考核结束的钟声敲响，如同赦令，让大部分参与考核的弟子长舒一口气，或喜或忧地停下手中动作。空气中弥漫着浓郁的药香，也掺杂着焦糊与叹息。成功者丹炉中灵气盎然的丹药，与失败者炉底的残渣焦炭，形成了鲜明对比。
林枫紧绷的神经却并未放松，反而更加紧张。他垂手立于丹台之后，眼观鼻，鼻观心，努力维持着恭敬谦卑的姿态，内心却如擂鼓。他能清晰地感觉到，数道强横的灵识扫过自己的丹炉，在那三颗“加料”的清心丹上停留、探查。尤其是高台之上，钱执事那锐利如鹰隼的目光，更是让他如芒在背。
负责检验评分的是一位面容严肃的中年执事，他逐一检查每个丹台，记录丹药成色、品质。轮到林枫时，执事拿起一颗清心丹，入手微沉，丹体圆润，色泽是常见的淡青色，但仔细看去，丹丸表面似乎覆盖着一层极其微弱的、几乎难以察觉的晶莹光泽，药香也比寻常清心丹更加内敛醇厚。
执事的眉头微微皱起，眼中闪过一丝疑惑。他注入一丝灵力探查，丹药内的药力平和稳定，并无异常暴戾之气，甚至比许多弟子炼制的更加精纯几分。但这丹药的感觉……总有点说不出的怪异。
“林枫，杂役弟子。”执事例行公事地记录，“成丹三颗，品相……中上，药力精纯度……优等。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“丹药性质稳定，无异常。但……成丹过程有非常规操作，添加不明辅料，需进一步核查。”
最终，执事给出了一个“待定”的评级。这个结果既未直接判定林枫作弊，也未完全认可他的成绩，更像是一种谨慎的保留。
听到“待定”二字，不少围观弟子露出果然如此的表情，窃窃私语声再次响起。
“看吧，我就说这扫把星肯定又搞歪门邪道了！”
“添加不明辅料？真是胆大包天！”
“等着被取消资格吧！”
林枫心中苦笑，却也不敢辩解，只是将头埋得更低。这个结果，已比他预想中最坏的情况（当场被抓、废除修为）好上太多。
然而，事情并未就此结束。
高台之上，一直沉默不语的钱执事，忽然开口，声音不大，却清晰地传遍整个广场：“将那名杂役弟子所炼丹药，取来一观。”
全场瞬间安静下来，所有目光再次聚焦到林枫身上。执事不敢怠慢，连忙将一颗林枫炼制的清心丹恭敬送上。
钱执事捏着那枚丹药，并未立刻探查，而是先仔细观察其色泽、纹理，甚至放在鼻尖轻轻一嗅。他古井无波的脸上，第一次露出了明显的讶异之色。随即，他指尖逼出一缕极其精纯的丹火，小心翼翼地灼烧丹药表面。
奇异的一幕发生了！在丹火灼烧下，丹药表面那层微弱的光晕不仅没有消散，反而微微亮起，将丹火的力量缓缓吸收、转化，使得丹药本身的药力波动更加平和内蕴！
“这是……药力自锁，灵韵内敛？”钱执事低声自语，眼中精光爆射！“虽只是最粗浅的雏形，且手法拙劣，借用了外物……但确有此效！一个炼气二层的杂役，如何能做到？”
他猛地抬头，目光如电，直视台下惴惴不安的林枫：“林枫！你添加的是何物？从实招来！”
强大的威压如同山岳般压下，林枫只觉得呼吸一窒，双腿发软，差点跪倒在地。他心中叫苦不迭，知道最关键的时刻到了！实话实说金粉和虫壳粉？那是自寻死路！
电光石火间，林枫把心一横，演技再次全开！他噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔和无比的“诚恳”：“回……回禀钱执事！弟子……弟子罪该万死！弟子……弟子只是……只是之前在废料库处理废丹时，偶然发现一些炼废的‘金刚壁’丹药残渣，蕴含一丝微弱的固形锁灵特性……弟子……弟子愚钝，异想天开，想着清心丹药力易散，就……就胆大包天，磨了一丁点废丹粉加进去，想……想试试能否让药力持久一丝……弟子知错了！请执事重罚！”
