沈怜星是被桃花和闻讯赶来的李嬷嬷半扶半抱地弄回自己院落的。
一回到那间熟悉的、勉强能让她感到一丝安全的屋子，她强撑的最后一点力气便彻底耗尽，眼前一黑，彻底失去了意识。
她病得很重。寒气侵体，加上极度的恐惧和心力交瘁，让她发起了高烧，整个人昏昏沉沉，时而浑身滚烫如同火炭，时而却又冷得瑟瑟发抖，陷入光怪陆离的噩梦之中。
梦中，有时是母亲在病榻上痛苦呻吟，向她伸出手求救，她却怎么也够不到；有时是柳氏那张狰狞得意的脸，在她耳边尖笑；更多的时候，是宫寒渊那双深不见底、冰冷无情的眸子，和他手中那柄闪着寒光的匕首，一次次地逼近……一会儿又似乎是宫寒渊渐渐靠近的气息......
“母亲……不要……督公……求您……”她在昏迷中无意识地呓语，眉头紧紧蹙起，额头上布满了虚弱的冷汗。
桃花和李嬷嬷守在她床边，不停地用温水为她擦拭身体降温，心疼得直掉眼泪。
“督公府的大夫来看过了，开了方子，说是风寒入体，邪热内蕴，需得好生静养发散……”
李嬷嬷红着眼圈，看着丫鬟煎好了药，端到床边，“小姐，起来喝药了。”
然而，沈怜星昏沉得厉害，牙关紧闭，药汁根本喂不进去，顺着嘴角流了下来。
就在这时，房门被推开了，钱太监带着两个小太监走了进来，手里捧着一个食盒。
“沈姑娘可好些了？”钱太监面无表情地问道，目光扫过床上昏迷不醒的沈怜星。
“回公公，小姐她高热不退，药也喂不进去……”桃花连忙回道，声音带着哭腔。
钱太监点了点头，似乎并不意外。
他示意身后的小太监打开食盒，里面是一碗浓黑的、散发着苦涩气味的汤药。
“这是督公特意吩咐太医署重新斟酌的方子，药性更温和些，利于吞咽。”钱太监说着，对身后的一名小太监使了个眼色。
那名小太监立刻上前，动作算不上粗暴，却带着一种不容抗拒的力道，和桃花一起，半扶起昏迷中的沈怜星。
另一名小太监则端起了药碗。
“小姐，得罪了。”那小太监低声说了一句，然后便用特制的、边缘圆润的玉匙，撬开沈怜星紧闭的牙关，将温热的药汁，一勺一勺，稳稳地灌了进去。
“咳咳……呜……”沈怜星在昏迷中感到不适，下意识地挣扎咳嗽，想要抗拒那涌入喉管的苦涩液体。
但她那点微弱的力气，在训练有素的太监面前，根本无济于事。
药汁被强行灌下，大部分咽了下去，仍有少许从嘴角溢出，弄脏了衣襟。
桃花看着这一幕，眼泪流得更凶，却不敢阻拦。
李嬷嬷也只能扭过头去，不忍再看。
这就是督公府，这就是宫寒渊的“关怀”。连生病，连喝药，都没有丝毫自主的权利。
他给的，无论是惩罚还是“恩典”，她都必须接受，没有拒绝的余地。