金陵城，梦笔驿。
青竹坐在驿馆的厢房里，望着窗外淅淅沥沥的冬雨，心中七上八下，怎么也静不下来。
皇储刘承训二十六岁，莫名其妙的死了。
这个消息像是一块巨石，压在他心头，让他喘不过气来。
他想起临行前冯道那个意味深长的笑容，想起密信上那寥寥二十个字，越想越是心惊。
不行，青竹猛地站起身，在房中来回踱步，我得回去。
他本想在江南多住些时日，反正冯道来信让他多迁延些时日。
可如今出了这么大的事，他哪里还坐得住？
刘承训是刘知远的长子，他这一死，还不知道汴梁会引发多大风波。
刘知远会是什么反应？汴梁的朝局会乱成什么样？冯道在这件事里，到底扮演了什么角色？
这些问题在他脑子里转来转去，越想越不踏实。
虽说知道冯道在汴梁留有无数后手，家里的家丁都是军中悍卒，还有护卫头子马康和大相国寺达海和尚都是高手。
但是毕竟是在皇城里，出点什么事，还是得自己在旁边才算稳妥
来人！青竹推开房门，对候在外面的驿卒道，备马，我要进宫。
南唐皇宫，升元殿。
李璟正坐在案前批阅奏折，听说青竹求见，连忙宣进。
哟，青竹真人，来的正好，李璟放下笔，笑道，前日没有喝过瘾，今日继续？倒要让真人沉迷在我江南佳酿之中啊。
青竹拱手行礼，沉声道：陛下，青竹今日前来，是辞行的。
辞行？李璟一愣，搁下朱批毛笔，皱起眉头问道，怎么走得这么急？不是说好过了年再走吗？
汴梁有急事，相国大人急召，青竹没有细说，只是含糊道，不得不提前返程。
李璟盯着他看了半晌，见他神色凝重，知道必有内情，便不再追问。
也罢，李璟叹了口气，既然道长执意要走，我也不强留。只是……
他顿了顿，起身走到书案旁，从抽屉里取出一封黄绫封面的国书，递给青竹。
这是昨日咱们谈好的国书。我李璟自今日起，自降帝号，称江南国主，愿向大汉皇帝称臣纳贡，永为藩属。贤弟你带回去，也好交差。
青竹接过国书，心中五味杂陈。
他知道李璟这是给足了面子。前日两人酒桌上谈妥的条件，今日便兑现了，毫不拖泥带水。
伯玉兄，青竹沉声道，后汉朝廷……怕是有些变故。不过相国承诺的条件肯定不会变，外臣先行回去处理，山高路长，后会有期。
他本想提醒一句，可话到嘴边，又咽了回去。
李璟何等聪明，南唐也不是没有自己的消息渠道，见他欲言又止，心中已猜到了七八分。
但他也没有追问，只是淡淡一笑：青竹道长，一路保重。
青竹难得正色，躬身施礼道：殿下保重。
两人相视一笑，一切尽在不言中。
腊月二十日，青竹带着使团，冒着凛冽的寒风，赶回了汴梁。
一路上，他快马加鞭，恨不得插上翅膀飞回去。
好在北七州马匹都健硕，一人两三匹马的配置都是正常。
那官道上的积雪，那刺骨的北风，那单调的景色，都像是在故意拖延他的脚步。
幽燕十八骑本就常年在塞外奔波，倒是不在乎一天三百里这么赶路。
使团中的几位礼部郎中实在受不了，青竹只好带着自己的卫队，日夜兼程回了汴梁。
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汴梁，相国府。
冯道正在书房里品茶，听冯福说青竹回来了，微微一愣，随即放下茶杯，摇了摇头。
这小子，他低声自语，还是沉不住气。
不多时，青竹大步走进书房，身上还带着外面的寒气。
他的脸色有些苍白，眼下有淡淡的青黑，显然是连日赶路，没有休息好。
我的相国大人啊，青竹拱手行礼，声音沙哑，汴梁出了这么大的事，您老还稳坐钓鱼台呢？
