夜深人静，小院内只闻虫鸣。
沈怜星躺在榻上，虽已服下自己配制的清心丸，身体的不适逐渐消退，但精神却异常清醒，毫无睡意。
白日的经历如同梦魇，一遍遍在脑海中回放，每一个细节都被无限放大。
她细细梳理着从接到赏花宴请柬到被送回府中的整个过程。
安阳郡主的莫名关注、充满试探的询问、强行留客的强势、那杯被动了手脚的酒水、被扶去偏厢的无力感、宫女解她衣带时的绝望……以及，宫寒渊的骤然出现。
这已经不是第一次了。
她蓦然惊觉，似乎在很多她遇到麻烦、陷入困境的时候，似乎总能看到宫寒渊的身影，或者感受到与他相关的力量在暗中起作用。
永昌侯爵嫡次子溺水身亡，镇北将军世子意外暴毙……她之前一直困惑于那隐约指向的“不明势力”，如今想来，若真是宫寒渊所为，动机何在？难道真如她最初恐惧的那般，是为了谋夺她的财产？可若如此，他后来为何又要屡次相助？甚至在酒楼办案时，还派人送来致歉礼？虽然那礼物吓得侯府上下不轻。
表兄苏清远的生意屡受东厂打压，可有时麻烦又会莫名消失。赏花宴上，他更是直接出手，以最酷烈的方式将她从绝境中解救出来。
他到底想做什么？沈怜星蹙紧眉头，百思不得其解。
他表现出来的，是反复无常的暴戾和难以捉摸，可一次次在她危难时伸出援手（尽管方式骇人）的，也是他。
“似乎督公又救了我一次……”她无意识地喃喃自语。
这次是实实在在的救命之恩，若非他及时赶到，她的清白、名誉乃至性命，恐怕都已葬送在安阳郡主的毒计之下。
这份“恩情”，沉重得让她不知该如何面对。她回忆起被他抱起时，他手臂沉稳的力度；想起他为自己拢紧衣襟时，那微凉指尖的短暂触碰；想起他命令赵刚取药时，那冰冷语气下不易察觉的急促；甚至想起他将外袍扔在她身上时，那看似随意却将她严密包裹的动作……这些细微之处，与他平日里展现出的暴戾阴鸷、杀伐果断截然不同，透着一股别扭的、甚至是笨拙的……关切？
这个念头刚一升起，就被沈怜星强行压下。
不，不可能。
那人是宫寒渊，是权倾朝野、手上沾满鲜血、能止小儿夜啼的东厂督公。
他的行为不能以常理度之。或许，这只是他某种她无法理解的表现形式？又或者，她对他而言，另有重要的、不为人知的利用价值？后怕之余，是更深的迷茫和警惕。
她发现自己完全看不透这个男人。他像一团深不见底的迷雾，看似暴戾简单，实则内里错综复杂。
她拉高锦被，将自己埋入黑暗中，却仿佛还能闻到那缕若有若无的冷檀香。
这一次，宫寒渊以一种无比强势和血腥的方式，在她心中留下了更加深刻、也更加矛盾的烙印。