那团暗红色的火焰，仿佛一朵盛开在地狱的罂粟，妖异而致命。
它没有温度，却散发着足以灼伤灵魂的恶意。
捧着木像的黑衣人发出一声不似人声的凄厉惨叫，他试图扔掉怀中这件烫手山芋，却骇然发现，自己的双手如同被烧红的烙铁焊在了木像之上，根本无法挣脱。
火焰舔舐着他的手臂，却没有点燃衣物，而是直接渗透进去，在他皮肤之下游走。
“呼——”
火焰骤然熄灭，快得就像从未出现过。
那尊与凌天七分相似的木像，已然化作一捧细腻的黑色灰烬，从男人的指缝间簌簌滑落。
与此同时，男人额前青筋暴起，一道清晰的焦痕凭空浮现，其形状扭曲，正是一道被强行逆转、威力翻倍的反噬咒印。
他双眼翻白，直挺挺地向后倒去，身体在半空中剧烈抽搐。
另外两名黑衣人魂飞魄散，转身就想冲出大门。
然而，他们的脚下却像是陷入了无形的泥沼，每一步都沉重如山。
惊恐地低头望去，只见地板砖石的缝隙之中，不知何时渗出了蛛网般极细的金线。
这些金线正以肉眼可见的速度交织、蔓延，迅速勾勒出一个繁复而诡异的图案——一个倒置的、不完整的祭坛。
他们，正站在祭坛的中央。
“啧。”
酒吧斜对面，巷口阴暗的屋檐上，九尾的身影与夜色融为一体。
他悠闲地调整了一下鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射着远处街灯的微光。
他看着酒吧内那两个徒劳挣扎的黑衣人，像是看着两只误入捕蝇草的虫子，嘴角勾起一抹嘲弄，轻声吹了声口哨，声音低不可闻：
“抢神位？连谁是庙，谁是神都没搞清楚，就敢来上香……你们连‘门’都没摸清。”
而在更高处，相隔一条街的居民楼楼顶。
苏沐雪匍匐在天台边缘，一身漆黑的作战服让她完美隐匿于黑暗。
她并未靠近，而是通过一副高性能的战术目镜，将“夜色”酒吧内的一切尽收眼底。
目镜的热成像模式下，那两个被困的黑衣人身体散发着正常的体温，但他们脚下的金线，以及那个倒下同伴额头的咒印，却呈现出一种无法解析的、冰冷的能量辐射。
她心头剧震，一股寒意从脊背升起。
这根本不是她所熟知的任何一种阵法陷阱。
那些陷阱，无论多么精妙，都有能量的预设和触发机制。
而眼前的景象，更像是一种……一种领地的本能排异！
就好像一个健康的人体，免疫系统自动识别并攻击入侵的病毒。
这个地方，这个“夜色”酒吧，它本身就是一个活物，而凌天，就是它的意志核心。
她忽然想起前夜，在酒吧打烊后，她曾借口请教格斗技巧留下。
那时凌天倚在吧台边，醉眼惺忪，手中把玩着一个空酒瓶，含混不清地对空气自言自语：“庙可以空，香不能乱烧……谁要是敢站在我的位置上，代我受了不该受的供，那就别怪我不讲情面。”
当时她只当是毫无意义的疯话，可如今看来，那分明是一句冰冷彻骨的警告。
这个男人，他布下的不是陷阱，而是规则。
街角更近处的阴影里，夏语冰紧紧靠着冰冷的墙壁，大气都不敢出。
她手中那枚从政家废墟里找到的青兄指环，此刻正微微发烫，像是在回应着不远处那股磅礴而内敛的权柄之力。
她刚才真的差一点就推门而入了，幸好被零七及时阻止。
此刻，她终于明白了。
“主祭权”……根本不是一个可以被转让或抢夺的职位。
它是一种与这片地脉、与这栋建筑、甚至与这条街道的每一寸砖石都深度共鸣的生命印记！
就像她所在的守陵人家族，代代相传的“龙血契”一样，那力量根植于血脉与灵魂，外人触之即死。
“所以他根本没走……”夏语冰失神地喃喃自语，眼中满是震撼与痴迷，“他不是躲在这里，他是……把自己的‘存在’，种进了这条街的地基里！”
