崔丙安见沈怜星沉默，知道她心结难解，也不强求，转而说起了另一件事，语气带着几分追忆和感慨。
“其实，寒渊他小时候，也并非全然是那般阴沉算计的。”
崔丙安摩挲着手中的茶杯，目光望向院中那几尾游动的青鱼，“他母亲，是位极其温柔善良的女子。寒渊幼时，性子虽冷，但受他母亲影响，心底是存着几分柔软的。”
沈怜星微微一怔，抬起头看向他。
宫寒渊……心底柔软？这简直无法想象。
崔丙安笑了笑，继续道：“我记得有一年冬天，特别冷，雪下得很大。我们几个年纪相仿的宗室子弟在宫里玩耍，发现一只冻得奄奄一息的、翅膀受伤的白雀，掉在雪地里，几乎被埋住了。其他人都觉得晦气，或者嫌脏，没人理会。只有寒渊，他一声不吭地走过去，小心翼翼地把那只冻僵的鸟儿捧在手里，用自己的貂皮暖袖捂着，带回了住处。”
他顿了顿，似乎在回忆当时的细节：“他亲自给那鸟儿清理伤口，找了太医署相熟的医官讨了伤药，一点点给它敷上，还偷偷省下自己的点心，捏碎了喂它。就那么照顾了十来天，那鸟儿竟然真的活过来了，伤也好了。后来天气转暖，他亲自把它带到御花园里放生了。”
“放生的时候，那鸟儿在他掌心扑腾了几下，才飞走。我那时候就站在他旁边，清楚地看到，他看着那鸟儿飞向天空，嘴角……是带着一丝笑意的。虽然很淡，很快就消失了，但我看见了。”
崔丙安的语气带着肯定，“那是发自内心的，因为拯救了一个小生命而感到愉悦的笑。”
沈怜星彻底愣住了。捧着受伤的鸟儿，细心照料，看着它飞走时露出笑意……这真的是那个在刑房里眼都不眨下令用刑、随手碾死一个宫女性命的宫寒渊吗？
崔丙安看着她震惊的表情，叹了口气：“后来……后来他母亲薨逝，他失去了唯一的庇护和温暖，又经历了……唉，总之，很多事情接踵而至，把他逼到了绝境。他不得不穿上最坚硬的盔甲，拿起最锋利的刀，才能在那吃人的地方活下去，才能护住他想护住的人。久而久之，那个会对着鸟儿微笑的宫寒渊，就被他自己亲手埋葬了。剩下的，就是你现在看到的，东厂督公，宫寒渊。”
他看向沈怜星，目光变得有些复杂：“我说这些，并非是要你原谅他做的那些……混账事。只是想告诉你，他并非生来就是修罗。他骨子里，或许还残存着那么一丝……连他自己都未必察觉的、属于过去的痕迹。只是被层层的冰封住了，轻易不会显露。”
沈怜星心中五味杂陈。她从未想过，那个男人还有这样一段过往。
那个会对弱小生灵施以援手、会因拯救生命而微笑的少年，与如今这个冷酷暴戾的督公，形象重叠又撕裂，让她感到一种深深的茫然和……一丝难以言喻的感慨。
他并非天生冷漠暴戾，只是被命运和生活，扭曲成了如今的模样。
这个认知，像一颗投入心湖的石子，在她对宫寒渊纯粹的恐惧与厌恶中，激起了一圈复杂而混乱的涟漪。