霜陨城的街道因戒严而显得冷清，但一些消息灵通的茶馆酒肆依旧是人流汇聚之处。云杳杳选了一家看起来颇为热闹、名为“冰原暖阁”的茶馆，在角落寻了个僻静位置坐下，点了一壶本地特产的雪顶灵茶，看似悠闲品茗，实则神识早已如同无形的蛛网，悄然覆盖了整个茶馆，捕捉着每一缕有用的信息。
“……听说没？城主大人伤得极重，连元婴都黯淡了，怕是没个百八十年恢复不过来！” “何止！陨落的可是刘长老和赵长老！两位都是元婴初期的大能啊！那魔头到底什么来头？” “谁知道呢？袭击来得太突然了，就在深夜，毫无征兆！护城大阵都被撕开了一道口子！” “有传言说，那魔头修炼的是某种吸食修士精血的邪功，城主府几位高手的精血都被抽干了……” “嘘！慎言！执法队正在严查，小心祸从口出！” “怕什么？我听说啊，袭击者可能不止一个，而且……可能还没离开霜陨城！” “什么？！这怎么可能？全城戒严，他还能藏得住？” “哼，最危险的地方就是最安全的地方。说不定，就扮成普通修士，混在我们中间呢！”
零碎的信息汇聚到云杳杳脑中，让她对事件有了更清晰的轮廓：袭击发生在深夜，手段残忍疑似吞噬精血，可能是一人或多人作案，且袭击者极有可能仍潜伏在城内。
吞噬精血……这让她想起了寒渊祭坛那个肉瘤“圣主”汲取生命能量的方式，虽然表现形式不同，但本质似乎有些相似。是圣教余孽的报复？还是模仿作案，故意混淆视听？
她放下茶杯，准备去城主府附近实地查探一番。刚站起身，茶馆门口一阵骚动，几名身着霜陨城执法队服饰、气息精悍的修士走了进来，为首一名金丹后期的队长目光锐利地扫视全场。
“所有人听着！”队长声音洪亮，带着不容置疑的威严，“奉城主令，全城搜捕可疑人物！近期有陌生面孔或行为异常者，需立刻报备！若有隐瞒，同罪论处！”
茶馆内顿时鸦雀无声，众人噤若寒蝉。
队长的目光在茶馆内搜巡，最后，落在了正准备离开的云杳杳身上。无他，云杳杳面生，且气质独特（尽管她已尽量收敛），在这紧张氛围下显得格外醒目。
“这位道友，面生的很，何时入城的？来自何处？”队长走到云杳杳面前，语气还算客气，但眼神中的审视意味十足。
云杳杳早就准备好了说辞，脸上适时地露出一丝“紧张”和“不安”，低声道：“回禀前辈，晚辈云杳，数日前与师兄师姐一同自南方游历至此，本想采购些北境特产，不料师兄师姐他们……前几日去冰裂谷探险，至今未归，晚辈正心急如焚……”她语气带着恰到好处的担忧，将一个与师兄失散、孤立无援的小修士形象演绎得淋漓尽致。
“冰裂谷？”队长眉头一皱，最近冰裂谷确实不太平，听说有邪修盘踞，还发生了大战，城主府也派了人过去调查，但详情未知。“你师兄师姐是何修为？容貌特征如何？”
云杳杳将顾沧溟、炎铮、云逸的大致样貌和修为（报的是表面修为）描述了一番，并“急切”地问道：“前辈，可是有他们的消息？”
队长摇了摇头：“冰裂谷那边情况复杂，尚未有明确消息传回。你且安心在城内等待，莫要独自外出寻人，以免遭遇不测。”他见云杳杳修为不过筑基初期，又是女子，语气缓和了些，“登记一下你的信息，近期莫要离开客栈，随时配合调查。”
云杳杳乖巧点头，配合登记了“云杳”这个化名和假造的来历。执法队队长见她配合，也未再多加为难，带着人继续去别处巡查了。
待执法队离开，云杳杳才暗暗松了口气。看来暂时蒙混过去了。她不想过早暴露实力引起过多关注，尤其是在这敏感时期。
离开茶馆，云杳杳并未直接回客栈，而是绕了几圈，确认无人跟踪后，悄然来到了城主府附近。
