越野车卡在破损的店铺门框里，车轮空转，扬起阵阵灰尘。车外，尸群的嘶吼如同海啸般逼近，更远处，“清扫者”重型单元那令人心悸的沉重脚步声如同催命的战鼓，越来越近！
绝望的气息弥漫在狭小的车厢内。
“卡死了！动不了！”雷烈疯狂地切换着档位，油门踩得引擎轰鸣，但车辆只是徒劳地颤抖着。
“太多了！根本冲不出去！”凯快速更换着弹匣，脸色凝重地看着窗外汹涌而来的尸潮。
苏媛紧紧抱着背包，指甲几乎掐进皮革里，脸色惨白如纸。韩冰（前哨）则快速扫视着车内和店铺环境，大脑飞速计算着各种可能性，但似乎每一种方案的生存概率都低得可怜。
林默忍着左臂骨折的剧痛，额头上冷汗直流，但他的眼神却依旧在疯狂寻找生机。他的目光扫过店铺内部——这是一家户外用品店，货架倒塌，物品散落一地。突然，他的目光定格在角落里几个红色的金属罐上！
“雷大哥！九点钟方向！那些罐子！是燃料罐吗？！”林默嘶声喊道。
雷烈顺着方向看去，眼睛猛地一亮：“是高纯度丁烷气罐！登山用的！”
“凯！能射爆它们吗？制造混乱！”林默立刻下令。
“距离太近，爆炸可能会波及我们！”凯冷静地评估。
“管不了那么多了！赌一把！”林默吼道，“韩冰（苏媛）！有没有办法暂时强化一下车窗或者车体抵挡冲击？”
苏媛愣了一下，随即像是被点醒了一样，飞快地从她的工具包里掏出几个巴掌大的、带有吸盘的金属圆片：“应急用的单次性能量偏转护盾！覆盖面积很小，持续时间很短，但应该能抵消一部分冲击波！”她手忙脚乱地将圆片吸附在面向气罐方向的车窗和内壁上。
“快！”林默催促。
凯深吸一口气，稳住呼吸，步枪枪口探出车窗，瞄准了那堆丁烷气罐！
砰！砰！砰！
他连续点射，子弹精准地打在气罐的阀门和罐体上！
叮当作响中，高压气体疯狂泄漏的声音响起！
但没有立即爆炸！
“不行！需要明火！”凯急道。
尸潮的前锋已经扑到了车边，开始疯狂拍打撞击车身！
“清扫者”的身影也出现在街角，能量武器再次开始充能！
千钧一发！
“火！”雷烈猛地从驾驶座底下摸出一个Zippo打火机（他平时用来点烟用的），打着火，看也不看就扔向了泄漏的气体方向！
跳跃的火苗接触到了高浓度丁烷气体的瞬间——
轰！！！！！！！！！
震耳欲聋的爆炸声猛然响起！一团巨大的火球腾空而起，瞬间吞噬了店铺门口的大片区域！炽热的气浪如同实质般的墙壁狠狠推来！
哐啷！！！
越野车所有的车窗在那一刻全部爆碎！但苏媛贴上的那些小装置瞬间亮起微光，形成了一层薄薄的、扭曲的光幕，勉强抵消了最致命的冲击波和破片！车身被巨大的冲击力推得猛地向后一蹿，竟然奇迹般地脱离了卡滞！
车内众人被震得东倒西歪，耳鸣不止，灼热的气浪烫得皮肤生疼。
车外，爆炸中心区域的丧尸瞬间被汽化，稍远一些的被冲击波撕碎、点燃，形成了一片短暂的燃烧地狱！就连那庞大的“清扫者”，也被这突如其来的爆炸震得踉跄后退，电子眼疯狂闪烁，显然系统受到了干扰！
“就是现在！走！”林默强忍着眩晕和剧痛，嘶哑地吼道。
雷烈反应极快，趁机猛打方向盘，一脚油门，越野车咆哮着倒出店铺，碾过燃烧的残骸，重新冲上了街道！
他们将燃烧的废墟和暂时被阻的敌人甩在了身后。
