青竹闭目凝神，感受着运河上的风，他的内息随着呼吸自然流转，气息如流水般圆润通达，仿佛天地间的灵气都随之融入。他感觉到自己的玄功仿佛跨越了一道无形的屏障，体内的真气愈加深厚、精纯，每一息间都蕴含着无尽的生机。他知道，这正是炼神反虚的关键境界，超脱于形骸之上，却又深深扎根于这世间。
冯道站在船舱的窗边，端着茶盏，眯眼看着甲板上的青竹。老狐狸自诩阅人无数，此刻却不得不暗暗惊叹：短短数月，这个曾经吊儿郎当的年轻人，竟已洗尽铅华，脱胎换骨。
他看得出来，青竹的步伐比以往沉稳，气质比以往内敛，身上的杀气也尽数内敛起来。
“这小子，果然有成大事的潜质，”冯道心中暗想，轻轻放下茶盏。他又端起一卷舆图，嘴角含笑，像是在为接下来的路途暗自谋划着什么。
船队行至中途停泊时，青竹常常在夜间盘膝而坐，调息炼气，心如止水。这一日，他正在运河岸边静坐，忽然听到远处传来一阵悠长的橹声，水面泛起点点星光。他心中一动，睁开眼睛，眼前的一切似乎都笼罩着一种别样的清明。天地的风云、水波、船影、人声，在他的感知中化作了一体，仿佛整个世界都融入了他的道心。
“道无止境，修行亦无止境。”他低声自语，嘴角微微上扬。这一路的艰难历程，反而成为他道心精进的契机，而如今，他已然稳固了炼神返虚的境界，道术心性更上一层楼。
翌日清晨，冯道又一次召集众人议事，布置回汴梁的行程安排。青竹站在他的身后，自始至终，神情淡然，气质如松。看得司裴赫一时之间都有些晃了神。
司裴赫端坐在一旁，眼角的余光不自觉地落在青竹身上。那人依旧是她熟悉的小道士，眉眼俊俏，唇角挂着一抹懒散的笑，偶尔还会瞥她一眼，可越是这样，司裴赫就越觉得有什么不同了。
过去的青竹，总是带着几分吊儿郎当的俏皮，眼神中满是轻快和无忧，而如今的他，眉宇间多了一层沉静，像是一汪深不见底的湖水。
那张熟悉的脸，明明还是那副模样，俊俏中带着些许顽皮，可她却隐隐感觉到，青竹身上多了一种说不出的韵味，仿佛是一种光芒被压在皮肉之下，细看之下又透出微不可察的荧光。
青竹站在那里，双手垂在身侧，神情淡然，那股慵懒的劲头仿佛天生的，可他此刻却如同松柏般挺拔安静。她看着看着，忽然有一种错觉，仿佛青竹整个人已经与周围的空气融为一体，却又像是这片天地间最鲜活的一点。
看着眼前熟悉而又陌生的小道士，司裴赫又想起他整日赖在自己房间的惫懒样子，不由的晃晃脑袋，始终也没法把这两个不同的形象结合在一个人身上，想想都脑袋疼，索性也就不想了。
六月的天气，运河两岸的柳条已经绿得发亮，河水波光粼粼，在阳光的照耀下仿佛涂了一层碎金。
冯道的使团官船从幽州一路南下，经过二十日的行程，终于临近东京汴梁城。
官船宽大华美，涂饰的朱漆在阳光下熠熠生辉，船头又换上了大晋的旗号，就这一点来说，冯相国还真是彻头彻尾的实用主义者。
汴梁的轮廓渐渐显现在前方，巍峨的城墙如同巨龙盘卧，雄伟壮丽，直至天际。
远远地，青竹又看见了汴梁繁华的景象。城外码头处帆影重叠，各类船只来来往往，交易喧嚣声隐约传来；沿河的堤岸上，行人川流不息，挑担的商贩、提笼携篮的妇人、在岸边嬉戏的孩童，到处都是一副勃勃生机，万物竞发的样子。
使团的官船没有停靠在城外码头，而是径直驶向汴河水门。这水门建造精巧，两侧是高高的城墙，门内立有两座气派的箭楼，楼上旌旗飘扬，城中传来的号角声悠远绵长，似是在为使团的归来鸣奏。