冯道抬眼看了看他，漫不经心的说道：能出多大的事？老夫死不了，这中原的天就塌不下来，着急忙慌的，赶紧坐下喝杯热茶。
青竹坐下，接过下人递来的热茶，捧在手里，却没有喝。
冯道问道，语气里带着一丝戏谑：老夫不是让你多迁延些时日吗？
魏王不明不白死在衙署中，青竹四下看看，相府下人都已经退了出去，他这才说道，这得闹出多大的乱子？
死就死了吧，冯道点了点头，面色如常，老夫知道了。漫说没登基的皇储，老夫也不知道亲手给多少皇帝发过丧了。
我是这个意思么？青竹的声音提高了几分，刘知远刚坐上皇位没几天，长子就死了，我都怕赶回来，汴梁城里已经腥风血雨了。
现在腥风血雨了么？冯道又啜了一口茶，刘知远他们一家不消停的，老夫就是知道朝中得鸡飞狗跳一阵子，才不想让你着急回来。都是些狗屁倒灶的事情，老夫都愿意多掺和。
老相国，青竹深吸一口气，终于问出了那个盘旋在心头多日的问题，刘承训这事……不是您老人家出手的吧？
书房里，顿时安静下来。
冯道缓缓站起身来，拿着一柄藤条做的如意，轻轻敲在青竹头上。
青竹那么高的武功，愣愣的硬是没躲，结结实实挨了一下。
“灭口？”青竹摸摸自己的发髻，也不疼啊。
呸。你的口值得灭么？老夫真要做了刘承训，那肯定是要你小子出手啊！冯道还是那副嬉笑怒骂的老顽童样子，老夫还没那么下作。
青竹心中一松，心想这倒也是，若是冯道真要除掉谁，还是自己出手比较稳妥。
冯道又加了一句：不过，刘承训这小子仗着皮相不错，过于贪色，死在衙署中，也是咎由自取。老夫派人查了查他的用药，想来是虎狼之药用多了些，虚不受补，这才暴毙。
青竹顿时对刘承训肃然起敬了，他没想到，刘承训的死因，竟然是这样的。
不是暗杀，不是毒杀，而是……纵欲过度？这位老兄也真是人间极品。
那……他迟疑道，难怪朝廷没有追查。
追查什么？冯道冷笑一声，追查一个皇子私生活不检点？还是追查他服用虎狼之药？这种事情，传出去只会丢皇家的脸。邸报里一笔带过，说是病逝，已经是给他留面子了。
青竹这才明白，为什么这件事没有搞出什么株连大案。
原来，不是冯道出手，而是刘承训自己作死。
白发人送黑发人。那官家，就是刘知远……他怎样了。青竹又问。
悲痛异常，冯道叹了口气道，废朝三日，病情恶化。如今整日昏迷，几乎不能视事。准备准备吧，过完年就差不多了。
这下青竹倒是心中一凛，冯道的乌鸦嘴，那是无有不准。
刘承训的骤然离世，对刘知远的打击是致命的。
他躺在崇元殿的龙榻上，望着帐顶的蟠龙纹饰，只觉得眼前一阵阵发黑。
那金龙张牙舞爪，栩栩如生，仿佛随时都会破帐而出。可他知道，自己这条真龙，怕是时日无多了。
承训……他喃喃自语，声音沙哑得像是从喉咙里挤出来的，朕的承训啊……
那个他寄予厚望的长子，那个他打算传位的储君，就这么没了。
死在自己的府署里，年仅二十六岁，连个子嗣都没留下。
消息传来的时候，刘知远正在与大臣议事。
他听到那个噩耗，只觉得眼前一黑，喉头一甜，一口鲜血喷了出来，染红了面前的奏折。
那之后，刘知远的身体便每况愈下。
先是咳嗽，然后是咳血，再后来连床都下不了了。
御医们束手无策，只能开些滋补的方子，聊尽人事。
陛下，宰相苏逢吉跪在床前，低声道，皇子刘承佑，还未封王。请陛下尽快封承佑为王，以正名分。
刘知远缓缓睁开眼睛，望着眼前这个大臣，心中一片茫然。
承佑，他的次子，年仅十七岁。性格懦弱，才具平庸，远不及兄长承训。
可如今，承训已死，他别无选择。
朕知道了……他虚弱地点了点头，待朕好些……便下诏……
