晨光熹微，林间雾气尚未完全散去，空气中带着草木的清新和一丝凉意。林雪儿搀扶着梁勇，沿着崎岖的山路艰难前行。经过残庙一夜的激战与疗伤，两人皆是疲惫不堪。梁勇虽然体内幽冥真气已除，燃血秘术的反噬也暂时被林雪儿以冰凰元力配合太初真气稳住，但本源亏损严重，依旧处于深度昏迷之中，仅靠林雪儿渡入的元力维系着微弱的生机。
林雪儿自己的状态也谈不上好。连续的高强度战斗、为梁勇疗伤损耗的心神、以及最后与那黑袍杀手的搏杀，都让她冰凰元力消耗巨大，左臂被幽影掌力侵蚀的麻木感尚未完全消退，脸色带着难以掩饰的苍白。
她必须尽快找到一个安全且能补充物资的地方，让梁勇得到更妥善的安置和治疗。同时，她也需要时间调息恢复，应对可能接踵而至的追杀。
根据脑海中对周边区域的模糊记忆，以及沿途小心翼翼探听来的零星信息，林雪儿判断，距离此地最近的人类聚集点，是一个名为“青云镇”的小镇。小镇位于天云帝国边境，毗邻横亘大陆的魔兽山脉支脉，因其地理位置，成了不少低阶修士、佣兵和采药人进入山脉前的最后一个补给点，鱼龙混杂，但也意味着消息相对灵通，或许能打听到一些有用的信息，并且购买到一些急需的药材。
两天后，风尘仆仆的林雪儿终于看到了青云镇的轮廓。那是一座依山而建、由灰褐色岩石垒砌而成的镇子，围墙不算高大，却透着一股历经风霜的粗犷与坚韧。镇门口有穿着皮甲、手持兵刃的守卫，眼神锐利地扫视着进出的人流。
林雪儿收敛了自身开元境后期的强大气息，将修为压制在开元境初期的水准，同时用一块普通的灰色头巾遮住了过于显眼的冰蓝色长发和部分容颜，这才搀扶着梁勇，混在入镇的人流中，低垂着头，向镇内走去。
守卫的目光在她和昏迷的梁勇身上停留了一瞬，似乎有些疑惑，但感受到林雪儿刻意散发出的开元境气息（即便是压制后的），也没敢过多盘问，挥挥手便放行了。
踏入青云镇，一股喧嚣混杂着各种气味的热浪扑面而来。青石板铺就的街道不算宽阔，两旁店铺林立，售卖着兵器、铠甲、草药、兽皮、丹药等各种与冒险相关的物资。吆喝声、讨价还价声、佣兵粗犷的笑骂声交织在一起，充满了市井的活力与混乱。
空气中弥漫着淡淡的血腥味、药草味、汗味以及食物烹饪的香气，形成一种独特的小镇氛围。街道上行人络绎不绝，大多身着劲装，携带兵刃，气息彪悍，修为从凝气境到开元境不等，偶尔甚至能感受到一两个气息晦涩、难以揣测的身影，显然是隐藏了实力的高手。
林雪儿搀扶着梁勇，尽量避开人流密集的主干道，选择相对僻静的巷弄穿行，寻找落脚之处。她需要一家足够隐蔽、不太引人注目，并且老板足够识趣的客栈。
在绕了几条巷子后，她终于在镇子西南角，靠近围墙的地方，看到了一家名为“归云”的小客栈。客栈门面不大，看起来有些年头，木质招牌上的字迹都有些模糊，门口挂着两盏昏黄的灯笼，显得颇为安静。
就是这里了。
林雪儿推开略显沉重的木门，走了进去。客栈内部比外面看起来要宽敞一些，布置简单却干净，光线有些昏暗。柜台后，一个穿着朴素灰衣、看起来五十岁上下、留着山羊胡的掌柜正拨弄着算盘，听到门响，抬起头，一双精明的眼睛打量了一下进来的两人。
他的目光在林雪儿遮住容貌的头巾和昏迷的梁勇身上扫过，眼中闪过一丝了然，但很快便恢复了生意人的笑容，并未多问。
“客官，住店？”掌柜的声音平和，带着一点此地特有的口音。
“嗯，要一间安静的上房，最好带独立小院。”林雪儿刻意压低了声音，显得有些沙哑，同时将几块下品灵石放在柜台上。她出手不算阔绰，但也不寒酸，符合一个普通开元境修士的身份。
掌柜的看到灵石，笑容真诚了几分，迅速收起，从柜台下取出一枚木制钥匙：“甲字三号院，穿过后面那个小门就是。院子清净，等闲不会有人打扰。”他指了指大厅侧面一扇不起眼的小门。
“多谢。”林雪儿接过钥匙，搀着梁勇，径直向那小门走去。
