后晋天福二年岁末的景城里，尽管今年战乱频仍，各地军阀混战不休但过年的气氛却依然热烈。腊月二十八的清晨，街巷间已弥漫着熬腊八粥的浓香，家家户户忙着打扫院落、贴上新剪的红窗花与春联，迎接新年的到来。城内主街两旁，铺子高挂红灯笼，摊贩们售卖着新年的年货：腌腊的肉类、晾晒的鱼干、刚出锅的花糕，还有各种五彩缤纷的鞭炮和香烛。
孩子们穿着新做的棉袄，在雪地上跑跳，互相追逐着玩打雪仗，有的手中提着铜制的响铃，清脆的铃声在寒风中格外欢快。城中的青砖巷道此时挤满了人，满载货物的车马在其中穿行，传来木轮碾压积雪的“嘎吱”声。
寺庙与道观也格外热闹，香客络绎不绝，人们烧香祈福，希望新的一年风调雨顺、家人安康。青竹回庆云观里拿自己的战利品之时，从几个师侄嘴里听说，今年吉元师兄给没人都包了双份红包。有这等好事，青竹哪能放过，腆着脸仗着自己是小师弟，也不管不顾少掌教的身份，硬是从师兄手里蹭了俩红包回来。
腊月二十九的景城，突然像换了个人似的，从往日的喧嚣热闹转为一片静谧。城中的主要街道，往常车马如织、人声鼎沸，如今却显得空荡荡的。偶尔有三两行人匆匆走过，也都是抱着大包小包的年货，裹紧了披风在寒风中疾步而行，生怕走得慢了赶不上年夜饭开席。
街道两旁的商铺早已上了厚实的木板，有点墨水的掌柜还会在门上还贴着一张大红的“歇业”告示。门框上新糊的春联和高挂的红灯笼，为这冷清的场景增添了一丝节日的喜庆。偶尔会有店员或掌柜从后门探出头，往外瞅上一眼，又缩回去，忙着自家过年的收拾布置。
菜市口的热闹也不复存在，只剩下一些被遗落的菜叶和果皮，被冷风卷起在地上打着旋儿。一只瘦骨嶙峋的野猫从街角窜出来，警惕地盯了几眼人影，才蹿入巷子深处。
酒坊里，最后一缸散酒被封盖完毕，伙计们把坛口用麻绳绑紧，再在上面贴上红纸条，彼此道了几句“新年好”后，纷纷收拾起随身的家什，脚步匆匆地赶回家中。
而平日里熙熙攘攘的码头，也早已没有了卸货的船队，只有几艘停泊的货船静静地系在岸边，船帆卷起，帆布被寒风吹得啪啪作响。负责守夜的码头工人，穿着厚重的棉袄缩在栈桥尽头的小屋里，透过窗户看着渐渐暗下来的天色，点燃了一盏昏黄的油灯。
整个景城，就像一台渐渐停下来的机关，所有的齿轮都因年的尾声而暂时停摆。只有偶尔远处传来的鞭炮声和窗户后透出的灯火，透露着这座城在静寂之下的生机，预示着新年的热闹即将到来。
带着太清骑士团从塞北武装巡游了一圈回来，青竹是彻底把自己变成一个闲云野鹤，瀛州虽说是北七州最南端的州郡，气温也是比汴梁和崂山寒冷上不少。青竹虽然一身玄功不惧寒暑，但架不住司裴赫特别怕冷，平日里几乎都缩在生炉子的房间里盘账。
每当小裴要出门清点各个行会的总账之时，青竹这就发挥了人形暖炉的作用，每次都要牵着小裴姑娘冰冷的小手，从掌心劳宫穴渡先天真气入体，帮着小丫头抵御北地的寒气。
经过几日耳鬓厮磨，小裴与青竹之间的关系愈发亲密。起初，两人不过是青竹牵着小裴的手，借机替她驱寒，而小裴也只是觉得这个“人形暖炉”格外好用，渐渐地却察觉到青竹总是有意无意在她掌心抠抠划划，甚至趁着没人的时候，还故意把她揽到怀里亲密。虽说小裴嘴上嗔怪，脸上却早已染上一层的红晕，似要比北地的朝霞还要艳丽。
一次，两人清点完最后一笔账目，行会的馆舍中已然空无一人。小裴冷得直跺脚，青竹这就顺势将她双手裹在自己掌心，熟练地渡气驱寒。眼见无人，青竹便直接将小妮子抱在怀中，直接一招“飞禽大咬”就吻了上去。小裴挣扎了一两下便也放弃了抵抗，任凭怀里的郎君轻薄。
