安娜接过了信封，取出了信纸，仔细地阅读信纸上的内容。她越读下去，眉头就皱得越紧。这并不是因为曼图洛夫的字写得难看，也不是因为他的俄语用词不够好。
事实上，这封信在语言方面完全都没有问题，曼图洛夫所用到的词语是最精准最妥当的，语法怎么挑也找不到半点问题，他的字体虽然有点“独特”，但还是可以接受的。
“书记同志，您真的要把这封信寄给斯大林同志吗？”安娜皱着眉头问道。
“确定，你看新的上款都写好了，是给‘敬爱的斯大林同志’，信封封皮上写的是莫斯科克里姆林宫的地址，当然是给斯大林同志。”
安娜之所以皱眉头，并不是因为曼图洛夫的上款、寄件地址除了差错，也不是因为信中的语气不妥当，一向工作认真，而且善于掌握他人心理的曼图洛夫根本就不会犯这些错误。
“曼图洛夫同志，您一上任就给斯大林同志寄这封信，不怕被清洗的吗？”
显然，有问题的，是信中的内容。曼图洛夫写的这封信是给斯大林汇报（吐槽）地方上大清洗存在的问题，并提出一系列的建议，改变清洗的方针。
可大清洗是斯大林亲手发动的，清洗的方针也是由他定下来的。他忽然写一封信指出大清洗所存在的问题，还要修改清洗的方针，这不是反对斯大林吗？这不是不符合斯大林的路线吗？
的确，在当时的苏联，几乎没有地方干部敢向斯大林提出任何的意见。因为他们担心会因此被斯大林清洗，以为斯大林是个小气的，不肯接受任何意见的顽固人士。但事实真是如此吗？不完全是。
曼图洛夫翘着二郎腿，一本正经地说道：“不怕，斯大林同志是个开明的领导，他有着很高的政治智慧，他不可能是那种不肯接受意见，不肯面对问题的人。
他发动大清洗的原则是好的，就是想清洗掉那些潜伏在党内的反动人物，但到了现在，被清洗的人里，很大部分的都是一些忠于党的干部。
他们都是在缺乏证据的情况下被人举报，但内务部却不对这些案件进行过详细的调查，就无礼地把这些人送到古拉营里劳动。”
“曼图洛夫同志，我也相信斯大林同志是个开明的人，但在这封信里，您也指出的这些问题有些和叶若夫同志有关，您不担心他……”
其实，曼图洛夫写这封信的目的就是要除掉叶若夫，虽然信里通篇都没有提到叶若夫的名字。
在埃赫担任西西伯利亚边疆区（新西伯利亚州的前身）党委第一书记的时候，埃赫的反黨集团盟友叶若夫就曾经向当时的内务部州局局长米罗诺夫下过一道命令，叫他们配合埃赫的清洗工作，不能调查、阻止任何一桩有关的案件。
结果，内务部州局就成为了埃赫破坏党组织的工具，被叶若夫-埃赫反革命集团所利用。在清洗期间，曼图洛夫用尽了一切方法来保命，等到叶若夫和埃赫之间发生矛盾的时候，就向斯大林举报了埃赫，利用叶若夫把埃赫除掉。
“我不担心。我相信斯大林同志会做出妥当的决定。”曼图洛夫坦然地说道。
在此之前，根本就没人敢举报叶若夫这样的大人物。他可是内务部的头子，掌握太大的权力。得罪他的人都得掉脑袋。
不过，等埃赫这个叶若夫的盟友被清洗后，斯大林就已经从不同的渠道得知叶若夫和埃赫之间的事情。而曼图洛夫也从秘密渠道知道了这点，所以选在了这个时间向斯大林写信，指出大清洗所存在的问题。
“那好吧，信中的用词、语气、语法什么的都没问题，但您确定要把这封信寄出去吗？”安娜问道。
“既然没问题的话，那就快把信寄出去吧。”
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1月6日早上，这封信被送到了克里姆林宫，来到斯大林的手上。
斯大林仔细地阅读着这封信。读到一半的时候，他的眉头忽然皱了起来，那双老虎一般的黄褐色眼珠开始露出了不悦的神色。
这封信的内容并不多，但斯大林却花了不少时间他左手托着烟斗，右手拿起电话，给秘书处致电。
“通知安德烈耶夫同志、日丹诺夫同志和卡冈诺维奇同志来我办公室一趟，我有重要的事情要和他们商量。”
安德烈耶夫、日丹诺夫和卡冈诺维奇都是中央书记，也是中央组织局委员。但除了他们三人和斯大林以外，还有一个人担任了这些职位，那就是——叶若夫。
“要叫上叶若夫同志吗？”斯大林的秘书问道。
“不用叫他了，这件事情和他无关。对了，安德烈·亚历山德罗维奇（日丹诺夫）是在列宁格勒吗？那叫他们明天来到这里，召开紧急会议。”
身为列宁格勒市委兼州委书记的日丹诺夫，在收到消息后，马上赶到火车站，赶来了莫斯科。
第二天，这三个中央书记来到了斯大林的办公室，商量了有关大清洗的问题。
很快，他们就达成了一个共识，就是接受曼图洛夫的建议，把大清洗的方针从全面清除改为定点清除。
这时，好戏才开始上演。
作为叶若夫政敌的卡冈诺维奇开始借机攻击叶若夫，把信里指出的问题都指向了叶若夫，认为叶若夫应该为这些问题负责。
斯大林早就料到卡冈诺维奇会攻击叶若夫，立场肯定会有所偏颇，所以决定听了其他两人的意见再做表态。
实事求是的日丹诺夫在看了信中的内容后，也支持卡冈诺维奇的立场。而长得最帅，也是最不愿意表达立场的安德烈耶夫最后也认为叶若夫在大清洗的问题上存在一定的过错，也需要负上部分责任。
两天后，也就是1939年1月9日，苏共党中央作出《关于错误地解雇因反革命罪被捕者家属这一事实的决定》，全会一致呼吁“不要无充分理由就告人，要把犯错误的人和破坏分子区分开”。
在中央全会的决议下，大清洗的方式开始由全面清洗转为定点清除，曼图洛夫的意见得到中央采纳，他的名字也记在斯大林的心里。大清洗开始进入收尾阶段。
过了不久，叶若夫开始被任命为水运人民委员，内务部的实际控制权落到了贝利亚手上。