乱星海西南，碧波万顷之上，一座形似巨贝、通体覆盖着淡金色沙砾的巨岛映入眼帘。岛屿沿岸，码头连绵，帆樯如林，各色灵舟宝船进出繁忙，空中遁光穿梭不息，喧嚣声浪夹杂着浓郁的海腥气与驳杂灵气扑面而来。此地，便是西南海域有名的自由港市，三不管地带——金沙岛。
一道淡不可察的水色遁光在距离岛屿数十里外悄然散去，显出一名身着普通青袍、面容蜡黄、修为维持在筑基后期水准的中年修士身影，正是改容易貌后的韩立。他并未直接飞入岛屿，而是取出一艘半新不旧的灵舟，不紧不慢地向港口驶去。结丹期修为在乱星海已算一方高手，过于招摇反而不便暗中行事。
缴纳灵石，领取一枚临时身份木牌后，韩立踏入金沙岛。与秩序井然的天星城截然不同，此地鱼龙混杂，街道狭窄拥挤，两侧店铺招牌斑驳，叫卖声、争吵声不绝于耳。修士装扮千奇百怪，气息凶悍者不在少数，甚至能隐约感应到几缕隐晦的妖气与鬼气。空气中弥漫着一种野蛮生长的活力与危机四伏的躁动。
韩立目标明确，先是寻了一间中等规模的客栈“海涛居”住下，布下预警禁制后，便信步走向岛上最大的茶楼“听海阁”。此类地方，三教九流汇聚，是打探消息的绝佳场所。
要了壶清茶，在临窗角落坐下，韩立看似闭目养神，实则神识如蛛网般悄然蔓延，捕捉着大堂内的每一句交谈。
“……嘿，听说了吗？裂风海域那边，星宫的‘凌玉灵’长老，前几日又跟蛟龙族的‘敖青’干了一架！啧啧，结丹修士交手，那场面……”
“何止！据说是因为争夺一处新发现的‘水府’入口，两边都死了不少人！现在那片海域彻底戒严了！”
“水府？莫非是传说中那‘玄水府’？”有人压低声音。
“噤声！这事也是你能瞎猜的？不过，最近确实有不少生面孔涌向东北边，价格也涨得厉害。”一个商人模样的修士抱怨道。
“星宫和妖族打得热闹，咱们这边也不太平。‘黑骷盗’那些余孽，听说搭上了‘幽冥宗’的线，最近在附近海域活动频繁，好几支小商队都遭了殃！”
“幽冥宗？那个专修鬼道的邪派？他们不是一直躲在‘阴魂渊’吗？怎么跑出来了？”
“谁知道呢！反正最近小心点，听说他们在找什么人，或者……什么东西。”
零碎的信息汇入韩立脑海，与他之前的判断基本吻合。星宫与妖族冲突升级，玄水府之争白热化，黑骷盗与幽冥宗（很可能与玄骨老魔有关）勾结活跃。局势果然紧张。
听了半晌，未得到更具体的信息，韩立放下茶钱，起身走向岛西的散修集市。此地更加混乱，地摊遍布，售卖之物五花八门，真假难辨。韩立放缓脚步，玄阴灵目微不可查地扫过一个个摊位。
突然，他在一个售卖残破海图与古籍的摊位前停下。摊主是个昏昏欲睡的干瘦老头，修为只有练气期。韩立目光落在一张边缘焦黄、标注模糊的古老海图上，图上有一处位于“暴乱星海”边缘的区域，被用某种暗红色颜料画了一个不起眼的漩涡标记，旁边依稀有两个小字——“潮信”。
“这图怎么卖？”韩立拿起海图，看似随意地问道。
老头睁开惺忪睡眼，瞥了一眼：“十块灵石，不还价。”
韩立付了灵石，将图收起。正当他准备离开时，神识敏锐地捕捉到身后不远处，两名看似在挑选法器的修士，交换了一个隐晦的眼神，其中一人悄然尾随上来。
