炼气六层的境界彻底稳固，灵力中蕴含的那一丝微弱的雷霆属性，让林枫对“噬邪金蟾诀”的掌控力大增，连带着与金色琥珀、噬金蚁的心神联系也紧密了数分。他并未急于张扬，依旧深居百虫轩，潜心巩固修为，打磨丹药，与几只愈发灵动的虫宠磨合。
然而，树欲静而风不止。这日，丹堂庶务殿忽然颁布一道通告：为激励弟子精研丹道，半月后将于丹心广场举办“丹堂小比”，所有执事弟子皆需参加，展示近三月炼丹成果，由丹堂长老评定优劣，优胜者将获丰厚奖励及进入“丹经阁”二层阅览典籍的资格。
消息一出，丹堂哗然。这“小比”看似寻常，但时机微妙，且强制所有执事弟子参加，其意不言自明——显然是有人想借机打压林枫这“异军突起”的虫师，在众目睽睽之下，让他“原形毕露”。
“林师兄，这分明是冲着你来的！”一位常来换药的外门弟子忧心忡忡地提醒，“刘琨他们定会借此发难！”
林枫闻言，只是淡然一笑：“无妨，正好让大家见识见识，虫豸之道，亦有可取之处。”他心中早有计较，这次小比，是危机，更是机遇！他要用实实在在的丹药，为自己正名，为“虫丹”一脉，闯出一条路来！
接下来的日子，林枫闭门谢客，全力准备。他不再局限于改良那些实用却“上不得台面”的低阶药散，而是将目标定在了炼制一种足以在正式场合拿得出手、能体现他独特丹道理念的丹药上。
他反复推敲，最终选定了一种名为“金疮玉肌丸”的二阶疗伤丹药。此丹本是丹堂常见丹药，以生肌止血、愈合外伤着称。林枫打算以此为基础，融入自己的理解进行“改良”。
他并未添加任何攻击性或诡异的虫毒，而是另辟蹊径。他利用“噬邪金蟾诀”炼化金属精气的特性，萃取“精铁粉”和少量“地心金髓”粉末中的精纯金气，以其沉敛固本、促进愈合的特性替代部分温和草药；又以屁遁鼬最爱的几种宁神灵果的果汁为引，调和药性，增添安神之效；最关键的一步，他尝试加入一丝由噬金蚁分泌、经金色琥珀气息温养过的活性金胶，此物蕴含微弱生机，能加速细胞再生。
整个过程，他对火候的要求极高，对药性融合的把握需妙到毫巅。屁遁鼬成了他最得力的助手，它对药气变化的敏锐感知，往往能在关键时刻给出“提示”（虽然方式依旧别具一格）。金甲毒蝎则默默守在丹房外，煞气内敛，确保无人打扰。
数次失败，数次调整。终于，在小比前夜，丹炉内光华内敛，三颗龙眼大小、通体呈温润白玉色泽、表面却隐有淡金色云纹流转的丹丸静静悬浮，药香醇厚中带着一丝奇异的金属清凉感，闻之令人心神宁静。
【叮！成功炼制出变异丹药“金纹玉肌丸”（极品），疗伤效果提升80%，兼具微弱固本培元、安神定惊之效，药性中正平和，对金属性功法修士有额外加成。炼丹熟练度大幅提升！】
“成了！”林枫长舒一口气，眼中难掩喜色。此丹虽仍是二阶，但药效远超寻常，更难得的是药性中正，毫无邪异之感，足以在正式场合展示！
半月之期转瞬即至。丹心广场上，人头攒动，气氛热烈。一座座玉台光华闪耀，上面陈列着各位执事弟子精心炼制的丹药，琳琅满目，香气扑鼻。刘琨所在的玉台最为醒目，上面不仅摆着数种品相极佳的常见丹药，更有一炉刚刚炼制成功、丹晕缭绕的“筑基丹”作为压轴，引得众人阵阵惊叹。他负手而立，面带得色，目光不时扫向广场边缘那个毫不起眼的角落。
林枫的摊位，依旧只有一张简陋木案，上面孤零零地放着一个小巧的玉瓶，瓶中是那三颗“金纹玉肌丸”。与周围的珠光宝气相比，寒酸得可怜。不少弟子路过，皆投来或好奇、或鄙夷、或同情目光。