只是青竹动作越来越大胆，开始探索小姑娘的丰丘，小裴惊觉有些不对，一双玉兔已经完全落入怀中色胚的魔掌之中，才忿然咬了青竹的嘴唇，青竹呼痛松手，司裴赫随即捂着脸跑开，嘴里呸了句“色道士”，却没有真心责怪的意思。
从那以后，青竹越发大胆，趁人少时，总会偷个香、占点便宜。小裴起初羞得直拍他手臂，后来却也默许了这些小动作。两人私下的亲密愈加自然，若非外人面前顾及颜面，怕是早已形影不离。
腊月二十九这天，老相国吃完午饭在自家院里溜溜腿，消消食，恰巧经过花厅。正碰上青竹将小裴拦在一角，握着司裴赫的双手，正想腻歪。老人家停下脚步，也不言语，勾着脖子，饶有兴致的观摩一下青竹怎么上演恶霸少爷调戏民女的戏码。
青竹背对着相国大人，也没在意，小裴抽冷子看了一眼，赶忙挣脱开来，红着脸低头远远朝着相国行礼，青竹却是一副毫不在意的模样，反而倒打一耙，没好气道：“相爷，您这么大人了，怎么还喜欢偷听年轻人说点悄悄话？”
原本老爷子就是图个开心，少男慕少艾，天经地义的事情，老相爷纵横天下三十多年啥没见过，早年也是风流种子，欢场薄幸的名头也响亮的很。结果青竹这一番理直气壮的无赖话语，倒是让相国大人心中又好气又好笑。
冯道故意把脸一板，佯怒道：“你这小花道士，在老夫的花厅里轻薄良家女子。老夫身为一家之主，年老体衰，无力制止你这登徒浪子，从旁监视监督，防止事态扩大化，怎么还成了偷听偷窥？”老相国摞起胳膊就想上前理论。
司裴赫姑娘素知这两人在一起说话，向来没大没小，捂着嘴笑着跑了。被老相爷坏了好事，青竹也颇感无奈，准备去追自家小裴，却看见老相国冲自己招招手。
青竹不情不愿的施施然走到相国大人面前，行了一礼，懒洋洋说道：“见过相国伯父，给相国伯父请安，相国伯父新年大吉。”
冯道没好气的翻了翻眼皮子，哼道：“你这请安，请得稀碎，还没过年呢，这么早就给老夫拜年了？老夫可没有多余的红包打发你。”
听着冯道的笑骂，青竹没脸没皮的嘿嘿傻笑。冯道两手一背，道：“随老夫去书房，刚刚还想着，怎么年关岁末了，老钱还递来一个请款的折子，说是你不肯批。”
青竹想起来确实有这么一回事，“奸商”钱弗钩非要把安置李骨哩部的费用都算在太清骑士团账上，这个亏自己能吃么？本来想着回来以后跟冯相国矫情矫情把这事就给抹了。结果回了景城，休整几日，天天围着小裴姑娘转，把这茬还真忘了。
到了冯道的书房里，青竹扒着下巴想着，难道自己真的因为女色误事，怎么把这件事忘了？他当下提起一口气，分六次吐出，内观感受了一下体内道法真气，也没有退步啊，境界还是那个境界，真气还是那么蓬勃浑厚。
青竹正兀自纳闷间，冯道声音响起：“滚过来，站门口当木桩子啊，这份折子你来看看。”
青竹散了一身真气，忙不迭小跑着奔了过去，接过冯道递来的折子，说的正是李骨哩部安置费用，一千五百贯，其实钱弗钩自己就有权限销账，只不过青竹太清骑士团不肯认这个账，老钱篓子想让相爷给裁定一下，好规范未来的请款章程。
青竹拿着折子看了又看，抬起头，眨巴眨巴眼睛，看着冯道，问道：“相国，这个折子有什么问题么？就是奚人李骨哩部在檀州附近的安置问题。浮光师叔跟我说，那边是古长城的突出部，安置在那边还算比较放心。”
冯道拿回折子，不置可否的点点头，笑道：“少避重就轻，那是安置的问题么？李绍威的事情老夫通过线报也有所耳闻。如今近万人的大部族就剩不到一千口子人，而且一直在被契丹各部落驱赶，放任他们在草原上也是难逃灭顶之灾。”
