天福九年七月末，相津港。
远征舰队万里海疆营救的消息，早已传遍北七州，舰队得胜归来，自然是万民欢腾。
青竹率四艘主力舰、十四艘补给船，历经三月远征，从南汉手中救回被扣船员和货物，更在珠江口一战全歼南汉水师，逼和岭南。
这等战绩，足以载入史册。
相津港码头上，冯道、刘若拙亲自迎接。
当青竹踏下未央号的跳板，冯道捋须微笑，刘若拙则是上下打量着这个徒弟，见他身上无伤，这才微微点头。
师父，冯相国。弟子幸不辱命。青竹拱手行礼。
还算是全须全尾的，回来就好。刘若拙敲了敲青竹的脑袋道，你这泥猴子的性子，总是上蹿下跳，没个长性，在哪都呆不住。嗯，瘦了些，也黑了些。
冯道笑道：你看你也是，小辈儿南征凯旋，北七州百姓皆翘首以盼。你这老牛鼻子还摆个师父的派头作甚。莫听你食古不化的师父。老夫已命人在设下庆功宴，为将士们接风洗尘。
青竹看了看身后陆续下船的将士们，又看了看码头上等候的自家媳妇，心中一暖，笑道：师父说的是，相国大人费心了。赶紧开席吧，弟兄们，好几个月没敞开来吃肉了。
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当晚，幽州城。
华盖观内张灯结彩，庆功宴从正午一直持续到黄昏。
太清骑士团各级将校、幽州文武官员，推杯换盏，好不热闹。
青竹作为主帅，自然是众人敬酒的对象。
他倒是豪饮，一盏接一盏，来者不拒，就是头顶上一只水雾蒸腾，以无上玄功蒸发酒气。
刘若拙坐在主位，看着徒弟被众人围着敬酒，嘴角带着淡淡的笑意，指着他悄悄对冯道说：“这小猴崽子，喝个酒还偷奸耍滑，又用内气逼出酒劲。”
冯道端坐主位看着这个已经成长起来的接班人，眼中满是赞许。
酒过三巡，菜过五味。
青竹借口醒酒，悄悄离席，来到华盖观后院透气。
夜风习习，吹散了些许酒意。
他望着天上的明月，心中盘算着接下来的安排。
怎么，没喝多吧？身后传来刘若拙的声音。
青竹回头，见师父和冯道并肩走来，连忙拱手：师父，冯相国。
走吧，去密室聊聊。冯道捋须道，庆功宴上不得说话。
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华盖观密室位于后院深处，是刘若拙平日闭关之所，寻常人等不得入内。
密室不大，却布置得极为雅致。
一张紫檀木案几，三只蒲团，墙角一尊青铜香炉，袅袅青烟升腾。
青竹给两位长辈斟好醒酒茶，自己也在蒲团上坐下。
说吧，冯道端起茶盏，南汉一行，到底如何？
青竹整理思绪，从舰队南下说起，一一道来。
……六月朔日，舰队抵达珠江口，遭遇南汉水师统帅潘崇彻。此人倒是有些本事，可惜从未见过火药武器，珠江口一战，南汉水师主力尽墨……
他详细叙述了番禺港之战的经过，八牛弩火药弩的齐射，火油弩点燃敌船帆索，潘崇彻两度败逃。
……占领番禺港后，南汉兵马元帅刘洪昌亲自出城谈判。此人约莫三十来岁，面如冠玉，三缕长须，目光沉稳，倒是个干练之辈。
刘洪昌？冯道眉头微皱，可是南汉那个刘龑第五子？
正是。青竹点头，传说刘洪昌曾被考虑立为太子，刘晟篡位后封他为兵马元帅。
冯道与刘若拙对视一眼，两人皆是若有所思。
青竹继续道：刘洪昌亲自来营中谈判，态度诚恳。他解释南汉朝局微妙，兄长疑心重才扣人审问。最后双方达成协议：南汉释放全部人质，归还货物，保证今后不再收北七州船只商税。
赔偿呢？刘若拙问道。
刘晟好面子，坚决不允直接赔款。刘洪昌提出折中方案，在退还货品中额外加两万两货物作为补偿，里子面子两全。青竹顿了顿，我想着毕竟也还是吴越的盟国，也就自作主张允了。
冯道听完，捋须沉吟片刻，忽然笑道：青竹，你觉得这刘洪昌如何？
