黑风隘的行营比西山更加简陋，气氛也更为凝重。
山风穿过隘口，发出呜咽般的呼啸，如同无数冤魂在哭泣。
连日的凄厉埙声练习和顿顿不离的樱桃肉，已让沈怜星身心俱疲，但她知道，那位督公的“兴致”，绝不会仅止于此。
果然，这日午后，她刚完成例行的“帘外哀音”任务，手指还因长时间按压埙孔而微微颤抖，那名传令的小太监便又来了，这次带来的命令，让沈怜星瞬间血色尽失。
“沈医女，督公传您至刑房。”刑房二字，如同冰水浇头，让沈怜星从头凉到脚。
她听说过东厂刑房的恐怖，那是人间炼狱的代名词。
赏花宴上那惊鸿一瞥的血腥尚且让她噩梦连连，如今竟要亲临其境？
“公……公公，不知督公传唤，所为何事？”她的声音带着自己都未察觉的颤音。
小太监垂着眼：“督公只令传唤，未言其他。医女请随咱家来。”
没有理由，不容拒绝。沈怜星攥紧了袖中的手，指甲深深陷入掌心，用疼痛强迫自己镇定。
她知道，反抗是徒劳的。
她深吸一口气，对满脸惊惧的桃花递去一个安抚的眼神，然后默默跟在小太监身后。
所谓的刑房，并非独立的建筑，而是设在行营边缘一处依山开凿的石洞内，尚未走近，一股混杂着血腥、腐臭和霉味的令人作呕的气息便扑面而来。
洞口守着两名面无表情的番役，眼神麻木冰冷，如同看着死物。
踏入洞内，光线骤然昏暗，只有几支火把在壁上跳跃，投下扭曲晃动的影子。
空气潮湿阴冷，那股浓烈的血腥味几乎凝成实质，钻进鼻腔，直冲脑髓。
沈怜星的胃部一阵剧烈翻搅，她死死咬住下唇，才没有当场失态。
洞内空间不小，陈设着各种她叫不出名字、却一看便知用途的狰狞刑具，上面大多沾染着暗红色的、已然干涸或尚未凝固的血迹。
地面也是污浊不堪，深色的液体蜿蜒流淌。而最让她毛骨悚然的，是刑房中央。
一名囚犯被铁链悬空吊着，衣衫褴褛，遍体鳞伤，几乎不成人形，只有微弱的呻吟证明他还活着。
两名行刑的番役赤裸着上身，肌肉虬结，身上溅满了血点，正拿着烧红的烙铁，逼近那囚犯。
宫寒渊就坐在不远处一张铺着虎皮的太师椅上，身姿慵懒，玄色蟒袍在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽。
他一手支颐，另一手随意地把玩着一枚玉扳指，俊美非凡的脸上没有任何表情，仿佛眼前并非血腥酷刑，而是一场无趣的戏曲。
小太监将沈怜星引至宫寒渊身侧稍后的位置，便躬身退到阴影里。
沈怜星僵立在那里，双腿如同灌了铅。
她强迫自己低着头，目光却无法控制地瞥见那烧红的烙铁贴上囚犯皮肉时冒起的青烟，听到那令人牙酸的“滋滋”声和囚徒陡然拔高、继而戛然而止的惨嚎。
浓烈的皮肉焦糊味混杂着血腥冲入鼻腔，她喉咙发紧，胃里翻江倒海，脸色瞬间苍白如纸，额头上渗出细密的冷汗。
她从未如此近距离地直面这种极致的残忍。这比战场厮杀更令人恐惧，这是一种缓慢的、有目的的、将人的尊严和肉体一同碾碎的折磨。
宫寒渊似乎并未留意她的到来，他的目光始终落在那个囚犯身上，声音冰冷得不带一丝人间烟火气：“说，同党还有谁？黑风寨的暗道入口在何处？”
那囚犯只是微弱地呻吟着，似乎连说话的力气都没有了。
宫寒渊轻轻摆了摆手。一名番役立刻提起一桶浑浊的、带着冰碴的盐水，猛地泼在囚犯血肉模糊的伤口上。
“啊——！”
又是一声撕心裂肺的惨嚎，在石洞中反复回荡，冲击着沈怜星的耳膜和心神。
她浑身一颤，几乎要站立不稳，下意识地闭上了眼睛，不敢再看。
“睁开眼。”冰冷的声音在耳边响起，不高，却带着不容置疑的威压，瞬间穿透了那些惨嚎声，直达沈怜星心底。
沈怜星猛地睁开眼，对上宫寒渊不知何时转过来的视线。
他那双深邃的凤眸在跳动的火光下，幽暗得如同古井，映不出丝毫光亮，也映不出她的惊惧。
“杂家让你看着。”他重复道，语气平淡，却字字如刀。
沈怜星牙齿打颤，指甲更深地掐入掌心，带来尖锐的刺痛。
她知道，这不是请求，是命令。她若违逆，下场或许不会比那囚犯好多少。
她艰难地、一点点地抬起头，强迫自己的目光重新投向那惨不忍睹的中央。
视觉和嗅觉的冲击再次席卷而来，她只觉得头晕目眩，全靠一股意志力强撑着，才没有软倒在地。
她看到那囚犯因剧痛而扭曲的面容，看到番役毫不留情的动作，看到地上蜿蜒的暗红血迹……每一幕，都如同烙印，深深灼刻在她的脑海里。
宫寒渊看着她苍白如雪的脸颊，看着她微微颤抖却竭力挺直的脊背，看着她眼中无法掩饰的恐惧与生理性的不适，唇角似乎勾起了一抹极淡、极冷的弧度。
他要她看，要她习惯，要她明白，他所处的世界，就是这般模样。他要将她，一点点地，拉入这片无边的黑暗之中。