中央赛场的玻璃地面还残留着强化豪火球的灼热余温，昨夜被熔融的砂粒凝结成的透明珠粒，在晨光中折射出七彩光晕。当裁判握着鎏金扩音器走上赛场时，环形观众席早已座无虚席，甚至比昨日更拥挤——昨夜佐助的赤红火球震裂结界的画面，早已通过忍者的传令鸟传遍整个木叶，连村外的农夫都扛着锄头赶来，踮着脚挤在观众席边缘，手里攥着用粗布缝的“木叶必胜”横幅。
“预选赛最终战——团体战！”裁判的声音透过扩音器炸开，鎏金话筒的光影在地面流转，“攻方：音隐鬼童丸、砂隐叶仓；守方：木叶宇智波佐助、漩涡鸣人、春野樱、日向雏田！目标：夺取对方腰间的战术令牌，或击溃所有对手！比赛开始！”
红旗落下的瞬间，赛场西侧的阴影里突然窜出两道身影。鬼童丸穿着紫色紧身服，背后背着巨型蜘蛛茧，指尖缠着银白蛛丝，嘴角挂着诡异的笑容；叶仓则裹着砂隐的土黄色披风，披风下露出的双手泛着橙红色的查克拉——那是砂隐罕见的灼遁忍术，能将砂粒熔炼成高温岩浆。“木叶的小鬼们，昨晚的火球玩得开心吗？”鬼童丸的蛛丝突然射出，像暴雨般罩向鸣人，蛛丝上泛着淡绿的毒液，落地时将石质地面腐蚀出点点黑斑。
“雏田！”鸣人踩着瞬身术后退，同时双手结印，金色查克拉在掌心盘旋，“风遁·气旋壁！”螺旋状的风墙瞬间升起，将蛛丝尽数挡在墙外，蛛丝接触到风墙的瞬间，被高速旋转的气流绞成碎片。雏田的白眼早已开启，眼白青筋如蛛网蔓延，视野穿透蛛丝的残影，锁定了鬼童丸背后的蜘蛛茧：“鸣人，他的查克拉核心在茧里！蛛丝是从茧中提炼的，每发射十次会有1秒的断供期！”
叶仓趁机双手拍向地面，土黄色的砂粒从掌心涌出，在她身前凝聚成三米高的砂柱，橙红色的灼遁查克拉注入砂柱，砂柱瞬间熔炼成赤红的岩浆，带着“咕嘟咕嘟”的冒泡声，朝着小樱和佐助的方向碾压而来。“灼遁·流火砂！”叶仓的吼声带着砂隐忍者的狂傲，岩浆流过的地面，石缝中竟冒出缕缕白烟，连空气都被烤得扭曲。
“佐助，左边！”小樱突然拽住佐助的手腕，将他拉向右侧的木桩群，同时从医疗箱里掏出三枚净化水晶，掷向岩浆流的前方。水晶落地的瞬间，爆发出淡绿色的光芒，形成一道防御屏障，岩浆撞在屏障上，发出“滋啦”的声响，蒸腾的白雾中，水晶表面渐渐布满裂纹。“我的屏障只能扛3秒！”小樱的查克拉顺着掌心涌入地面，千手一族的绿色查克拉沿着地脉蔓延，在岩浆下方凝聚成一道石墙，“佐助，用豪火球逼她后退！”
佐助的写轮眼快速转动，猩红勾玉捕捉到岩浆流动的间隙——叶仓操控岩浆时，左脚脚尖会微微点地，那是她调整查克拉输出的习惯动作。“豪火球之术！”橙红色的火焰从他口中喷出，火焰没有直接攻击岩浆，而是擦着岩浆的边缘掠过，将叶仓身前的砂粒尽数点燃。砂粒燃烧产生的浓烟挡住了叶仓的视线，她下意识后退半步，岩浆的推进节奏瞬间停滞。
观礼台上，纲手的手指在栏杆上轻轻敲击，酒红色旗袍的袖口被风吹起，露出手腕上的旧伤疤。“叶仓的灼遁还没练到家。”她将水晶检测仪对准岩浆，镜片里映出岩浆内部的查克拉波动，“温度只有1800c，比砂蚀的蚀印砂熔点低多了，佐助的豪火球刚好能克制她。”自来也摇着蛤蟆蒲扇，目光锁定鬼童丸的蜘蛛茧：“那小子的茧里藏着尾兽容器的碎片，蛛丝的毒液掺了蚀印能量，小樱的净化水晶要省着用——刚才那一下就用了三枚。”
