石重裔忍不住笑骂道：“我可去你的吧！要真有这本事，你怎么不早给我掐算掐算，哪天能闲到做个富贵王爷，也不上朝，也不当差，躺着花钱都花不完？”
青竹得意地耸耸肩，一副高深莫测的样子：“这事儿嘛，天机不可泄露。”他随手从桌上拿起一杯茶水，轻轻呷了一口，慢悠悠地说道：“不过说正经的，我可不是瞎蒙的。你想想，楚州守着运河口，又是前线。按理说知州必是老成持重，深谙军事之人。再天资聪颖，二十出头的年纪是不是也太年轻了。”
石重裔皱了皱眉，沉思片刻：“嗯，确实有道理。”
青竹接着道：“二十出头，能做到一方大员也不是没有。我还见过一个。”
“谁啊？”
“开封府尹，剡王殿下！”青竹没好气道。
“我啊，”石重裔挠挠头道，“我那是给官家强行摁倒这个位子上的。我哪里能管一个开封府。”
“但你身份尊贵啊，一国亲王，又是官家的儿子。”青竹说道，“况且这个世子殿下本来就没想藏着身份，迎接的时候用的就是本名，徐瑶徐伯玉。你出使之前没跟礼部打听打听南朝的情况么？”
石重裔苦着脸说道：“礼部、吏部都是桑维翰的人，见了我都躲得远远的。哪像你有整个冯相爷的班底任你调用。唉，我也无意跟重贵哥哥争大位，有时候真想把身上差事都卸了，老老实实回府做个富贵闲人。”
青竹见他面露愁色，调侃道：“你啊，就是想得太多，瞻前顾后。要不咱们回去问问澄言大师，看他能不能给你念段经文，开个光什么的，说不定就能给你整开悟了。不过你可别真看破红尘出家了。以后喝酒吃肉少了一个好兄弟。”
石重裔被他这一打趣，心情稍稍放松，摇头笑道：“你就别贫嘴了。既然已经领了这个差事，咱们也只能见招拆招了。”
青竹点点头，正色道：“不错，船到桥头自然直。咱们尽力而为，其他的交给天命吧。”他又笑道，“不过嘛，真要闲下来了，你可得请我喝顿好酒，算是犒劳我这劳心劳力的道士。”
“好啊，回了开封咱们到樊楼一醉方休！”石重裔哈哈大笑，心情总算轻松了些许。
送走了南唐王太子徐瑶，云婵和司裴赫两姝也从房内走了出来，司裴赫刚刚扒着窗缝把院子里的情况都看了清楚，她对马匹生意上的事情心知肚明，只是好奇青竹怎么用石子一直砸那位藏在暗处的护卫。
青竹见小裴姑娘凑到自己身边问这个，石重裔也是一脸好奇，他摸了摸鼻子说道：“这南唐王太子身边张罗了不少鸡鸣狗盗之辈。刚刚澄言听到有四个人，门口只站了三个，那肯定有人藏了起来。我就先用鹅卵石来了一个敲山震虎。没想到那货还挺硬气，掉下来居然一声不吭。”
“然后你就用石子砸他，我听那石子破风之声啾啾作响，打在人身上多疼啊。”司裴赫抽着冷气说道。
“绿林道有规矩，夜入民宅，不能出声，”青竹浑不在意的说，他又朝院外的几株大树上分别弹了几粒石子。这次没有掉下人来，而是惊起满树宿鸟。
“为啥不能出声啊？”司裴赫也是喜欢听这些古里古怪的江湖传闻，还是仰头瞪着大眼睛瞅着青竹。
青竹看着这双清澈见底的眼眸，心情大悦，也没有不耐烦，挠挠头解释道：“根据唐律疏议，夜入民宅，如果不发出声音，则算作行窃，抓到了最多退赃，打板子也就放了。若是发了声，哪怕只叫了一声，也算入室抢劫。往大了说得掉脑袋。所以这帮绿林道的定了这个规矩，但凡晚上入了宅，打死也不发出声音。”
司裴赫若有所思，道：“所以你就不停用小石头砸他，看他出不出声，太损了。”
云婵乃是国师家千金出身，并未行走于江湖，听着这些江湖规矩也觉得有趣，一起声讨青竹道：“就是啊，师弟，你这招打的人连疼都不敢喊。”
青竹摸摸鼻子道：“规矩也不是我定的，我就出手试探试探。再说了，这家伙学艺不精，给人发现了行藏，挨点打，算是替他师父教育他了。我可没下死手。”
钦差大人石重裔倒是站在青竹这边道：“管他什么人，夜间鬼鬼祟祟窥视钦差行馆，本身就是大罪。更何况我们院子里还有女眷。给他一点苦头吃吃也是应该的。”
青竹又往里更深想了一层，道：“堂堂王太子，怎么还要学那孟尝君，招揽这么多江湖人物？他老爹最信赖神霄派，他自己居然还要用绿林道。这对父子真有意思。”
几人聊了一会闲天，确实天光不早，又跟南朝两拨人斗智斗勇了一晚上，都已困乏，各自回房休息。
第二天，几人睡到中午才缓了过来，商议了一下时间，决定明日再出发，路上时间放宽松些，赶在八月十五之前到达金陵城即可。
第三天，清晨。官船沿着淮河缓缓驶出楚州，河水碧绿如翡翠，映衬着两岸的青山绿水。
此时正值八月上旬，渐渐有了些秋意，微风拂面，带来一丝清凉。河岸的柳树垂下长长的枝条，仿佛要亲吻水面，随风轻轻摇曳。
运河河道平缓，船桨轻轻划动，水面泛起细小的涟漪，倒映着天际的流云与两岸的秋景。
一路行来，两岸村落星罗棋布，稻田金黄，已近收割时节。农夫们忙碌地在田间劳作，偶尔抬头望向官船，满脸好奇。
远处南方特色的低矮丘陵连绵起伏，山脚下的竹林茂密，林间偶有白鹭飞起，在清澈的天空中划出优美的弧线。河边的农舍旁，树上坠满了沉甸甸的果实，正是即将丰收的季节。
河岸上，渔民的竹筏悠然漂浮，渔歌声声，青竹看着乡间田野的景色，闻着空气里清新的水气，心神舒坦，全身松弛，渐渐体会到一丝化神返虚的奇妙。
徐瑶倒也是守信，一路之上他的官船始终在前领航，给青竹一行人带来不少方便。沿路的所有河关路卡一律放行，至于其后跟着的所有货船，也无税吏敢上船核验。