城主府位于霜陨城中心，原本气派恢弘的冰筑府邸，此刻却被一层凝重的气氛笼罩。府邸外围有重兵把守，阵法全开，灵光流转，显然戒备森严。府邸上空隐隐残留着一丝若有若无的血腥气和一种令人不适的阴冷能量波动，虽然经过处理，但瞒不过云杳杳敏锐的感知。
她隐藏在一条僻静的巷弄阴影中，双眸微闭，神识如同最精细的触须，小心翼翼地避开外围的警戒阵法，向着城主府内部渗透。
她的神识修为远超此界极限，城主府的防御阵法在她面前形同虚设。很快，府内的景象便呈现在她“眼前”。
府内一片狼藉，许多建筑都有破损的痕迹，地面残留着焦黑和冰霜。仆从和守卫行色匆匆，脸上带着惊惧。在主殿方向，她感应到了几股较为强大的气息，应该是城中的其他长老正在商议事情，其中一股气息虚弱不堪，时断时续，想必就是重伤的城主。
云杳杳的神识重点扫过战斗最激烈的区域——主殿广场。这里残留的能量痕迹最为清晰。除了冰系、火系等正统灵力对撞的痕迹外，果然有一股极其隐晦、但却精纯异常的阴寒死寂之气，以及……一种淡淡的、类似于神魂被强行剥离湮灭的残留波动！
这股阴寒死寂之气，与冰煞盟修士和寒渊祭坛的气息同源，但更加凝练、高端！绝非普通魔修所能拥有！ 而那种神魂湮灭的波动，也并非简单的击杀，更像是……被某种存在直接吞噬吸收！
“果然是你们……”云杳杳眼中寒光一闪。袭击者就算不是圣教核心成员，也必定与其有极深的关联！对方袭击城主府，是为了吞噬高手精血神魂恢复力量？还是另有图谋？比如，寻找什么东西？或者，单纯是为了制造混乱，掩盖真正的目的？
她继续探查，神识如同流水般拂过每一寸土地，不放过任何蛛丝马迹。终于，在主殿一根断裂的冰柱底部，她发现了一小块几乎微不可查的、焦黑色的碎片，上面残留着一丝极其微弱、却异常顽固的邪恶气息。
云杳杳神识微动，将那小块碎片悄无声息地挪移了出来，落入掌心。
碎片触手冰凉，质地非金非玉，上面刻画着极其细微扭曲的符文，散发着令人心悸的不祥之感。
“这是……某种信物或者法器的一部分？”云杳杳仔细感应着上面的气息和符文结构，试图解析其来源和用途。
就在这时，她心中警兆突生！
一股阴冷、贪婪的神识，如同毒蛇般，从远处悄然锁定了她所在的巷弄！
被发现了！
云杳杳瞬间收敛所有气息，身影如同鬼魅般融入更深层的阴影之中，同时将那块碎片收入储物镯。
几乎在她消失的同一时间，一道模糊的黑影如同轻烟般飘入巷弄，显露出一名身着普通灰袍、面容普通得毫无特点的中年修士。他眼神阴鸷，四处扫视，鼻翼微微抽动，似乎在嗅着什么。
“奇怪……刚才明明感应到一丝精纯的神魂波动和……圣物的气息……怎么不见了？”灰袍修士低声自语，语气中带着疑惑和一丝不甘。
他仔细搜寻了片刻，一无所获，最终只能悻悻离去。
阴影中，云杳杳冷冷地看着对方消失的方向。这个灰袍修士，修为在金丹中期左右，但气息隐匿得极好，若非她神识强大，几乎难以察觉。而且，对方身上那股阴寒死寂之气虽然极力隐藏，却瞒不过她的感知。
“看来，鱼儿已经开始咬钩了。”云杳杳嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
对方能感应到那块碎片的气息，说明其与袭击者关系密切，甚至可能就是参与者之一。自己刚才探查碎片时，不经意间泄露的一丝气息，竟然将这条隐藏的毒蛇引了出来。
也好，正愁找不到线索呢。
云杳杳没有立刻动手擒拿对方。打草惊蛇不如放长线钓大鱼。她倒要看看，这霜陨城内，到底还隐藏着多少圣教的魑魅魍魉，他们的真正目的又是什么。
她悄无声息地离开了巷弄，如同水滴融入大海，消失在霜陨城错综复杂的街巷之中。
一场暗中的较量，已然拉开序幕。而云杳杳这位看似柔弱的小师妹，即将让那些隐藏在暗处的敌人明白，谁才是真正的猎人。