接下来的路程依旧惊险万分，爆炸声吸引了更多的丧尸，但或许是因为“清扫者”暂时受阻，或许是因为雷烈将越野车的性能发挥到了极限，他们左冲右突，终于有惊无险地冲出了大学城的边缘区域。
当熟悉的荒野再次出现在眼前时，所有人都有一种恍如隔世的感觉。
一路无话，每个人都精疲力尽，沉浸在劫后余生的恍惚和沉默中。直到磐石前哨那坚实的木质围墙出现在地平线上，了望塔上警戒的沈雁和老周发出惊喜的呼喊，放下吊桥，沉重的大门缓缓打开时，紧绷的神经才终于松弛下来。
越野车驶入院内，彻底熄火。
沈雁和老周立刻冲了上来，看到车内众人凄惨的模样——林默骨折的手臂、雷烈流血的小腿、人人带伤、浑身血污和尘土，以及多出来的一个陌生女孩，都大吃一惊。
“天哪！发生了什么事？快！快下来！小心！”沈雁立刻展现出专业素养，指挥着老周和闻讯跑来的伊芙琳、小明帮忙，将伤员小心地搀扶下车。
林默忍着痛，第一时间介绍：“这位是苏媛，理工大学能源实验室的研究员，是我们的新成员。这次多亏了她。”他没有详细说明“普罗米修斯”的事情，现在最重要的是治疗和休息。
苏媛抱着她的背包，有些局促和警惕地打量着这个陌生的环境，看到坚实的围墙、井井有条的院落和人们眼中真诚的关切，她眼中的紧张才稍稍缓解。她下意识地看向韩冰（前哨），后者对她微微点了点头，仿佛在确认这里的安全性。
接下来的时间，磐石前哨忙碌起来。沈雁忙着为林默正骨固定，处理雷烈和凯的皮外伤，清洗所有人的伤口。老周和孩子们则忙着准备热水和食物。
等到所有人都初步处理完毕，换上了干净衣服，聚集在篝火旁喝着热汤时，才有了一种真正活过来的感觉。
直到这时，林默才郑重地向留守的沈雁和老周说明了此次行动的惊险历程，以及最重要的收获——苏媛和她所拥有的知识。
当听到“高效太阳能转换”、“能量护盾理论”、“小型化能量武器”这些词汇时，沈雁和老周震惊得说不出话来。他们虽然不完全懂其中的技术细节，但完全明白这意味着什么！
这意味着光明！意味着更强的防御！意味着未来！
“所以，”林默看着虽然疲惫但眼神发亮的苏媛，又看了看旁边同样一脸平静但眼中闪烁着计算光芒的韩冰（前哨），最终对所有人宣布，“从今天起，苏媛正式加入我们磐石前哨！她将和韩冰一起，负责所有的技术研发工作！”
“我们的技术短板，从今天起，将被彻底补齐！”
这句话，如同一声宣告，标志着磐石前哨的发展，即将进入一个全新的、加速的时代！
苏媛有些不好意思地低下头，但随即又抬起头，看向韩冰（前哨），眼神灼灼：“韩冰博士，我们可以先从那几个便携式阵列开始测试和逆向工程，我有一些关于非线性光子晶体…”
她立刻就想进入工作状态。
韩冰（前哨）点点头：“同意。优先解决据点能源问题。我需要你的完整实验数据作为基准参考。”
两个天才少女似乎完全无视了周围的疲惫和伤痛，立刻沉浸到了技术的海洋里。
众人看着这一幕，虽然有些哭笑不得，但心中都充满了希望。
然而，林默在欣慰之余，目光却再次投向东南方向，大学城的位置。
“公司”…“清扫者”…它们真的会轻易放弃吗？
那个庞大的、隐藏在末日背后的阴影，似乎因为这次行动，已经悄然将目光投向了这个刚刚起步的幸存者据点。