农场主赵明渊的热情招待和林默等人展现出的强悍实力，让交易区暂时维持着一种微妙的平静。但在这平静之下，暗流汹涌。赵明渊的手下正在紧张地筹备交换物资，屠夫在一旁阴沉地盯着，而更多的目光——来自那些麻木的奴隶、面黄肌瘦的自由民、以及一些眼神闪烁的零星交易者——则隐秘地聚焦在林默四人身上，充满了复杂难言的情绪。
林默坐在赵明渊安排的简陋木凳上，看似闭目养神，实则灵能视觉如同无形的触须，细致地感知着周围的一切。那个神秘工人短暂而急促的手势如同烙印般刻在他的脑海：指地、指内场、倾听、小心。
这绝不是一个无意义的动作。这是在示警，也是在暗示内有隐情。
就在一名农场护卫扛着一箱子弹走过来，暂时遮挡了赵明渊和屠夫视线的瞬间——
一个穿着沾满泥点工装、低着头、仿佛只是路过的中年男人，脚步一个“踉跄”，差点撞到林默身上。
“哎呦对不起对不起…”男人慌忙道歉，声音压得极低，语速却快得惊人，“东区水井旁第三块松动的砖下…有你们想知道的东西…小心‘屠夫’晚上查房…‘农场主’的药…”
他的话还没说完，那名护卫已经放下箱子转过身。中年工人立刻唯唯诺诺地躬身退开，混入不远处几个正在修理栅栏的工人中，仿佛什么都没发生过。
林默的眼睛睁开一条缝，与身旁的沈雁交换了一个眼神。沈雁微微颔首，表示她也听到了。
情报！来自农场内部的情报！而且是通过这种极其危险的方式传递出来的！这印证了林默的猜测，赵明渊的统治并非铁板一块，内部积压着不满和反抗的暗火。
但此刻他们被无数眼睛盯着，根本无法脱身去什么东区水井。
就在这时，另一个机会悄然出现。
一个摆摊售卖自制草药和粗糙手工品的白发老妪，颤巍巍地端着一碗浑浊的、说是能“驱邪避祸”的草药汤，走到他们面前，用哀求的语气推销着：“几位大人…行行好…换点吃的吧…一碗汤换一个土豆就行…”
她的声音苍老而可怜，但就在她弯腰将破碗递过来的瞬间，那浑浊的眼中却闪过一丝与她外表极不相符的锐利光芒，干裂的嘴唇翕动，以几乎无法察觉的气声说道：“…西边三十里…沼泽…有吃人的怪树…别去…北面山隘…‘秃鹫帮’扎营…专抢过路人…南边…南边最近干净…‘清理者’的飞行器…往那个方向去了…”
说完，她又变回那副可怜兮兮的样子，眼巴巴地看着他们。
新的情报！关于周边区域危险地点和其他势力！虽然零碎，却极其宝贵！尤其是最后一句——清理者的飞行器往南去了！这或许能解释它为何离开后没有再返回！
林默心中剧震，面上却不动声色。他对雷烈使了个眼色。
雷烈会意，虽然不明白具体发生了什么，但还是粗声粗气地骂了一句：“滚开！老子不喝这马尿！”但却看似不耐烦地从随身的袋子里掏出一个不大的、但足够饱腹的变异土豆，扔到了老妪的摊位上。
老妪千恩万谢地捧着土豆退下了，仿佛得到了天大的恩赐。
交易在继续。燃油被一桶桶抬过来，药品箱被打开验货，子弹箱沉甸甸地搬上车。赵明渊始终陪在一旁，笑容满面地扯着闲话，旁敲侧击地打探着林默他们的来历和能力，试图摸清他们的底细。
林默则虚与委蛇，偶尔透露一些无关紧要的信息，大部分时间则保持着一种恰到好处的沉默和神秘感，让赵明渊更加捉摸不透。
趁着赵明渊被一个手下请示问题暂时走开的空隙，又一个用破烂围巾包着头、看起来像是来自某个小型幸存者据点的交易者，壮着胆子凑近一些，快速用几块不知名的、散发着微弱能量波动的兽骨，换走了凯身上几发普通手枪子弹。
在交换的瞬间，他压低声音急促道：“…农场主的药…是从‘东南边’来的…他定期派人去…那边有个废墟小镇…很邪门…去的人经常回不来…回来了也疯疯癫癫…说有什么‘吃梦的影子’…但药很好用…能让人力气变大…但…但会上瘾…”
