偏头关，雄踞于山西北部，宛如一座巍峨的屏障，毅然阻挡着北方蒙古骑兵的侵袭。
它与宁武关、雁门关一同，构成了明朝北方边防的重要防线。
相较于宁武关与雁门关，明廷在偏头关的驻军人数更为众多，装备更为精良，把关将领的级别也更高，故而偏头关享有“三关首镇”的美誉。
古往今来，偏头关的战略意义备受古人推崇。
“雄关鼎雁宁，形势独开张。地控黄河北，山连紫塞长。层峦山里亘，金城拱晋强。华夷天设域，表里若为防。可笑和戎利，相因误汉唐。”
这首诗生动地描绘出偏头关的雄伟险要以及它在军事防御上的重要地位。
自古以来，偏头关就因地处黄河入晋南流转弯之处，成为兵家必争之地，被誉为“三晋之屏障”“晋北之锁匙”。
蒙古骑兵的入侵，多以偏头关作为突破点。
此外，这里还是延续百年的互市交易点。
明朝在红门隘口外设立马市，与林丹汗的互市贸易便在此地热闹展开。
以往，每到互市时节，镇守大同的副总兵知晓林丹汗贸易先遣部队前来，总会早早将物资送到边墙红门隘口。
交接完毕，便催促对方离去，绝不允许他们踏入边墙半步。
然而今年却不同。
尝到明廷每年“进贡”甜头的林丹汗，早早便派贵英恰来到红门隘口，索要“贡金”。
因为今年霜冻来得早，河套地区的庄稼颗粒无收，牛羊也冻死众多，疫病肆虐。
以往这个时候，贸易先遣部队走到红门口，红门隘口就会开放迎接。
可这一次，当贵英恰他们来到时，红门隘关的大门却紧闭，透着一股冰冷与威严。
守将曹变蛟冷冷地看着贵英恰，大声喝道：“接到圣上命令，今年取消了互市和‘贡赏’，你们请回吧，以后也不会再开市了。”
贵英恰一听，顿时火冒三丈，怒气冲冲地叫嚷道：“你算哪根葱，这真是你们小皇上的命令？莫不是你们想勒索我们，想借机谋取好处？到时候闹出大乱子，你可担不起这后果！”说话间，满脸的嚣张与不屑。
曹变蛟强压怒火，神情严肃地说道：“自然是我朝圣上的命令，你且回去吧。若你再多说无益，若你们还在此聚集，休怪我们不客气！”
说罢，他手一挥，身旁的士兵们立即举起火枪做好准备，黑洞洞的枪口直直对准了贵英恰等人。
林丹汗的蒙古部落，和明廷和平相处了几年，此时并不清楚明军如今装备的火枪威力究竟如何。
虽说前年听闻黄台吉在明军火枪下吃了大亏，可毕竟未曾亲眼所见。
贵英恰却不把曹变蛟的话当回事，满不在乎地哼了一声，说道：“你们可想清楚了，要是不再开互市贸易，我们可就要自己动手来取了。”
曹变蛟冷笑一声，眼神中透露出不屑与坚定：“我很清楚，就算开了互市，你们的强盗行径也从未停止。从今往后，你们若胆敢再犯我大明边境，定让你们有来无回。”