灌溉渠里的篝火噼啪作响，勉强驱散着荒野夜晚的寒意，却驱不散弥漫在众人心头的阴冷和焦虑。马克的呼吸时而急促时而微弱，小明手中石头的嗡鸣成了维系他生命的唯一细线，不知何时就会崩断。老巴克杂货店的拒绝和那双警惕的眼睛，彻底打破了郊区是避难天堂的幻想。
守夜的林默毫无睡意，灵能视觉如同无形的雷达，一遍遍扫描着周围漆黑的原野。风声、枯草摩擦声、不知名昆虫的窸窣声，任何一点异响都让他神经紧绷。这里的危险不同于城市，更隐蔽，更难以捉摸。
就在他全神贯注警戒时，视野的角落，那熟悉的半透明系统界面毫无征兆地自动弹了出来。但这次出现的并非战斗提示或属性面板，而是一个他从未见过的、设计略显呆板的方框，顶部写着几个大字：
【每日任务（新功能解锁）】
林默微微一怔。每日任务？这系统又在搞什么新花样？
方框内，简洁地罗列着三条任务信息：
【清理威胁】：击杀游荡的感染者（0\/10）。奖励：经验值+100，基础材料包 x1。
【搜集者】：收集可用的基础资源（木材0\/10，金属碎片0\/5）。奖励：经验值+80，简易工具盒 x1。
【勘察者】：探索并标记500米范围内未知区域（0\/100%）。奖励：经验值+50，区域简易地图（标记基础资源点）。
任务下方还有一个简单的【领取奖励】按钮，目前是灰色不可用状态。
林默皱起眉头。这感觉…就像末世前那些手游里的日常打卡，透着一种与周围残酷环境格格不入的诡异程式感。系统似乎在试图将杀戮和搜刮这种生存必需的行为，规范成一种…“日常”？
但当他仔细看去，那“基础材料包”和“简易工具盒”的奖励描述，却让他心中一动。他们现在几乎一无所有，任何一点基础的物资都至关重要。而“区域简易地图”如果能标记出水源或者可能的草药点，对马克更是至关重要。
这系统，在以它独有的方式，引导他们更有效率地生存下去？
“怎么了？”老周睡眠很浅，注意到林默的异样，低声问道。
林默将每日任务的内容简单说了一下。凯也醒了过来，凑近听着。
“每天杀十只怪物？捡木头和废铁？”老周的语气有些不可思议，“这系统是把我们当什么了？打工仔？”
“但它给的奖励…”凯沉吟道，“我们现在确实需要这些东西。尤其是地图，如果能找到水或者药…”
“而且，”林默接口道，目光扫过黑暗的荒野，“完成这些任务，本身就是在清理周边环境，获取资源，也能让我们更快熟悉这片区域。它像是在…强迫我们养成持续获取资源和经验的习惯。”
习惯。这个词让三人都沉默了一下。在末世，最好的生存方式，或许就是将警惕、杀戮和搜集变成一种如同呼吸般的本能习惯。系统只不过是将这种残酷的必要性，用了一种更直白的方式表现出来。
“干吧。”老周最终叹了口气，“为了马克，也为了我们自己。反正天一亮我们也得去找吃的找喝的。”
黎明时分，灰白的光线再次照亮荒芜的大地。将马克和小明妥善隐藏在灌溉渠的隐蔽处，并由伤势较轻的老周看守后，林默和凯开始了他们的“日常任务”。
过程远比想象中艰难。【清理威胁】需要主动去寻找那些分散游荡的、动作迟缓的丧尸。开阔的地形使得偷袭变得困难，枪声又容易引来不必要的麻烦。林默不得不更多地依靠新获得的【潜伏之刃】和灵能视觉进行潜行暗杀，而凯则用涂毒的匕首进行配合。
【击杀迟缓的丧尸 x1… x2…】
系统的计数冰冷地跳动着。每击杀一只，林默对骨刃的使用和时机的把握就熟练一分。
【搜集者】任务同样不容易。木材需要去远处的枯树林砍伐，声音和动作都有可能引来威胁。金属碎片则需要仔细搜寻废弃农舍的角落和垃圾堆，往往一无所获。
【获得：木材 x1… 金属碎片 x1…】
枯燥，重复，且充满风险。但当他们费劲力气砍倒一棵枯树，或者从锈蚀的卡车底盘上撬下一块合适的金属时，一种奇异的、微不足道的“收获感”竟然冲淡了些许末世的无助。
