冯道点头同意了青竹的行动。
青竹也是雷厉风行的性子，立即抽调两万精锐，整军出发。
其中一万八千人为风字营轻骑兵，两千人为山字营具装重甲骑兵。
军令传下去的时候，整个北七州都动了起来。
比较走运的是，为了防备契丹人和周边的民间起义，北七州的兵力主要压在莫州附近，幽州那头只留下少量林字营和火字营做防御。
即便这样，调动这么多队伍前前后后也用了七八日时间。
青竹将一万八千轻骑兵分成三个五千人的大队，由吉元、许仲、王重源三人领军。
剩下三千轻骑和两千具装重甲骑兵，则由他亲自带领作为本队。
三个轻骑兵大队机动性极强，青竹给他们的目标是昼夜可疾驰两百里。
这让三个领队将领有些犯难，自己的队伍轻骑突进是没啥问题，到了地头，没了补给，仗也没法打啊。
青竹一脸坏笑的瞅瞅他们，什么也没说。
亮出了冯道的军令，军令里有个小小的破绽，没有写马匹调度的数量。
第二天一早，负责整军的钱弗钩便发现了一件很不对劲的事情。
军营里突然多了大批马。
一匹、两匹、几十匹……成群的马匹被赶到军营附近的临时马厩里。
最后，足足多出了两万匹驮马。
钱弗钩站在马群边上，整个人都懵了。
“这是哪里来的？”钱弗钩找到军马都司问道。
军马都司正忙得一团乱，见总军需官来了，赶紧回道：“报，这些军马是从从各部借的。大帅的将令调来的。”
“从哪借的？这么多？”钱弗钩有些不可置信
“呃，这个，小部分是各个军中抽调的，大头是奚人部落的。”
“奚人部落给了这么多马？这往后奚人得腿着去放牧吧？”
军马都司沉默了一下，回道：“大帅说军情紧急，让我直接从奚人部落拉回来的。当时是给他们头人李骨哩打了个欠条。”
钱弗钩顿时无语，青竹这事干的，不过在军事行动面前，其他的事情也只好放一放。
如此做法青竹也有自己的道理，打仗嘛那就是打后勤，想要战斗力强，那就得军械敞开来用，能用武器解决的，绝对不要用人命填。
太清骑士团培养一个合格骑士容易么？
多一匹马，就意味着多一份驮力，多一份粮秣，多一份军械，多一份战力。
眼下这一仗，讲究一个攻击的突然性，轻骑兵就得快速穿插战场。
后勤辎重靠人力是跟不上的，那就多弄些驮马跟着大部队好了。
至于奚人那边马不够用，那让他们去草原上想想办法，反正现在契丹大军都在中原，塞北空虚得紧，李骨哩不会连这点胆子都没有吧？
于是，当先头的轻骑出发的时候，一万五千人的队伍，一人双马不算，每个人还额外多了一匹满载的驮马。
青竹站在城楼上，看着那一眼望不到头的马队，满意地点了点头：“这才像话嘛。咱这队伍多气派。”
旁边钱弗钩忍不住吐槽道：“差点没累死我！多了两万匹驮马，我得多准备一倍的物资。眼下瀛洲城的军械库都让我搬空了。”
青竹想了想又问道：“有莫州城在前面顶着，问题不大啊，咱们北七州的军械储备不是够用么？”
钱弗钩张了张嘴，又道：“反正不够的部分，我都从运河水师和远洋舰队调了，回头战事结束了再把缺口补齐吧。”
青竹拍了拍老钱的肩膀，笑道：“就是嘛，东墙挖挖，西墙补补，够用就行，还得是你老钱。”
与此同时。
契丹人的北撤，已经彻底变成了一场灾难。
黄金狼旗依旧高高飘在军阵之中。
作为大辽皇帝，耶律德光每次行军，必须让所有人看见自己的身影。
可惜，人的身体终究不是铁打的。
这一路奔逃，颠簸，再加上早已落下的病根，让耶律德光的身体迅速恶化。
最开始的十天，他还能勉力骑在马上。
后来每走半日，便要停下来休息。再后来，连骑马都成了一件极其艰难的事情。
最终，他不得不躺进御辇。
厚重的毡帐将御辇罩得严严实实。
几名亲兵守在四周，寸步不离。
耶律德光躺在里面，脸色如同黄纸一般，连睁眼都显得费力。
队伍一路向北。一日又一日。
几十里的军阵拖得犹如长龙。
皇子耶律璟在病榻前受命接过了大部分军务。
军令还是以耶律德光的名义一道道传下去。
可是军粮不足始终是个大问题，队伍的士气，已经低到了必须由军法队维持的境地。
契丹骑兵本以善于奔袭，来去如风着称。