“哼，故弄玄虚！”刘琨见状，心中冷笑，对身旁的赵一鸣使了个眼色。
赵一鸣会意，立刻带着几人上前，阴阳怪气道：“林师弟，你这……丹药？未免太过简陋了吧？莫非又是些上不得台面的虫粉杂烩？”
林枫眼皮都未抬，淡淡道：“丹药好坏，不在器皿，而在药效。师兄若不信，一试便知。”
“试？谁知道你那丹药里掺了什么古怪东西！”赵一鸣嗤笑，“诸位师兄弟评评理，丹道首重纯净，岂容秽物玷污？林枫以虫豸入丹，乃是对丹道的亵渎！应取消其参赛资格！”
此言一出，顿时引起一些正统丹师的附和，场面有些骚动。
就在这时，主持小比的一位白发长老（正是当日小丹会上为林枫说话的那位）缓步走来，目光扫过林枫玉瓶中的丹药，眼中闪过一丝讶异，开口道：“丹道浩瀚，兼容并包。林师侄既已参赛，丹药如何，自有公论。岂可因材料之别，妄下定论？开始验丹吧。”
长老发话，赵一鸣只得悻悻退下。验丹环节开始，各位长老逐一品鉴各摊位的丹药。
轮到林枫时，几位长老拿起“金纹玉肌丸”，初时神色平淡，但灵识探查后，皆露出惊容！
“药力凝练，浑然一体！竟将金铁之气化入丹药而不显燥烈，反增沉敛之效！妙啊！”
“这云纹……竟是药力自然凝结所致？此丹对外伤愈合之效，恐怕远超寻常玉肌丸！”
“更难得的是药性中正平和，毫无杂质邪气！林师侄，你是如何做到的？”
长老们的评价，顿时让全场寂静！所有人都难以置信地看向那三颗看似普通的丹药。
刘琨脸色瞬间阴沉，忍不住上前道：“长老明鉴！此丹虽看似不凡，但毕竟用了虫豸之物，难保没有隐患！岂能与正统丹药相提并论？”
林枫终于抬眼，平静道：“刘师兄口口声声虫豸秽物，却不知大道至简，万物有灵。弟子所用，乃精金之气、草木之华，辅以微末虫秘，取其精华，去其糟粕，何来秽物之说？师兄若不信，可寻一受伤弟子，当场验证药效，若不及寻常玉肌丸，弟子甘愿受罚！”
“好！便依你！”刘琨咬牙，他绝不信虫丹能胜过正统。恰好此时，一名在演练中不慎受伤、手臂血流不止的外门弟子被搀扶过来。
林枫取出一颗“金纹玉肌丸”，捏碎少许，敷于伤口，又将剩余部分让弟子服下。
丹药入体，异变陡生！只见伤口血流立止，肉芽以肉眼可见的速度生长愈合，更有一层极淡的金光笼罩伤处，散发出清凉安宁的气息。不过片刻，伤口竟已结痂，弟子苍白的脸色也迅速红润起来，惊呼道：“好……好舒服！一点都不疼了！感觉灵力都顺畅了许多！”
效果立竿见影，远超寻常玉肌丸！
全场哗然！事实胜于雄辩！
刘琨面如死灰，哑口无言。几位长老对视一眼，眼中皆有赞赏。那白发长老抚须笑道：“不错！丹道之妙，在于效用，在于创新。林师侄另辟蹊径，融金入丹，药效卓着，更难得心思纯正，当为此次小比优胜！”
结果宣布，众人心服口服。那些曾对林枫抱有偏见弟子，此刻也纷纷改变看法，围上来询问丹药。
林枫并未骄傲，谦逊地回应着，并宣布会将此丹丹方贡献给丹堂，供同门参考研究（当然，核心的噬金蚁金胶和琥珀温养之法隐去），更是赢得了广泛赞誉。
经此一役，“虫师”林枫之名，彻底洗脱了“偏门”、“邪异”的标签，以其扎实的丹道功底和卓绝的创新能力，真正在丹堂站稳了脚跟，赢得了尊重。百虫轩，不再是被人鄙夷的角落，而成了丹堂一个独特而充满潜力的分支。
夕阳下，林枫收拾好摊位，在众人敬佩的目光中，缓步离开广场。肩头，屁遁鼬得意地昂着小脑袋；袖中，金甲毒蝎的螯钳轻轻碰了碰他；识海中，与噬金蚁的联系似乎也更加清晰了一分。