龙城卫队的训练如火如荼地进行着，铁器带来的生产效率提升让整个起点镇都焕发着勃勃生机。然而，这片欣欣向荣的景象之下，一股潜藏的暗流正在悄然涌动。
这天正午，烈日炙烤着戈壁，热浪让远处的景物都微微扭曲。一支由影亲自带领的三人巡逻小队，按照新的巡逻路线，正沿着领地边界外约十里处的一条干涸河床进行例行侦察。影如同真正的影子般悄无声息地移动着，锐利的目光扫过每一处沙丘的背阴面和岩石的缝隙。
突然，他举起右手，握拳，示意身后队员停下。他蹲下身，仔细查看着河床边一片略显凌乱的沙地。那里的沙粒分布异常，几处脚印虽然被刻意用树枝扫过，但在影这样的老手眼中，依然清晰可辨。
不是野兽的足迹。影压低声音，用手指轻轻拂开表层的浮沙，露出下面更清晰的印记，靴印，至少三个人，在这里徘徊了很久。
队员阿虎凑近细看，倒吸一口凉气：影教官，你看这个！他用匕首小心地从沙土中挑起一块半个巴掌大小的木牌。木牌做工粗糙，边缘参差不齐，但上面刻着的那个狰狞的狼头图案，却让所有人都心头一紧——正是黑风寨的标志！
影接过木牌，手指摩挲着上面粗糙的刻痕，眼神变得冰冷如刀。他们在侦察我们。他站起身，极目远眺，看来上次的教训还不够深刻。
他立即下令小队停止巡逻，以最快的速度返回起点镇。
镇子里的气氛因为影带回的消息而瞬间凝重起来。领主小屋内，林风、影、铁柱、老巴尔和石锤围坐在简陋的木桌旁，那块狼头木牌就放在桌子中央，像一块寒冰，让室内的温度都降低了几分。
他们果然贼心不死。林风的声音平静，但握着茶杯的手指微微收紧，指节泛白，这次派来的是探子，目的很明确，摸清我们的虚实，为下一次进攻做准备。
领主大人，铁柱沉声汇报，脸色严峻，根据影发现的痕迹判断，对方人数不多，大概三到五人，都是老手，很警惕。发现我们靠近的迹象后就迅速撤离了，没有留下太多线索。
林风点了点头。这在他的预料之中。黑风寨吃了那么大的亏，绝不可能善罢甘休。上次是轻敌的试探，下一次，必然会是更加凶狠、准备更加充分的总攻。这伙盘踞在此地的流寇，就像一头受伤的饿狼，正在暗处舔舐伤口，磨砺爪牙，随时可能扑上来给予致命一击。
压力，如同逐渐汇聚的乌云，沉甸甸地笼罩在每个人心头。刚刚因为铁器普及和民兵训练而带来的些许轻松感，瞬间荡然无存。
传我命令！林风站起身，声音斩钉截铁，打破了压抑的沉默，从即日起，领地进入二级戒备状态！
巡逻范围扩大一倍！哨塔值守增加为双岗，十二时辰不间断警戒！了望哨必须时刻保持最高警惕！
龙城卫队的训练强度加倍，尤其是实战对抗演练和夜间紧急集合！我要他们在任何时候都能第一时间投入战斗！
老巴尔，加快箭矢和备用武器的制作储备。李嫂，确认我们的草药和急救物资是否充足。
所有非必要的建设活动暂时放缓，优先保障防御工事的加固和战备物资的生产！
一道道指令清晰明确，带着不容置疑的决断。众人领命，立刻行动起来。
林风走到窗边，看着外面虽然有些紧张但依旧有序忙碌的镇子，目光最终落向东方——黑风寨可能存在的方向。他知道，平静的日子不会太久了。黑风寨的阴影已经再次笼罩过来，而且这一次，必定更加浓重。
必须尽快提升实力！他再次将目光投向了那个一直因缺少能量核心而无法建造的【英魂祭坛】。如果能在敌人来袭前建成它，或许能带来意想不到的助力。可是，能量核心依旧没有线索，【古老的守望】任务链也停滞不前。
这种受制于人的感觉让他很不舒服。他需要力量，需要更多能够掌控局面的底牌。