刘洪昌胆色也有，口才也好，倒是个做实事的人物。青竹如实答道，至于那个刘晟，我一直也没见过不好说。
那你可曾看出什么异样？
青竹一怔，随即想起临别时的情景，道：弟子……暗中运转望气之术，发现刘洪昌头顶死气浓郁，命不久矣。短则数月，长不过一年。
果然。冯道点头，眼中闪过一丝精光。
老书袋子，你又知道？刘若拙惊讶道。
冯道放下茶盏，缓缓道：刘晟此人，弑兄篡位，得位不正。这等人物，最忌惮的是什么？
自家兄弟？青竹想了又想试探问道。
不错。冯道点头，刘龑诸子之中，刘洪昌贤名最盛。刘晟篡位后留他一命，不过是初登大宝，根基未稳，不敢轻举妄动罢了。如今刘晟坐稳龙椅，自然要清洗异己。
他顿了顿，看向刘若拙：若拙兄，咱们打个赌如何？
刘若拙挑眉：赌什么？
赌这刘晟，会不会把自家兄弟都杀光。冯道淡淡道。
刘若拙皱眉：都杀光？冯兄未免言过其实。刘洪昌一人也就罢了，刘龑诸子，难道一个不留？
正是。冯道肯定地点头，刘晟得位不正，寝食难安。他那些兄弟，每一个都是潜在的威胁。以我对这狼子的了解，宁可错杀，不会放过。
刘若拙沉吟片刻，摇头道：我不信。骨肉相残到这般地步，刘晟就不怕天谴？
甭废话，老牛鼻子就问你，赌不赌？冯道追问。
刘若拙一拍案几，赌注是什么？
冯道捋须微笑，目光却落在青竹身上：到了你我这个年纪，这个身份地位，赌钱有什么搞头？不如……以姓氏为注。
姓氏？赌这个？谁输了跟谁姓，小孩子的玩意。刘若拙一愣，随后哈哈大笑。
赌青竹以后在史书上，到底姓刘还是姓冯。冯道淡淡道。
青竹一口茶水差点喷出来，瞪大眼睛看着两位长辈。
刘若拙先是一怔，随即哈哈大笑：好！好一个冯可道！你这是要跟我抢徒弟？
唉，非也。冯道摇头，青竹是你的徒弟，这是改变不了的事实。但史笔如刀，马虎不得，青史留名总得留个全名吧。总不能青竹青竹儿的写着。
他看向青竹，目光深邃：青竹啊，你这一身家底，一半来自老牛鼻子，一半来自老夫。北七州今日武功之盛，你功不可没。百年之后，史官提笔，总得给你冠个姓吧？
青竹张了张嘴，却不知该说什么。
他看看师父，又看看冯道，两人皆是目光灼灼地看着他。
这……青竹哭笑不得，弟子……这玩意儿也要堵么？你们俩老头打赌，拿我作什么法？
这才有意思嘛，老牛鼻子你是不是输不起？冯道摆手，这赌约，你到底赌不赌。
刘若拙一拍大腿，笑道：我凭什么赌？青竹是我从小带大，手把手教出来的。凭啥不跟我姓。
那你玩不起啊。冯道不甘示弱，不赌就算了，你怕了呗。
两人互相不服气，却各不相让，最后刘若拙一咬牙，赌了！
青竹坐在一旁，默默听着两位长辈拿自己的姓氏打赌，心中为之气结，这俩老顽童，一点也不靠谱。
想了又想，看着正在击掌盟约的俩老头，他只能低头喝茶，默默抵触着这安排。
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赌约既定，话题转到刘福的安置上。
福叔的事，青竹已经跟我说了。刘若拙叹道，他跟了我四十多年，从四川到中原，从中原到北七州。如今年近六旬，想落叶归根，也是人之常情。
冯道点头：刘福看守刘家港产业十多年，井井有条，功不可没。他既想回四川，依老夫看……
哟，冯大相国有何高见？刘若拙问道。
不妥。冯道摇头，后蜀孟昶治下，虽称轻徭薄赋，但蜀道艰难，栈道凶险。刘福年事已高，入川一趟，路途遥远，万一有个闪失……
他顿了顿，继续道：况且如今乱世，四川亦非净土。孟昶年幼，权臣当道，谁知道日后会如何？不如就让刘福留在幽州养老，北七州虽不及蜀中气候温和，却胜在是我等的基业所在，乱世之中安稳最高。
刘若拙沉吟片刻，点头道：所言有理。阿福跟我一场，我不能让他老了还吃不上一口安乐茶饭。