如今因为缺乏粮饷和医药，不少人连马都骑不稳。
有的士卒拖着病腿走路。
有的战马已经瘦得肋骨突出。
还有不少士卒，在半道上直接倒了下去。
没人有时间停下来埋葬他们。
尸体被抛在道路两旁。
病马被卸下鞍具，直接宰杀了吃肉。
于是契丹大军一路北上，中原大地留下了一条长长的印记。
那是尸首，残骸，灰烬画下的死亡印记。
契丹大军到达至磁州时，耶律璟下令休整，大军离着磁州三十里的驿站附近扎营。
驿站此时已经荒废，驿卒们都逃难而去，只是水井和房舍倒是还在，省了耶律璟很大功夫。
刚把大营扎下，就有原契丹磁州守军率残部投奔而来。
这些人原本是耶律德光任命的磁州知州的手下。
因为在磁州的地界横征暴敛，前些时日，被暴动的磁州人赶出了城，眼下正是如同丧家之犬一般。
按照这些残军的交代，三日前夜里，磁州百姓暴动，用砖石封住了他们的营房大门，然后往营房里扔引火之物。
营房里喝得醉醺醺的契丹兵，面对突然爆发的民变，完全是一脸懵。
等到天亮，两千契丹守军只剩下不到半数。
剩下的人一路逃出城，在野外饥肠辘辘躲了两天，今日看见狼旗，这才投奔过来。
消息传到耶律璟耳中时，他正在军帐中研看地图。
听完事情的前因后果，耶律璟眼中凶芒毕露。
他一拳狠狠砸在案几上，嘴唇里吐出两个冰冷的字：“屠城。”
命令很快传了下去。
很长时间没有体验杀戮快感的契丹铁骑冲进磁州。
磁州城里只是些民团乡勇，哪里是契丹狼骑的对手。
皮室军冲进城里，几个冲锋，街道上已经没了能够站立的活人。
随后契丹人按照草原规矩，对磁州进行了洗劫和单方面的屠戮。
等到契丹军队撤出磁州的时候，整座城已经变得死气沉沉。
府库里，居民家中所有的粮食被搜刮一空，能带走的牲畜全部带走，壮丁被押解起来，编入牢营。
年轻女子同样被串起来一边押着北行，一边称为将领的玩物。
稍有些反抗，便被当场杀掉。
屠城之后，契丹军队没有停留，继续北上。
而就在这一路上，越来越多的契丹残军开始汇入主力。
他们带来了一个又一个消息。
中原诸军正在反攻。山东各州县已经开始恢复。
河东的晋军，已经动了。
刘知远的动作，比所有人想象中都快。
契丹主力一离开汴梁，他立即开始调兵。
河东军节度使将大军兵分两路，一路走太行陉，一路走白陉。
两路兵马准备搞个分进合击，各自从两个方向，迅速向汴梁逼近。
耶律德光本就没有在城内留下守军，他一走，汴梁城内只能按照原有的秩序运行。
开封府的衙役和大相国寺的和尚自发维持世面上的治安，原先朝廷中的命官凑在一起，想办法从相邻的州县紧急借了物资，缓解市民的饥荒。
于是，等刘知远大军抵达之时，汴梁就是一座不设防的城市，甚至满城的百姓自发聚集在封丘门两侧，迎接河东军的到来。
这意味着什么，耶律璟自然清楚，没想到契丹的撤退，让刘知远捡了个大便宜。
汴梁城让给刘知远倒不算什么大事，更糟糕的是，刘知远还占领了忻州。
忻州城正好卡在契丹大军北归云州的路上，就连原本计划穿越的井陉口都落在刘知远手里了。
这还怎么撤？耶律璟气愤的把毛笔扔在地图上，半晌也拿不定主意。
思忖半天，他长叹一口气，无奈走向中军大帐，那是他父皇的寝帐。
大帐已经给厚毡布围了一个结实，大帐中间用厚厚兽皮堆成了卧榻，契丹大皇帝陛下昏昏沉沉的躺在上面。
听见脚步声，耶律德光勉力睁开双眼，没有说话只是冲着儿子轻轻点了点头。
耶律璟伸手挥退一旁伺候的侍女，随后跪在父亲的榻前说道：“父皇，刘知远这个贼子已经兵出山西，占了汴梁。”
“意料之中，让他趁势而起，也是难免。就看他如何坐稳这个火山口。”
“只是，”耶律璟犹豫了一下，组织了措辞继续说道，“只是这厮还打下了忻州，夺了井陉，似是要断我军后路。儿臣想着，要不要回师与他决一……”
听到这个军情，耶律德光眼睛亮了起来，他伸出手臂，拉住儿子的手掌，说道：“不可。刘知远到底是老谋深算之辈。咳咳咳……”
耶律璟不明其中奥妙，惊异的瞧着父亲。
帐中安静下来，过了很久，耶律德光似是平复了气息，积累了力气，感觉缓了过来才笑了一声。