冯道全套官服，一身华丽的金紫光禄大夫袍服，背着双手站在船头，微微眯着眼，目光投向这熟悉的都城。他神情淡然，身后却是最高规格的欢迎仪式，一言一行之间难免流露出睥睨之意。
官船靠近水门时，已可见城墙上密密麻麻站满了百姓，许多人听闻使团凯旋归来的消息，特意赶来围观。远处的锣鼓声渐渐清晰起来，岸边百姓挥动手中的幡旗，欢呼声此起彼伏。
船队进入水门后，一队身披明光铠甲的禁军已经整齐列队，迎候在水门外侧。他们手持长枪，旗帜高举，在阳光下光彩夺目。
使团的官船停靠在汴河水门的专用码头，随着舷梯放下，冯道缓步下船，身后跟随着司裴赫、青竹及其他随员。
冯道整了整身上的朝服，气度非凡，他的一举一动吸引了无数人的目光。河岸上，早已等候的六部尚书、侍郎们齐齐上前行礼，他们的朝服在风中扬起，气度庄重而威严。
“恭迎相国，相国政躬安！”六部尚书齐声行礼，冯道却只是微微一笑，抬手示意众人免礼。他那看遍天下的眼睛扫过这些官员，脸上不动声色，但心中对众人的心思了若指掌。
他明白，自己去朝半年有余，根据各种邸报反馈，桑维翰和石重贵这俩人把朝堂折腾的不像样子，满朝文武等着他这位大相国回来收拾残局。
上次陪着冯道出使，青竹还只是随团侍卫长，此番出使正经挂着副使的头衔，这种场面一概逃不了，陪在冯老相国身边，一一见礼回礼，一整套繁文缛礼走下来，六月份的天气饶是青竹内功通玄，也热的湿了内裳。
好在人群之中，身为开封府话事人的石重裔也在，一别半年，又看见老伙计，青竹自然是激动的紧，石重裔也是眼皮子浅，见礼之时两眼通红，差点哭出来。
青竹也是狭促，凑到他身边，轻声问了一句：“邸报上说，云婵师姐已经有，你可以啊，这么快就真怀上了。”
听着青竹调侃自己，石重裔当下乐了出来，点指道：“你这道士，少跟我扯，谁那么大嘴巴跟你说的，我这点事还能上邸报。你师姐说了，你回京以后一定到家里来做客。”
青竹点头应下，这个场合也不适合多聊，两人匆匆聊了几句，便拱手作别。
虽说使团回了汴梁城，算是回了家，但是还不能散了，必须先入宫复皇命，以显忠谨之心，勤劳王事之意。使团在文武官员的簇拥之下，浩浩荡荡穿过汴河大街，绕过大相国寺，沿着御道赶往大内。
入了大内皇宫，官家石敬瑭自然是老远就在大庆门外迎接相国，两人携手揽腕一起进了大庆殿，一番召对礼仪之后，冯道取出耶律德光颁布的圣旨，契丹皇帝封石官家为“英武明义皇帝”算是双方之间的一种默契。石敬瑭也不以为意，收下了圣旨和回礼，束之高阁。
回朝复命的仪式折腾完了，石敬瑭还想单独留下冯道叙话，但六月的天气实在太热，冯道穿着一身袍服虽说一路都是坐车而来，也热得够呛，精神萎靡，君臣约定休整一两日，再御书房小窗私聊。
折腾了一圈，可算是结束了，青竹感觉自己的道袍里都能拧出水来，见相国从大殿里退出来，赶忙让人用井水镇过的毛巾敷面，可算是把老头命给救了。
回到相国府上，一进门，小德鸣像个炮弹一样的扑进小师叔的怀里，哇哇痛哭，青竹一去半年多，德鸣在相府虽然没受委屈，待遇也是比照冯家少爷，但是始终没人依靠，小孩子嘛，心理还是脆弱得紧。
好不容易等着小师叔回来了，可是见着亲人了，一个猛子扎在师叔怀里，眼泪扑簌簌往下掉。
青竹也是眼眶泛红，临出发前就知道此行凶险，没敢带着这个小师侄，半年不见小家伙又长高了不少，半年好吃好喝，感觉也比原来胖实了不少。