青竹默默听着，也觉得自己这事处理的不差。冯道继续说道：“人是你救下来的，按照你的意思安置的，这费用怎么就不能算在你太清骑士团头上？”
“这话说的，我们都救人了，还得出钱把人养着？”青竹哪里知道自家骑士团家底多么丰厚，只是想着让北七州也分担一些费用，故而矫情一下。
冯道想了想，点指道：“你呀，贯会占便宜，就是不吃亏，人救了下来，自然是要用你骑士团的军费养着，你骑士团这么大的产业，区区千五百贯还要推诿。再者说，奚人擅长什么你不知道么？”
青竹眼珠四下转了转，笑道：“那我哪知道，只是看着这部落里全是老弱妇孺，于心不忍施以援手罢了。”
“奚人擅长造马车，算是草原上善于经商的一群人，如此看来你把他们收留下来，也是好事。老夫正苦于北七州运力不足，回头安排人，教会他们做北七州特制的四轮马车，将来给他们某条出路好了。”冯道也不卖关子，三两句话就把奚人的未来安排妥当。
青竹原地眨巴眨巴眼睛，觉得这个买卖干得过，马车这玩意在草原上就跟船支一样算是战略物资，况且北七州出产的四轮马车运载能力比起中原的两轮车装载量大了将近两倍，况且四轮车稳定性比之两轮也好了不少，小裴说过他们族人从波斯万里跋涉来到中原，也是第一次见到这么高效的四轮马车。
若是奚人真能帮着太清骑士团全面换装四轮马车，这个买卖干得过，青竹由是想着，又从冯道手里拿过钱弗钩的请款折子，就准备用太清骑士团的大印。
冯相国看着这个无利不起早的家伙，心中倒是感慨，这小子也总算是有守家业的概念了，不是那个整日里念叨着回驱虎庵过太平日子的小道士。
除夕夜，景城的每个角落都洋溢着温暖的年味。高高挂起的大红灯笼，将街巷映得如同白昼。各家各户门前贴上了崭新的春联和福字，寓意新的一年平安如意。院子里，雪还没化干净，但一点寒气也挡不住人们过年的热情。
红烛的火焰跳跃着，映红了一张张笑脸。一家人围炉而坐，有人把过往一年中的趣事娓娓道来，说到高兴处，忍不住哈哈大笑。
炉火上还煮着一锅年夜饭后的小甜汤，红枣、桂圆和莲子在锅中翻滚，甜香扑鼻。老人们捧着茶盏，眯着眼看着孩子们满院子跑闹，心里却在细数这一年增添的人丁，庆幸一家人都好好的。
街上铺子虽然早早关门，偶有几家卖爆竹的小贩却守到最后。夜幕降临时，天空便被此起彼伏的烟花点亮。孩子们争先恐后地跑到院子里，拿起长长的香，用力点燃手里的小烟火棒，看着火星在空中跳舞，笑声伴随着一串串清脆的爆竹声，仿佛要把天福二年的最后一夜彻底燃尽。
这一晚，前半夜青竹去了庆云观，身为少掌教，他高坐法台之上，领着全观道士念诵《太平清领书》祈福。做完了这些科仪，在道祖像前上了三炷香，跟吉元师兄打了个招呼，便出了山门，一溜小跑，回相国府上蹭年夜饭。
冯道冯相国一年忙到头，在祖宅的大宴上，面对满屋亲族和旧部，难得开怀畅饮，还未等道钟声响起便醉倒的不省人事。
青竹本想用真气帮着躺倒在榻上的老人家醒酒，唤他起来再喝，不料低头看着老爷子半白的双鬓，眼角的皱纹，鼻孔微酸，帮他掖上被子，吹熄了烛台，悄然退出了卧房。
司裴赫笑意盈盈的在花厅等着他，两人手牵着手，从后门溜出冯府，肆无忌惮走在景城寂寥的街道上，享受此刻的二人世界。
新年的钟声仿佛是从每家每户的心头敲响的。乱世中的天福二年，在除夕夜中难得消停下来，不可知的新年份，也已经伴着这夜的温暖与希望，悄然而至。