“被盯上了？”韩立心中冷笑，面上不动声色，继续在集市中闲逛，却故意走向人烟稀少的巷道。
行至一僻静处，身后脚步声骤然加快。韩立猛地转身，只见三名面带煞气、修为在筑基初期的修士呈品字形围了上来，为首一人脸上带疤，狞笑道：“道友，方才那海图，我家主人也很感兴趣，识相的，交出来，再奉上储物袋，可饶你不死！”
韩立目光扫过三人，声音平静：“光天化日，金沙岛何时成了劫道之地？”
“哼！少废话！动手！”刀疤脸修士厉喝一声，三人同时祭出法器，一柄鬼头刀，一把淬毒短叉，一根缚灵索，带着恶风扑来！
面对围攻，韩立眼中寒光一闪，不退反进！也未见他如何动作，身形如鬼魅般晃动，轻松避开鬼头刀与短叉，同时并指如剑，一道凝练至极的蓝色水箭后发先至，精准地点在缚灵索的七寸之处！
“咔嚓！”缚灵索应声而断！施展此法器的修士闷哼一声，心神受损！
与此同时，韩立袖袍一拂，一股无形巨力涌出，另外两件法器如同撞上铜墙铁壁，倒飞而回！三名劫匪更是如遭重击，吐血倒飞，撞在墙壁上，眼中充满惊骇！
筑基后期！此人隐藏了修为！
韩立一步踏出，已至那刀疤脸修士面前，五指如钩，扣住其天灵盖，冰冷的神识强行侵入其识海！搜魂！
数息之后，韩立松开手，刀疤脸修士目光呆滞，软倒在地。另外两人早已吓得魂飞魄散，连滚爬爬地逃走了。
韩立面无表情，弹指射出三缕真火，将现场痕迹化为灰烬。从刀疤脸记忆中，他得知这三人只是岛上一小帮派“金鲨帮”的底层喽啰，受人指使，专门盯着新来岛上、看似身家不错的陌生修士下手。指使者身份神秘，但他们交接信息的地点，是岛南一家名为“醉魂楼”的妓馆。
“醉魂楼……”韩立眼中闪过一丝思索。此楼名字，与那“幽冥宗”似乎有所关联。是巧合，还是……
他未再停留，迅速离开现场，返回客栈。此次出手，虽是小试牛刀，却验证了金丹期实力的强横，筑基修士在他面前已不堪一击。但也因此，他这“筑基后期”的伪装，恐怕会引起一些有心人的注意。
客栈静室内，韩立取出那张残破海图，仔细研究。“暴乱星海”是比碎星海更危险、更混乱的区域，靠近深海妖族的核心地带。“潮信”二字，与之前得到的信息中“潮汐之心”似乎有所关联。这图，或许真有些价值。
他又回想搜魂得到的信息，金鲨帮、醉魂楼、神秘指使人……这金沙岛的水，果然很深。想要打探到核心消息，恐怕还需更隐秘的渠道。
沉吟片刻，韩立取出一枚得自黑骷教徒的传讯符，以其精血气息模拟，向符中注入一道神念：“幽冥故人，欲购‘潮信’之讯，醉魂楼，三日后，子时。” 随即激发符箓，任其化作一道微弱黑光，射向岛南方向。
此举冒险，意在投石问路。若幽冥宗真在此地有据点，必会对此讯息产生反应。届时，是祸是福，再见分晓。
他需要更多关于“潮汐之心”和“水元令”的线索，而玄水府的入口，或许就隐藏在这些碎片信息之中。三日后醉魂楼之会，将是下一步行动的关键。
夜色渐深，金沙岛灯火阑珊，海风带来远方的潮声。韩立静坐室内，指尖无意识地在桌面划过，勾勒出几个关键词：潮信、醉魂楼、幽冥宗、玄水府……