甲字三号院果然如掌柜所言，十分僻静。一个小小的院落，只有一间正房，院子里种着一棵老槐树，枝叶繁茂，投下大片阴凉。房间内陈设简单，一床一桌几张椅子，但胜在干净整洁。
林雪儿将梁勇小心地安置在床上，仔细探查了他的脉象，确认情况没有恶化，只是本源亏损导致的深度沉眠，这才稍稍松了口气。她需要尽快去购买一些温养经脉、补充气血的药材，尝试炼制一些低配版的“生生不息丹”，或者寻找其他替代之法。
同时，她也需要打听消息。二皇子的人吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。云景天断臂重伤，那个黑袍杀手陨落，对方必然会有下一步动作。她必须知道外界现在的风声如何。
略微调息片刻，恢复了一些元力后，林雪儿再次用头巾遮好容貌，离开了归云客栈，融入了青云镇喧嚣的街道。
她首先去了镇上最大的那家“百草堂”药铺。药铺占地颇广，进出的人流不少，空气中弥漫着浓郁的药香。林雪儿仔细浏览着柜台里和药柜上陈列的药材，同时竖起耳朵，捕捉着周围人的交谈。
“听说了吗？前几天赤焰山那边动静可大了，整座山都差点塌了！”
“可不是嘛，据说是有异宝出世，引来了不少大人物，连皇室的人都去了！”
“啧啧，那种层次的争夺，可不是我们这些散修能掺和的。不过最近镇上是来了不少生面孔，气息都强得很，大家伙儿都小心点。”
“还有消息说，二皇子殿下似乎在找两个人，一男一女，悬赏可不低……”
……
听到“二皇子”和“悬赏”几个字，林雪儿心中一动，但面上不动声色，继续挑选药材。她所需的几种主药，如“血精草”、“玉髓芝”、“百年地心乳”等，都颇为珍贵，百草堂虽有，但年份和品质都差强人意，而且价格高昂。
她只购买了一些相对普通但急需的辅药，花费了不少灵石。在结账时，她状似无意地向掌柜打听：“掌柜的，可知镇上哪里能收到品质好些的血精草和玉髓芝？”
那掌柜看了她一眼，捋了捋胡须：“姑娘要的这几味药可都是紧俏货，年份足的更是难得。我们店里这些已是近期最好的了。若真想寻上品，或许可以去镇东头的‘黑市’碰碰运气，不过那里鱼龙混杂，真假难辨，价格也浮动得厉害，姑娘若是要去，可得多加小心。”
“黑市？”林雪儿记下了这个信息，“多谢掌柜提点。”
离开百草堂，林雪儿又去了几家兵器铺和杂货铺，购买了一些可能用到的杂物，同时也在不断收集信息。综合来看，赤焰山秘境崩塌的消息已经传开，二皇子悬赏搜寻一男一女（特征并未详细描述，显然二皇子也不想弄得人尽皆知，以免引来更多觊觎）的消息也在小范围内流传，但尚未引起大规模搜寻，这算是不幸中的万幸。
看来二皇子吃了暗亏，行事也谨慎了许多，或许是在调集更可靠的力量。
傍晚时分，林雪儿带着购买的药材和物资，回到了归云客栈的甲字三号院。
她先检查了梁勇的情况，依旧沉眠，但气息似乎比之前平稳了一丝。她不敢怠慢，立刻取出在杂货铺购买的一个普通药鼎和炭火，就在房间内，开始尝试炼制温养经脉的“润脉丹”。这是《太初医经》中记载的一种基础丹药，对她而言难度不高，正好可以用来练手，并缓解梁勇经脉的萎缩。
然而，就在她刚生起炭火，准备处理药材时，院门外传来了一阵轻微的敲门声。
林雪儿动作一顿，冰眸中瞬间闪过一丝警惕。她悄无声息地来到门后，透过门缝向外望去。
只见院门外站着两人。一人是客栈的掌柜，另一人则是一个穿着锦袍、面容白净、眼神带着几分倨傲的年轻男子，修为在开元境中期左右。那年轻男子身后，还跟着两个气息不弱的随从。
“客官，打扰了。”掌柜的声音带着一丝讨好，“这位是镇守府的刘管事，有些事情想向客官打听一下。”
镇守府？林雪儿心中一凛。青云镇的镇守，算是天云帝国在此地的官方代表。他们找上门来，所为何事？是因为二皇子的悬赏，还是别的？
她深吸一口气，压下心中的波澜，缓缓打开了院门。