他看向青竹道：明日吧，我就去跟阿福说，让他留在幽州养老，跟我做个伴。刘家港那边，另派可靠之人接管。
青竹点头：弟子明白。
至于人选……刘若拙想了想，你从太清宫挑个合适的师兄师弟啥的。你自己定。刘家港是咱爷俩的私产，你说了算。
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话题最后转到刘家港遇刺一事。
青竹将当日情形详细叙述了一遍：……弟子与德鸣在街市闲逛，走进一处窄巷，忽然察觉到杀气。那刺客从暗影中突然现身，一柄直刀直刺弟子腰腹。
暗影中现身？刘若拙眉头微皱，如何个现身法？
就像……青竹回忆着，就像从墙角的阴影里突然冒出来一样。弟子明明看着那处空无一物，可那刺客就这么凭空出现了。
凭空出现？刘若拙追问道，可有看清他是如何隐蔽的？
青竹摇头：弟子事后检查过那处墙角，并无暗道机关。那些忍者身形矮小，穿着夜行服，包着脑袋只露一双眼睛。最奇怪的是，他们似乎能融入阴影之中，让人难以察觉。
刘若拙听完，陷入沉思。
冯道在一旁问揶揄问道：华盖大真人，可曾听说过这种手段？
你还别说，你还真别说，老道真有些印象。刘若拙缓缓道，早年我云游四方，曾在西域见过类似的手法。
西域？青竹惊讶道。
不错。刘若拙点头，西域有一支外道，专修幻术功法。他们能借助光影变化，让自身与周围环境融为一体，肉眼难以分辨。当年我在龟兹国都，曾见一个外道修士当众表演，站在葡萄藤下，却能让人视而不见。
这与东瀛忍者的手法倒有几分相似。青竹若有所思。
东瀛与西域，相隔万里，但天下奇术，殊途同归。刘若拙道，那幻术功法，讲究的是利用人的视觉盲区，配合特殊的身法步法，达到隐身的效果。忍者之术，或许也是同理。
他看向青竹：你当时是如何察觉的？
就是先天直觉，感觉到了一股杀气。青竹道，后来弟子也分析了一下，怕是刺客动手之前，心跳加快，大量分泌汗液，这个声音和味道让我觉察到了。您也知道仗打多了，对这种东西很是敏感。
原来如此。刘若拙点头，幻术虽能瞒过眼睛，却瞒真正的好手。
冯道沉声道：风魔一族，我在典籍中见过记载。这是东瀛的忍者世家，擅长追踪刺杀。怎么万里迢迢跑到中原行刺。
弟子也是百思不得其解。青竹皱眉，当年东瀛远征，弟子并未与风魔一族打过交道。为何两年过去，他们突然追踪到刘家港行刺？
有两种可能。冯道分析道，其一，无意中得罪了风魔一族，只是当时不知。其二，有人雇佣风魔一族，要取你性命。
雇佣？青竹一愣。
风魔一族虽是忍者世家，但说到底也是拿人钱财、替人消灾。冯道道，东瀛与中原相隔万里，若无重金相诱，他们何必远道而来？
青竹沉思片刻，缓缓道：弟子这一路树敌不少。契丹、东瀛、中原、南汉……究竟是谁雇佣了风魔一族，一时还真难以判断。
不管是谁，日后出行，务必小心。刘若拙叮嘱道，这些忍者神出鬼没，防不胜防。你虽有武艺傍身，但明枪易躲，暗箭难防。
弟子明白。青竹郑重应道。
冯道捋须道：此事我会命人查探。也不是什么大事，疥藓之患罢了。
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夜已深沉，密室中的三人却毫无睡意。
青竹给两位长辈续上茶水，三人又聊了些北七州的近况。
冯道说起幽州的军械坊又改良了火药配方，威力比从前大了三成。
刘若拙则提到上清宫新收了几个资质不错的弟子，三清一脉后继有人。
青竹听着两位长辈絮絮叨叨闲聊，心中涌起一股暖意。
有师父在，有冯相国在，再加上小裴和建崇，到哪都是自己的家。
至于那姓氏赌约……
他看了看冯道，又看了看刘若拙，嘴角微微上扬。
姓刘也好，姓冯也罢，他都是青竹。
大不了以后自己的牌位上刻个刘冯青竹的全名好了，反正不吃亏。
窗外，月色如水，知了呱噪。