耶律德光闭着眼睛缓缓开口道：“石重贵被我流放黄龙府，刘知远占了汴梁本就有登基坐殿的资格，他若是在正面战场与我军硬碰硬打一场，无论胜负，大义名份也有了。”
耶律璟闻言点头。
耶律德光继续说道：“故而，他截断我军归路，就是想让我军回师攻打汴梁。他在城中可以以逸待劳，而我军本就粮草不济，哪里能久攻。果然是好算计。璟儿，我军现在粮饷还剩多少？”
耶律璟答道：“若是按照现在口粮减半发放，还能支撑月余。”
耶律德光点点头，道：“够了，再派那些部族军，出去给我狠狠打草谷，中原毕竟还是富庶，不难再支撑一段时间。”
耶律璟明白了父亲的意思，追问道：“那我们从哪条道路回塞北？难不成穿过冯道的地盘走飞狐陉？”
“那老狐狸怎么可能借道给我们？他是真敢跟我们硬碰硬的。”耶律德光摇了摇头说道：“但那刘知远到底是惧怕我留在代州的人马，所以我军要走蒲阴陉。”
“走这里。”耶律璟皱起眉，“蒲阴陉？儿臣听说这条路由河沟冲刷而来，两边立壁千仞，不太好走。”
耶律德光缓缓说道：“无妨，蒲阴陉出口有代州兵马看守，先驱赶民夫趟路，冯道的军力，自保有余，断不会兴兵攻我。而刘知远忙着占他的天下，亦不会出兵，余者碌碌，哪里敢捋我的虎须。”
经过父亲的点拨，耶律璟心中也有了定计，他立即回了军帐，重新编制军队。
首先部族军全部聚拢在前军，作为先锋，先行出发，一边打草谷一边探路。
皮室军作为中军，主要看守劫掠来的牲畜和人口。
而战力最强的铁鹞子，则开始向中军收缩，他们不再负责前方战事，所有精锐全部围绕耶律德光的御辇部署。
部族军的人马接到命令之后，便按照自家部落的归属，分成八个队伍，轻装简从，开始向北边推进，一边劫掠一边行军。
中军在确认粮饷足够的情况下，这才继续启程，缓缓向蒲阴陉方向进发。
契丹部族军作为前锋一路杀到邢台，这次倒没有发生意外。
邢台本就不是什么大城。
在这一轮兵乱之后，更是几乎成了一座空城。
契丹部族军进入城中，没有遇到像样的抵抗。
简单休整之后，便继续北上。
随后，他们开始逼近正定。
皮室军还带着大量从沿途掠来的粮食、牲口、人丁。
前面部族骑兵行动迅速。
后面的皮室军却必须不断停下来整顿。
那些被驱赶的人群走得极慢。
整个队伍像一条无限蜿蜒的巨蟒。
前军与中军的距离拉得越来越远。
等皮室军抵达正定附近时，前面的部族骑兵早已经跑到了定州北边，唐县。
唐县已经距离蒲阴陉已经不远。
再向西五十里便能进入蒲阴陉。
身在中军调度的耶律璟听到这个消息时，终于松了一口气，只要前路安全，那么整个大军最危险的阶段便算过去了。
然而就在队伍抵达栾城的时候，一名探马飞奔而来。
“殿下！”
耶律璟抬了抬眼皮问道：“何事？”
“前面的探马似乎有些问题，已经派出去十队侦骑。已经两日了，没见回来。”
耶律璟一听这个消息眉头微皱。
十队探马。
一队没有回来。
确实有些不对。
不过他很快又松开了眉头，喃喃自语道：“这些皮室军，一贯养尊处优，按照现在这个军粮配给，天天饿着肚子。怕是……”
“是不是看见汉人的村落，又去打草谷了？”旁边亲卫头子呵斥道。
这种事情，以前也不是没有发生过。
耶律璟低头看向地图。
再计算了一下时间。
如果前锋的部族军没有遇到大规模敌军，那么最迟明日，便可以进入蒲阴陉。
想到这里，他下令道：“传我将令，全军就地扎营休整，准备造饭。”
疲惫了许久的契丹士卒纷纷停了下来，有人卸甲，有人喂马，有人直接躺在地上实在是动不了。
那些被驱赶北上的百姓却被鞭子抽着去干活。
半日之后，营地扎好，营中倒是平静了下来。
耶律璟站在营地高处，望向北方。
天色已经渐渐暗了，风从远处吹来，带着一股马匹的臭味。
契丹军中马多，耶律璟早就闻惯了，他刚准备回自己的大帐休息。
突然——
轰！
远处传来一声沉闷巨响。
声音很轻，却极远。
就像天边滚过了一声闷雷。
天上没有云。
更没有闪电。
奇了葩了，中原的天气就是诡异，耶律璟皱起了眉。