他这番说辞，半真半假。金刚壁是一种低阶炼体丹药，确实有一定稳固药效的作用，但其废丹残渣杂质极多，通常无人会用。林枫将其与金粉的效果强行关联，把自己包装成一个“异想天开”、“胆大妄为”但“勇于尝试”的蠢笨弟子形象。
果然，钱执事闻言，眉头皱得更紧，审视着林枫，似乎在判断他话语的真伪。周围的弟子们更是哗然。
“用废丹残渣入药？这林枫是疯了吗？”
“怪不得丹药看起来怪怪的！”
“真是嫌命长啊！”
然而，钱执事沉吟片刻，威压却缓缓收敛了。他看着手中那枚依旧散发着纯净药香的丹药，又看了看跪在地上、瑟瑟发抖、资质低劣的林枫，眼中闪过一丝极其复杂的神色。
蠢笨？或许。胆大？确实。但能在无人指导、资源匮乏的情况下，想到利用废丹残渣的特性，并且歪打正着，捣鼓出这么一丝“药力自锁”的雏形（尽管在他眼中粗陋不堪），这份……姑且称之为“歪才”吧，在丹堂循规蹈矩的弟子中，倒是罕见。
更重要的是，此子似乎与那种诡异的、能引动地火、炼制出暗金怪丹的“传承”有关联？留着他，或许能窥探到更多不为人知的炼丹偏方？甚至……引出他背后可能存在的“高人”？
种种念头在钱执事脑中闪过。他身为丹堂执事，肩负为宗门培养炼丹人才之责，但也需时刻警惕邪魔外道。此子是一块需要精心“雕琢”的顽石，还是一颗必须尽早清除的毒瘤，尚需观察。
于是，在众人惊愕的目光中，钱执事缓缓开口，声音恢复了平静：“利用废丹残渣，想法……不算大错，但手法粗糙，险酿大祸。念你初犯，且丹药本身品质尚可，未含毒性，此次考核，算你通过。”
“至于评级……”钱执事略一沉吟，“鉴于丹药确有特异之处，虽非正道，亦算另辟蹊径，准予‘良’等。”
“良等？！”
这下，连其他几位长老和执事都露出诧异之色。一个杂役弟子，用废丹残渣炼出的怪丹，竟然得了“良”等？这简直是前所未有！
林枫自己也懵了，差点以为听错了。他原本只想勉强过关，没想到竟然因祸得福，得了个“良”？
钱执事不顾众人议论，继续道：“林枫，你既对丹药特性有异于常人的……敏感，留在废料库亦是浪费。即日起，调你入丹堂外堂，负责协助处理低阶药材初加工与丹方初步整理，每月例钱十块下品灵石。你可愿意？”
这突如其来的“提拔”，如同天上掉下的馅饼，直接把林枫砸晕了！从人人避之不及的废料库杂役，一步登天，成了丹堂外堂的正式助手？虽然依旧是最底层的工作，但地位和接触的资源，已是天壤之别！
“弟子……弟子愿意！多谢钱执事栽培！弟子定当尽心竭力，将功补过！”林枫激动得声音发颤，连连磕头。不管钱执事是出于何种目的，这个机会，他必须抓住！
考核在一片哗然与各种复杂目光中结束。林枫捧着那枚代表“良”等的考核玉牌和新的身份令牌，感觉像做梦一样。
他知道，从这一刻起，他算是真正进入了丹堂的视线，未来的路，必将更加凶险，但也可能隐藏着更大的机遇。
而在他看不见的角度，高台之上，钱执事望着林枫离去的背影，对身旁一位心腹弟子低声吩咐道：“派人盯着他，一举一动，皆需报我。特别是……留意他接触了哪些人，动了哪些不该动的东西。”
“是，执事。”
林枫的丹堂生涯，在万众瞩目与暗流涌动中，正式拉开了序幕。他这只本想苟在角落的“小虾米”，已被迫卷入了更大的漩涡中心。