可他的身体，却没有给他这个机会。
刚过完大年三十，刘知远感觉自己彻底不行了。
整日昏迷，偶尔清醒过来，也是迷迷糊糊，分不清东西南北。
改元……他抓住冯道的手，声音微弱得像是在耳语，改元乾佑……朕要……要一个新的年号……能庇护承佑。
是，陛下。冯道躬身应道。
承佑……刘知远又抓住苏逢吉的手，朕把承佑……托付给你们……冯相国……苏卿……郭威……你们……要辅佐他……
陛下放心，臣等定当尽心竭力！三人齐声应道。
刘知远点了点头，缓缓闭上眼睛。
他知道自己要走了。
这天下，这皇位，这他一手打下的江山，都要交给别人了。
可他不甘心啊。
他只知道，自己这一生，从河东节度使到后汉高祖，经历了多少风风雨雨，多少生死搏杀。最终虽然坐上了皇位，成了一世九五至尊，却没能算过自己的命运。
正月二十七日，刘知远驾崩，时年五十四岁。
他死的时候，窗外正飘着大雪。
那雪花纷纷扬扬，像是要将整个世界掩埋。
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先皇驾崩，要先办新皇登基，再给大行皇帝发丧。
乾佑元年二月初一日，朝廷举行了一系列繁琐的仪式。
首先，授任刘承佑为特进、检校太尉、同平章事，进封周王。
这是给他正名分，让他有资格继承皇位。
宣制毕，召文武百官到万岁殿内，宣读大行皇帝的遗诏。
那遗诏是刘知远生前口述，冯道亲笔所书，言辞恳切，满满的托孤之意。
当日，刘承佑在刘知远的灵柩前即皇帝位。
他穿着宽大的龙袍，跪在父皇的灵前，泪流满面，浑身发抖。
那龙袍太重，那责任太重，他一个十七岁的孩子，哪里承受得起？
当日，苏逢吉力主宫内秘密发丧，暂不昭告天下。
整个景福宫里，白幡飘扬，哭声震天。
刘承佑即位后，沿用刘知远的乾佑年号。
群臣上表请求他听政，他却一再推辞。
朕年幼无知，不敢妄自尊大，请诸位大臣代朕理政。
群臣一共四次上表，刘承佑才勉强应允。
于万岁殿门东庑下见群臣，尊母后为皇太后。
那场面庄严肃穆，可刘承佑坐在龙椅上，只觉得浑身不自在，如坐针毡。
那些大臣的目光，像是一把把利剑，刺得他浑身发疼。
他知道，自己不是父皇，不是兄长，没有他们的威望，没有他们的才能。
在这朝堂之上，在这天下之间，他不过是一个傀儡，一个摆设。
真正的权力，掌握在谁手里？
他不敢想，也不敢问。
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青竹站在万岁殿外，望着殿内那庄严肃穆的场面，心中暗暗叹气。
他心想，自己真是倒霉催的。早知道就真在江南住俩月，回来又是新皇登基，又是国丧，跟着冯道忙前忙后好一阵折腾。
他偷偷打量着坐在龙椅上的刘承佑，只见那少年面色苍白，目光躲闪，浑身发抖，望之福薄命短，不似长久之相。头上的皇气亦是稀薄，丝丝缕缕随时要断绝的样子。
青竹心中暗道：这孩子，福薄命短，怕是坐不久这皇位。
他还没来及发牢骚，忽然听得背后有人靠近，功夫练到青竹这个份上，气机感应最是敏感。
青竹回头一看，是郭威。
道长，郭威神秘兮兮地凑过来，低声道，跟我来，有话跟你说。
青竹一愣，随即点了点头，跟着郭威走出了万岁殿。
殿外，寒风凛冽，雪花纷飞。
郭威带着青竹，穿过长长的回廊，来到偏殿后面的角落。
郭将军，青竹问道，什么事这么神秘？
郭威四下看了看，确认无人，这才压低声音道：有正事找你商量。
青竹心中一凛，没有接话。