【勘察者】任务则由林默的灵能视觉主要承担。他不断扩大扫描范围，将感知到的地形、能量异常点、水源波动和零星生命信号在脑内形成地图，系统界面上的探索进度条随之缓慢而稳定地增长。
【区域探索：15%… 30%…】
一个上午过去，三人精疲力尽，但也成果斐然。
十只丧尸被清理，附近一小片区域暂时安全。
木材和金属碎片勉强凑够。
探索进度达到了72%，脑内的区域地图清晰了不少，标记出了东南方向一处可能的小溪流，以及北方“河谷营地”更具体的方向和路径。
【每日任务完成！】
【奖励已发放，请查收。】
随着提示，林默注意到系统储物空间里多了几个图标：一个打着补丁的布袋（基础材料包），一个生锈的铁盒（简易工具盒），还有一张泛黄的羊皮纸卷（区域简易地图）。
取出地图，上面果然用简单的线条标注了他们所在的位置、那条小溪，以及河谷营地的大致方位，甚至还有几个画着小小草药图标的地点——距离小溪不远！
希望再次燃起！
“走！去小溪边，找草药！”林默精神一振。
在小溪旁，他们果然根据地图提示，找到了一些常见的、具有轻微解毒和消炎作用的野生草药（或许是系统根据环境生成的？）。虽然不知道对马克的神经毒素有多大效果，但这是他们目前唯一的希望。
将草药捣碎敷在马克的伤口上，配合小明的石头，马克的痛苦似乎又减轻了一丝，虽然依旧昏迷，但脸色似乎不再那么骇人。
看着这微不足道却实实在在的进展，林默三人对“每日任务”的态度悄然改变。它依旧诡异，透着系统式的冰冷，但它提供的方向和那些微小的奖励，在这片绝望的荒野中，竟成了支撑他们走下去的、一种扭曲的“日常支柱”。
【新每日任务已刷新】
【清理威胁：（0\/10）】
【搜集者：（0\/10）（0\/5）】
【勘察者：（0\/100%）】
新的任务列表如期而至。仿佛在提醒他们，生存就是一场永不结束的日常。
他们带着采集到的水和草药，以及任务奖励获得的一小捆绷带、几根铁钉和一把简陋的伐木斧（来自简易工具盒），开始向着北方“河谷营地”的方向继续前进。
任务奖励的简易地图发挥了不少作用，让他们避开了一处能量反应异常混乱的洼地，选择了一条相对好走的路径。
傍晚时分，就在他们体力即将耗尽时，凯突然指着前方丘陵上一处隐约的轮廓。
“看那里！”
顺着他指的方向望去，在一处地势略高的坡地上，矗立着一栋建筑。它不是低矮的农舍，而是一栋相对完好的、有着明显二楼结构的独栋别墅！别墅周围有一圈破损不算太严重的砖石围墙，大门歪斜地开着，院子里杂草丛生，但主体建筑看起来没有明显的大面积破损或焚烧痕迹。
在开阔的荒野中，这样一栋地势较高、有围墙、结构坚固的房子，简直是天然的堡垒！
“安全屋…”老周喃喃自语，眼中爆发出渴望的光芒。
经历了漫长的逃亡和野外的露宿，一个可以遮风挡雨、能够设置防御、让人暂时放下警惕喘口气的地方，诱惑力是致命的。
“小心点。”林默压下心中的激动，灵能视觉仔细扫描过去。别墅内部没有明显的生命能量信号，只有一些微弱的老鼠之类的小动物反应。围墙内外也没有发现近期的人类活动痕迹。
似乎是一处被遗弃的、尚未被完全破坏的房产。
“过去看看。”林默做出了决定，“如果合适，我们或许可以在这里休整几天，想办法救治马克。”
三人鼓起最后的力气，向着坡地上的别墅小心地靠近。
希望，似乎又一次以实体的形式，出现在了前方。
然而，他们并没有注意到，在远处另一座山丘的树林阴影下，一架老旧的望远镜正无声地收回。望远镜的主人，一个穿着用兽皮和破烂衣物拼接而成外套的男人，对着身后打了个手势。
几声低低的、如同鸟鸣般的口哨声在林中传递开去。
别墅，或许并不像它看起来那么“无主”。