青竹揉了揉德鸣的小脑袋，擦了擦自己的眼角，笑道：“你这孩子，哭啥，相府里还有人敢欺负你不成，看你这又高又壮的样子，师叔不在，有好好练功么？”
德鸣闻言只是一味抹眼泪，嘴里就是念叨着：“师叔，我还以为你不要我了。我有好好练功……”
听着德鸣的话语，青竹也没由来的心里一酸，想到自己也下山一年多了，远在崂山的师父这一年过得怎么样。
好一会，青竹才把德鸣的情绪安抚好，叔侄俩手牵手回到自己的小院。
青竹也不废话，按照去年的规制，在小跨院里作法，按照去年的规模，布置好了阵旗，踏罡步，念咒诀，重新布置了一套癸水阵，给小院降温。
青竹布置好阵法后，绕着小跨院走了一圈，确认阵旗方位无误，水气已经开始聚集，整个院子内清凉如春，便心满意足地坐在廊下歇息。
这时，冯道在冯福的搀扶下步入院中，微微喘着气，看起来似乎还带着旅途的疲惫。
青竹见状，忍不住开口问道：“相国，这半年舟车劳顿，回家总得好好歇息歇息，不用陪夫人的么？怎么又搬回这小跨院？难不成，您老人家还打算在这里避世静修？”
青竹那一脸懂装不懂的笑意，分明话里有话。他的话意很明显，相国大人这次半年了才回家，怎么也该陪陪夫人，或者宠幸哪房妾室才对，这冷清的小跨院算怎么回事？
冯道本就一身倦意，听了这话，瞪了青竹一眼，毫不客气地道：“老夫的宅邸，老夫想住哪儿不行么？再说了，老夫可是堂堂道德完人，不近女色也不行啊？”
青竹被噎得一时说不出话来，但脸上忍不住露出窘迫的笑意。他正想再插科打诨两句，却发现站在一旁的冯福低着头，肩膀微微颤动，分明是在憋笑。
青竹顿时来了兴致，等冯道进屋后，便拽着冯福到一旁小声追问：“冯大管家，你快说说，这到底是怎么回事？相国大人是这清心寡欲的人么？”
冯福见青竹满脸八卦的神情，无奈摇头低声道：“哎，你一个小道士打听这么多干嘛？其实啊，这还不是因为几房妾室争宠闹得。相国大人一路奔波，本就疲累不堪，哪还受得了她们那些明争暗斗？他老人家索性搬到这清静的小跨院里，暂且避一避，等歇够了再说。”
青竹听得目瞪口呆，忍不住失笑：“好家伙，敢情相国大人这是来‘养精蓄锐’的！还什么‘道德完人’，这分明是躲过来的啊！”
两人低声笑作一团，但很快，青竹的笑容却收敛了些。他想起一路上见识到的冯道运筹帷幄、举重若轻的模样，这样一个能够轻易翻转战局的老狐狸，竟也有被家中琐事难住的一面。
想到此处，青竹的心情没由来的愉悦一些，媳妇娶多了也没什么乐趣，自己找日子把小裴娶了就好。
在外面跑了半年多，又是巡防，又是打仗，还跟一帮契丹人勾心斗角，想想青竹都觉得累，回了自己的老窝多好，可以舒舒服服洗把澡，净净面，还有小师侄给自己捶腿，吹着癸水阵的凉风，吃着冰镇的瓜果。
这日子就是舒坦，青竹此番出使，又陪着司裴赫跑遍了塞北草原大小几十个部落，还得了不少赏赐，算成银子不少钱，他懒洋洋的躺在竹椅上纳凉，吩咐小师侄把自己的包裹取来。
包裹里硬邦邦的都是黄白之物，德鸣抱着小包裹一路小跑，心想：这里面起码三四百两元宝，师叔这是出去发了横财了。
刚刚进相府门那会，青竹就琢磨，半年没给这小家伙发月钱了，虽说住在相府不至于短了吃穿，但是这小家伙手中没银子，当真委屈，该赏。
青竹从解开布包，顿时闪瞎了小德鸣的眼睛，一布包哪里是银两，全是耀眼的金锞子，只见小师叔随手掏出两个约莫十两，随手丢给德鸣，说道：“就当这半年的月钱了。你省着点花！”