赛场中央，鬼童丸的蛛丝突然断供，正如雏田预判的那样，他背后的蜘蛛茧微微收缩，查克拉波动出现短暂的断层。“就是现在！”鸣人抓住机会，双脚蹬地跃起，金色的查克拉在掌心暴涨成篮球大小的螺旋丸，“风遁·螺旋手里剑！”螺旋丸带着撕裂空气的呼啸声，直直射向鬼童丸的蜘蛛茧，金色的光轮在阳光下泛着耀眼的光芒，将观众席的影子都拉得笔直。
鬼童丸脸色骤变，慌忙将蜘蛛茧挡在身前，蛛丝疯狂射出，在身前织成一道厚厚的蛛丝墙。但螺旋手里剑的风遁查克拉穿透力极强，光轮撞在蛛丝墙上，瞬间将蛛丝绞成齑粉，金色的查克拉余波重重撞在蜘蛛茧上，茧壳发出“砰”的脆响，裂开一道深深的缝隙。鬼童丸喷出一口鲜血，踉跄着后退，背后的茧壳开始渗出淡绿的毒液——那是容器碎片被震裂后，蚀印能量泄漏的征兆。
叶仓见状，放弃继续操控岩浆，转身将砂粒凝聚成两把砂刃，朝着鸣人后背刺去。“小心背后！”雏田的查克拉传音及时响起，同时她将一枚感知符掷向鸣人，符纸贴在鸣人后背的瞬间，爆发出淡紫色的光芒，形成一道防御屏障。砂刃撞在屏障上，发出“铛”的声响，屏障虽然裂开，却为鸣人争取了转身的时间。
“该轮到我们反击了！”佐助的声音突然从叶仓身后传来，他踩着瞬身术的残影，绕到叶仓的侧后方，苦刃上的雷遁查克拉“噼啪”作响，直指叶仓的查克拉节点——她操控砂刃时，右肩的肌肉会微微隆起，那是砂遁查克拉流转的关键位置。“雷遁·千鸟刃！”淡蓝色的雷刃瞬间刺出，叶仓惊呼着转身，砂刃仓促回防，却被雷刃轻易斩断，雷遁查克拉顺着砂刃传入她的体内，让她的身体剧烈麻痹。
小樱趁机冲到叶仓身前，左手按住她的肩膀，千手一族的绿色查克拉疯狂涌入叶仓的经脉，将她体内紊乱的查克拉强行压制。“别动，你的经脉快被雷遁震碎了。”小樱的声音带着医疗忍者的冷静，右手快速掏出一枚解毒剂，塞进叶仓的嘴里，“这是中和雷遁麻痹的药剂，吞下去！”叶仓的身体渐渐恢复知觉，看着小樱掌心泛着的绿色光芒，眼底满是震惊——她从未见过恢复速度如此之快的医疗忍术。
鬼童丸拖着受伤的身体，试图操控蛛丝缠住佐助的脚踝，却发现雏田已经站在他的身后，白眼的光晕将他完全笼罩。“日向的白眼……”鬼童丸的声音带着恐惧，他想后退，却发现身体已经无法动弹——雏田的柔拳精准点中了他的腿部经脉，查克拉流转被彻底封锁。“你的蛛丝断供期是1秒，下次发射是在0.3秒后。”雏田的声音轻轻的，却带着不容置疑的坚定，“但你没有下次机会了。”
鸣人走到鬼童丸面前，掌心的螺旋丸还残留着淡淡的金光，他看着鬼童丸背后裂开的蜘蛛茧，皱了皱眉：“里面的尾兽碎片，是大蛇丸给你的吧？”鬼童丸咬着牙不说话，却下意识别过脸，避开鸣人的目光。佐助走到叶仓身边，苦刃指着她腰间的战术令牌：“你们输了，交出令牌。”叶仓看着被小樱治好的经脉，又看了看被雏田制服的鬼童丸，终于叹了口气，解下腰间的令牌，递了过去。
当佐助接过令牌的瞬间，整个赛场突然陷入短暂的寂静，随后爆发出的欢呼声，比之前任何一场比赛都要狂烈，像海啸般席卷了整个中央赛场。观众席上的人们纷纷站起身，橙色灯牌与赤色旗帜交织成炽热的光海，有人将手里的花束扔向赛场中央，粉色的樱花与黄色的向日葵落在四人的脚下；前排的少年忍者举着“木叶四人组”的横幅，疯狂摇晃着，横幅的边角被风吹得猎猎作响。
