制出一条通往南方富饶群岛的相对安全航线，被海图院破格授予了“海疆骑士”的勋位，虽无实封，却已光耀门楣。
坐不住了，真的坐不住了。真正的豪门显贵，如故大将军李牧的家族，掌控盐铁的赵氏、朴氏，也开始暗中调动资源。他们不屑于那种小打小闹的单船冒险，而是组建起规模庞大的船队，配有经验丰富的导航官、精锐的护卫、甚至海图院退下来的老绘图师。他们的目标更为明确：寻找足以影响国本的大型岛屿、战略要冲，或是传说中储量惊人的贵金属矿脉。这场由君王点燃的航海热潮，自上而下，席卷了整个东赵，将整个国家的野心与欲望，都抛向了起伏不定的波峰浪谷。
希望与毁灭，往往只有一帆之隔。
出海时的喧嚣与归来时的静默，形成残酷的对比。有些船再也未能回港，消失在海图的边缘，成为酒馆里一声叹息的谈资。有些船回来了，带着几筐异域鸟类的羽毛或一些奇形怪状的贝壳，勉强抵了船资。更多的，是带回了模糊的、无法证实的“发现”，在海图院引发无休止的争论。狂喜、失落、倾家荡产的哭嚎、以及贵族间不动声色的资源兼并……这一切，都混杂在咸安港永远散不去的鱼腥和海盐气味里。
新任大将军赵霆站在府邸的高阁上，远眺港口熙攘。他身形魁伟，虽已年过五旬，目光依旧锐利如鹰。身后，族中负责海事的三弟赵浑正在汇报。
“……三支船队，两支已过‘鬼哭峡’，按海图院推演，再往东半月航程，或有大型陆块。麦家、王家的船队也在那片海域活动。只是，民间损耗甚巨，近日多有破产水手聚众闹事，言朝廷法令虚妄，空耗人命钱财。”
赵霆沉默片刻，声音低沉：“陛下以海图为国策，意在千秋。开拓岂能无代价？些许骚动，弹压即可。重要的是，我们，必须拿到真正有价值的东西。”他顿了顿，“那个叫 王老七的渔夫，还没消息？”
李浑摇头：“没有。他那条破船，竟敢乱闯，怕是……”
赵霆挥挥手，不再关心一个普通人的生死。他的目光，重新投向那片吞噬了无数希望也孕育着无限可能的大海。
就在人们对平民冒险的故事逐渐麻木时，一个爆炸性的消息，以惊人的速度从一个小渔村蔓延开来，像野火般烧遍了咸安，最终直冲云霄，震动了整个宫廷。
发现者，正是那个被李浑判定为“怕是”已葬身鱼腹的王老七 。
他回来了。不是衣锦还乡，而是被一队神色紧张的宫廷禁卫，几乎是“押送”着，直奔咸安宫城。与他一同被严密护送着的，还有一个用破旧渔网和油布层层包裹、需要两名壮汉才能勉强抬动的沉重物件。
传言像风一样无孔不入：
没死，他的船在风暴中迷失，漂到了一片从未在任何海图上标注的海域，那里有一座岛，岛上……有金山！他带回来的，就是证据！
咸安宫，宣政殿。年轻的赵恒端坐于御座之上，虽略显清瘦，但目光沉静，自有一股不容置疑的威仪。大将军李牧、海图院使、以及几位重臣分列两侧。所有人的目光，都聚焦在大殿中央那个匍匐于地、衣衫褴褛、浑身散发着海风与汗臭混合气味的渔夫身上。
王老七几乎是被架着进来的，他从未想过此生能踏足这等地方，金碧辉煌的殿宇，两侧肃立的朱紫公卿，无不让他浑身抖得像风中的落叶。他语无伦次，夹杂着浓重的海边口音，讲述着他的遭遇：如何遇风暴，如何迷失，如何看到那座在阳光下反射出刺目光芒的“金岛”，他如何拼死凿下这么一块，又如何在归途历经磨难，九死一生……
没人完全相信他的故事，风暴迷失、幸运发现、九死一生……这套说辞，他们听得太多了。直到那沉重的包裹被抬到殿前，油布和渔网被层层解开。
刹那间，仿佛夺走了殿内所有的光线。
那是一块矿石，通体呈现出一种暗沉的黄褐色，表面布满蜂窝状的孔洞和摩擦的痕迹，显然是从更大的矿体上艰难分离下来的。但它裸露出的部分，在宫灯照耀下，反射出一种独一无二的、厚重而内敛的金色光泽，沉甸甸的，压得人喘不过气。
狗头金！而且是如此巨大的一块，堪比成熟的西瓜大小！
殿内响起一片压抑不住的抽气声。有大臣下意识地上前一步，眼睛瞪得滚圆。海图院使呼吸急促，他见过无数奇珍异宝，但这样规模、这样品相的天然金块，闻所未闻！就连一直稳如泰山的赵霆，瞳孔也在那一瞬间骤然收缩，搭在膝上的手指，无意识地收紧。
赵恒缓缓从御座上站起，一步步走下丹墀。他无视了王老七身上那股难闻的气味，径直走到那块狗头金前，俯下身，伸出微微有些颤抖的手，轻轻触摸那冰冷的、却仿佛蕴藏着火焰的金属表面。
触感真实，沉实压手。
他直起身，目光扫过殿内神色各异的群臣，最后落回那块巨大的金块上，沉默良久。海图为活书……这不再是一句空洞的口号，一个激励人心的国策。这块来自未知海域的金属，以其无可辩驳的重量和光芒，为这国策，落下了一个最坚实、最耀眼的注脚。
“擢王老七，为‘靖海男’，赐帛千匹，奴百人。”年轻君王的声音在寂静的大殿里清晰地响起，带着一丝不易察觉的激动，“命海图院，即日着手，根据其所述，绘制新海图。”
他顿了顿，声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的决断：
“点兵！备船！目标——金岛！”
注:《东赵国志》文王世家……国基已定，王颁《海疆开拓令》,以开海疆。有王老七者,漂泊海外,至一金岛,得金来献。王赐其爵‘靖海男’,以彰其功……民众遂踊跃开拓海疆……