又是一个碎片！东南边的邪门小镇？让人变强却会上瘾的药？这似乎解释了赵明渊为何能笼络住“屠夫”这样的悍匪，也暗示了他可能存在的弱点或秘密来源！
林默默默记下，用几发子弹完成了这次看似不等价、实则价值连城的“交易”。
通过这种零敲碎打、极其隐蔽的方式，一条条珍贵的情报碎片如同溪流般汇入林默的脑海：
内部矛盾： 农场内部存在反抗力量，东区水井有秘密，需小心屠夫夜间巡查。
周边威胁： 西有吃人沼泽怪树，北有秃鹫帮劫匪，南边近期因清理者活动反而相对“干净”。
清理者动向： 飞行器最终去向是南方，暂时未归。
农场主秘密： 其掌控的“特效药”来源东南邪门小镇，副作用巨大，可能是其控制手下和维持统治的关键，也是其潜在弱点。
这些情报的价值，某种程度上甚至超过了正在装车的燃油和药品！它们勾勒出了这片区域更真实、更残酷的画卷，也揭示了农场繁华表象下的裂痕与黑暗。
终于，所有物资清点交接完毕。越野车的后备箱和后座被塞得满满当当。
赵明渊笑着走过来，亲自将一个小布袋递给林默：“林老弟，这是答应你们的合金钢和工具。一点小意思，不成敬意。以后有了好货，一定要优先考虑老哥我啊！价格绝对公道！”他表现得无比诚恳，仿佛之前的不愉快从未发生。
林默接过布袋，入手沉甸甸的。他点了点头：“好说。”
目的已经超额完成，此地不宜久留。
“既然如此，我们就不多打扰了。”林默抱了抱拳，准备告辞。
“哎，何必急着走？眼看天快黑了，路上不安全，不如就在农场休息一晚，让老哥我尽尽地主之谊？”赵明渊热情地挽留，眼神却意味深长。
留宿？无异于羊入虎口。谁也不知道夜幕降临后，这座看似秩序的农场会露出怎样狰狞的獠牙。
“不必了，营地还有同伴等候，不便久留。”林默果断拒绝，语气不容置疑。
赵明渊眼底闪过一丝失望，但脸上笑容不变：“既然如此，那就不强留了。一路顺风！”
他亲自将林默四人送到闸门口，看着他们上车，态度热情得仿佛送别老友。
越野车引擎轰鸣，缓缓驶出农场闸门。
当沉重的闸门在身后再次关闭，将那片畸形的绿洲与外面的废土重新隔绝开来时，车内的所有人都下意识地松了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
“操！真他妈憋屈！”雷烈第一个骂出声，狠狠捶了一下座椅，“要不是默哥你拦着，老子真想一棍子敲碎那个笑面虎和屠夫的狗头！”
“然后呢？被几十条枪打成筛子？”凯一边警惕地观察着后视镜，一边说道，但他的脸色也同样不好看。这种受制于人、依靠展示武力才能换取公平的感觉，同样让他感到窝火。
沈雁默默清点着药品，轻声道：“但我们也得到了意想不到的收获。那些情报…很重要。”
林默看着后视镜里逐渐远去的农场轮廓，眼神深邃。
是的，情报很重要。它们揭示了危险，也指明了可能的机会。
但更重要的是，这次农场之行，给他上了深刻的一课。
在秩序彻底崩坏的末日，所谓的“交易”和“规则”，永远建立在武力的基础之上。没有足以让人忌惮的力量，就连公平对话的资格都没有，只会被吞得连骨头都不剩。
赵明渊的和煦笑容，屠夫的凶狠霸道，奴隶的麻木，工人的隐秘反抗，交易者的恐惧与贪婪…这一切都围绕着“力量”二字上演。
今天，他们凭借实力侥幸过关，还获得了补给和情报。
但下一次呢？
那个离去的清理者单元，那个东南方向的邪门小镇，那个隐藏在农场之下的秘密…
未来的路，似乎更加清晰，却也更加危机四伏。
车辆在荒原上疾驰，将农场抛在身后。
而获取的情报，如同拼图般，正在林默的脑海中缓缓拼接，指向下一个未知的方向。