凌素心听了她的话，坐在屋檐下，手中的蒲扇轻轻摇了摇，目光落在那片被清理干净的空地上，沉默了片刻，然后缓缓地开口说道：“好啊。明年春天，我们再种一批。到时候，多种一些，沿着院墙种满一整排，开起花来，金灿灿的一片，一定很好看。”
她听了母亲的话，心中充满了对明年春天的期待和憧憬。她走到母亲身边，重新坐下来，靠着母亲的肩膀，看着那片空荡荡的土地，仿佛已经看到了明年春天，那里将会长出新的嫩芽，在春风中摇曳，在夏日的阳光下绽放出金色的花朵，然后在秋风中结出饱满的果实，完成新一轮的生命轮回。
她靠在母亲肩头，沉默了很久，然后忽然开口说了一句话，声音很轻，却带着一种坚定而认真的语气：“母亲，我觉得，我这一辈子，都不想离开青萍镇了。”
凌素心听到她的话，手中的蒲扇停了下来，沉默了片刻，然后伸出手，轻轻揽住了她的肩膀，声音中带着一种微微的沙哑和哽咽：“傻孩子，娘也不想你离开。”她靠在母亲肩头，感受着母亲手臂的温度和力度，心中涌起一股前所未有的安宁和笃定。秋风拂过院子，吹动墙角那几株残存的野草，发出沙沙的声响。远处传来几声犬吠和孩童的笑闹声，让这个秋日的午后显得格外宁静而悠长。
她闭上眼睛，在母亲身边静静地坐了很久，直到夕阳西下，天边泛起橘红色的晚霞，才缓缓睁开眼睛，直起身来。她转过头，看着凌素心在暮色中显得格外柔和的脸庞，微微一笑，开口说道：“母亲，我去准备晚饭了。今晚想吃什么？”
凌素心想了想，回答道：“今天赶集买了新鲜的白菜和粉条，就做个白菜炖粉条吧，再加两个荷包蛋，简单吃点就行。”
她点了点头，站起身，向厨房走去。走了两步，她又停下来，回过头，看着仍然坐在屋檐下的母亲，开口说道：“母亲，明天学堂放假，我想请沈先生来家里吃顿饭，可以吗？”凌素心听到她的话，手中的蒲扇停在了半空中，沉默了片刻，然后缓缓地放下蒲扇，抬起头，看着她，目光中带着一种复杂而微妙的神色——有意外，有思索，还有一丝不易察觉的了然。
她沉默了一会儿，然后开口问道：“怎么突然想请沈先生来家里吃饭了？”
她站在厨房门口，双手不自觉地绞在一起，有些局促地回答道：“也没什么特别的理由……就是觉得，沈先生平日里对我多有照顾，上次还送了枇杷膏给我，我一直想找个机会好好感谢他。明天正好学堂放假，就想请他过来吃顿便饭，也算是尽一尽地主之谊。”
凌素心听了她的解释，没有立刻回答，而是低下头，重新拿起蒲扇，轻轻摇了两下，然后抬起头，看着她，微微一笑，开口说道：“也好。人家沈先生帮了你那么多忙，请人家来家里吃顿饭，也是应该的。明天我多准备几个菜，你好好招待人家。”
她听到母亲答应了，心中不由得松了一口气，脸上露出了欣喜的笑容，用力地点了点头：“谢谢母亲！那明天我来掌勺，给母亲打下手！”
凌素心看着她那副欢喜的样子，忍不住笑着摇了摇头，没有再说什么，只是挥了挥手，示意她赶紧去做饭。她转身走进厨房，脚步轻快，心中已经开始盘算着明天要准备哪些菜肴了。她转身走进厨房，系上围裙，开始准备晚饭。她一边洗菜切菜，一边在心中盘算着明天的菜单——沈逸之喜欢吃辣，上次在面馆时，他点的那碗牛肉面特意加了辣椒油。所以明天的菜，可以适当加一些辣椒，做一道麻婆豆腐，再炖一只鸡，炒两个时蔬，再加上母亲拿手的红烧肉，应该就差不多了。她还想着，要不要去镇上打一壶好酒回来，男人之间吃饭，似乎总少不了酒的。
她想到这里，忽然又觉得有些好笑——沈逸之是她的同僚和朋友，不是什么特殊的客人，她为什么要这么隆重地准备？她摇了摇头，将这些乱七八糟的念头甩开，专心对付手中的菜刀，将白菜切成均匀的段，又将粉条泡入温水中，然后开始生火做饭。
灶膛中的火苗跳跃着，映红了她的脸颊。锅中传来滋滋的声响，伴随着葱姜蒜爆香的气味，在厨房中弥漫开来。她站在灶台前，手中的锅铲翻飞着，动作虽然算不上十分熟练，但已经比几个月前进步了许多，至少不会再出现炒糊或者忘记放盐的情况了。
晚饭做好后，母女二人坐在桌前，就着昏黄的灯光，吃了一顿简单而温馨的晚餐。饭后，她收拾好碗筷，又烧了一锅热水，洗了澡，然后回到自己的房间，躺在床上，看着窗外夜空中闪烁的星辰，心中充满了对明天的期待和一丝说不清道不明的紧张。她翻了个身，闭上眼睛，强迫自己入睡，但脑海中却不由自主地浮现出沈逸之每天坐在她家院子里、吃着她的菜、微笑着和她聊天的画面。她翻来覆去，过了好久，才终于在秋虫的鸣叫声中，沉沉地睡了过去。