她下意识地想上前，想去触碰那些散落在地的黑色灰烬，考古学家的本能驱使她去探究这超自然现象的本质。
“别碰那些灰。”口袋里的老式mp3里，零七冰冷的声音再次响起，带着不容置疑的警告，“那是‘替身劫’的残渣。以伪像替真身，妄图承接不属于自己的因果，劫数反噬，代价由伪像和持像者一并承担。那灰烬里混杂着那个人的命数，沾了，会折寿。”
夏语冰的脚步猛然钉在原地，后背渗出一层冷汗。
与此同时，二楼卧室。
斜躺在床上的凌天，自始至终连眼皮都未曾抬过一下。
当那尊木像燃烧殆尽，暗红火焰熄灭的瞬间，他清晰地感知到空气中残留了一丝若有若无的“篡愿之息”——那是一种贪婪、空洞、试图窃取他人果实后的虚无回响。
他搭在身侧的手指动了。
指尖在床头柜那尊青铜小鼎新增的第七道裂痕上，不轻不重地，叩击了一下。
“咚。”
一声闷响并非发自物理层面，而是在更深的维度中回荡。
鼎内，那缕被他引动、本应顺着地脉流向祭坛、回应“祭祀”的【承愿之气】，如同一道被拨弄了琴弦的星光溪流，倏然转了个弯，不再涌向一楼那个倒置的伪祭坛，而是悄无声息地逆流而回，重新沉入了深不可测的地脉深处。
釜底抽薪。
几乎就在这股力量被抽离的同一时间，整条西巷社区所有挂在屋檐下的铜铃，像是接到了统一的号令，无风自动，齐齐响起！
叮铃铃铃——
清脆的铃声汇成一片浩大的声浪，却又在响起后不足半秒，便被一股更强大的意志硬生生掐断，戛然而止。
仿佛有一只无形的大手，扼住了整条街道的喉咙。
深夜十一点四十七分。
两辆救护车悄无声息地驶离了西巷社区。
市政中心的非正常事件报告中，多了一条新的记录：三名身份不明的男子因非法闯入私人住宅，引发应激性精神障碍，被送往第七精神康复中心。
诊断结果为“集体性深度精神灼伤”，伴有严重的选择性记忆缺失。
“夜色”酒吧二楼，那盏古旧的煤油灯依旧静静燃着。
凌天终于睁开了双眼，瞳孔深处古井无波。
他缓缓坐起身，将煤油灯从床头柜挪到了临街的窗台上。
温暖的灯光映照下，冰凉的玻璃上，因室内外的温差，竟缓缓凝结出了一行细小的水汽文字，字迹清晰，如同鬼斧神工：
“下一个，带真香来的，得见真神。”
他低声笑了笑，那笑声里带着一丝玩味与期待。
他俯身，从床底抽出一本封面破旧、纸张泛黄的账本——正是此前用【一本发黄的旧账本纸】与【一根流浪猫的胡须】合成的“记事签”母本，一本真正的、记录因果的宇宙账本。
他翻到最新的一页，拿起一支笔，在上面写下了一行字：
“政家已清，贼子试位，因果成立。”
写完，他“啪”的一声合上了账本。
就在账本闭合的瞬间，远方的夜空中，一道璀璨的流星划破天际，拖着长长的尾焰，精准无比地坠落在城南那座早已废弃的变电站方向。
没有惊天动地的巨响，只有一团幽蓝色的火焰，在那片废墟之上无声地炸开，一闪而逝。
一切重归寂静。
酒吧内，那两个被困的黑衣人早已消失不见，仿佛从未出现过。
只有地面上那捧细腻的黑色灰烬，以及那个倒置祭坛图留下的淡淡金色印痕，证明着今夜曾有宵小之辈，在此上演了一场不自量力的闹剧。
夜风从门缝里吹拂进来，轻轻卷起几粒灰烬。
夏语冰站在街角，久久没有离去。
她手中的青铜指环已经恢复了冰凉，但她仿佛还能感觉到空气中残留的、那种令人心悸的能量震颤。
她的目光死死锁定着地上的那片灰烬，那不是普通的燃烧残留物，那是“规则”执行后留下的证据，是超凡力量物质化的铁证。
一个疯狂的念头，在她这位严谨的考古学家脑海中，不可遏制地生根发芽。