“赢了！我们赢了！”鸣人激动地抱起佐助，又一把搂住小樱和雏田，黄色运动服上沾着的岩浆灰蹭到了三人的衣服上，却没人在意。小樱笑着擦了擦额头上的汗珠，掌心还残留着千手查克拉的暖意；雏田的白眼渐渐收起，脸颊泛起淡淡的红晕，却主动握住了小樱的手；佐助被鸣人抱得有些不自在，却没有推开他，写轮眼的猩红渐渐褪去，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。
观礼台上，纲手终于露出了久违的笑容，她从忍具袋里掏出一瓶清酒，仰头喝了一口，酒液顺着嘴角流下，滴在火影披风上。“这四个小鬼，比我们当年还厉害。”自来也摇着蛤蟆蒲扇，扇面上的蛤蟆图案在阳光下泛着油光，他看向赛场东侧的密林，那里的蛇形查克拉早已消失不见，“大蛇丸虽然跑了，但他的爪牙被我们收拾得差不多了。”亥一的算盘“噼啪”作响，脸上满是欣慰：“预选赛全胜，木叶的颜面保住了——而且这四个小鬼的配合，比任何战术都管用。”
裁判走到四人面前，举起他们的手，鎏金扩音器的声音传遍赛场：“我宣布，木叶小队获胜！晋级决赛！”欢呼声再次炸开，观众席上的人们开始高喊四人的名字，“鸣人！佐助！小樱！雏田！”的喊声响彻云霄，连赛场周围的树林里，都传来小鸟的呼应声，仿佛在为他们的胜利欢呼。
四人并肩走出赛场时，村民们纷纷围上来，将手里的水果和点心塞进他们的忍具袋里。一个扎着羊角辫的小女孩举着一朵向日葵，递给鸣人：“鸣人哥哥，你刚才的螺旋丸好帅！”鸣人蹲下身，接过向日葵，笑得像个孩子：“谢谢小妹妹，下次哥哥给你表演更帅的！”小樱则被几个女忍者围住，询问她的医疗忍术秘诀，她耐心地讲解着，脸上满是自信的光芒。
走到赛场通道的拐角时，纲手和自来也正等在那里。纲手将四枚崭新的木叶护额递给他们，护额上的木叶标志闪着金光：“这是特制的护额，能抵御b级忍术的攻击，算是给你们的奖励。”自来也则掏出一张地图，铺在石桌上，地图上用红笔圈出了一个峡谷的位置——正是砂蚀提到的蚀印峡谷，“决赛结束后，我们要去这里一趟，大蛇丸肯定在那里藏了尾兽的秘密。”
夕阳西下时，四人站在火影大楼的屋顶，手里拿着新的护额，看着下方热闹的村庄。村民们还在为他们的胜利欢呼，远处的中央赛场，依旧能看到飘扬的橙色和赤色旗帜。“决赛的对手，会是岩隐的小队吧？”鸣人咬着苹果，含糊不清地说，金色的阳光洒在他的头发上，泛着耀眼的光芒。
佐助靠在栏杆上，手里把玩着战术令牌，令牌上的砂隐和音隐标志已经被他用雷遁抹去，刻上了小小的木叶图案。“不管对手是谁，我们都能赢。”他的声音不高，却带着十足的底气，写轮眼的余光扫过身边的三人，眼底满是坚定。小樱和雏田相视而笑，她们知道，只要四人并肩作战，就没有赢不了的对手。
赛场的掌声还在远处回荡，与村庄的欢笑声交织在一起，形成一首温暖而激昂的乐章。四人的身影被夕阳拉得很长，护额上的木叶标志在余晖中闪着金光，预示着他们即将面对的，不仅是决赛的对手，更是蚀印峡谷深处的秘密，以及大蛇丸布下的惊天阴谋。但此刻，他们的心中只有胜利的喜悦，和对未来的无限憧憬。