木叶演习场的看台上人声鼎沸，五大忍村的影与长老们坐在贵宾席，纲手的目光始终锁定着场地边缘的阴影——那里藏着暗部的眼线，更有一股若有若无的咒印能量在徘徊，正是大蛇丸的气息。伊比喜站在场地中央，手里的扩音忍术装置发出沉闷的声响：“首轮第一场，木叶漩涡鸣人对阵岩隐赤铜铠！”
赤铜铠握着沉重的岩铁刀跃入场地，铠甲上的土遁符文泛着黄褐色光芒：“木叶的小鬼，别以为靠运气晋级就能赢我！我可是能硬接下上忍攻击的岩隐精英！”他猛地跺脚，土遁查克拉顺着地面蔓延，场地边缘升起数根岩刺，试图将鸣人困在中央。
“这种程度的岩刺，对我没用！”鸣人不退反进，分出三个影分身朝着岩刺冲去，本体则绕到赤铜铠身后。影分身故意用苦无砍击岩刺，制造出“奋力破解”的假象，引得看台上的岩隐长老嗤笑：“只会用影分身拖延时间，木叶的下忍不过如此。”
赤铜铠果然被影分身吸引，岩铁刀挥出一道土遁斩击，将影分身劈成烟雾。可他刚转身，就感觉后背一沉——鸣人已经跳到他的肩膀上，掌心凝聚着没有风遁加持的普通螺旋丸：“看招！螺旋丸！”金色查克拉砸在铠甲的薄弱处，赤铜铠踉跄着后退几步，铠甲上的符文瞬间黯淡。
“你居然知道我铠甲的破绽？”赤铜铠满脸难以置信。鸣人挠了挠头，故意露出“侥幸”的表情：“刚才影分身试探的时候看到的，你的铠甲后背符文比别的地方淡！”这话让看台上的纲手悄悄点头——这是卡卡西提前制定的策略，用“侥幸发现破绽”掩盖鸣人对查克拉流动的精准判断。
赤铜铠不甘心地再次结印，土遁·土流壁挡在身前，同时悄悄凝聚查克拉准备偷袭。可他刚抬手，就被雏田的声音打断：“鸣人防备！他左手结的是土遁·土矛的印！”鸣人立刻翻身躲过，螺旋丸砸在土流壁的裂缝处，将墙壁轰出缺口：“谢了雏田！”
赤铜铠见偷袭失败，彻底慌了阵脚。鸣人趁机分出十个影分身，围成圈将他困住，本体的螺旋丸再次击中铠甲破绽：“认输吧！”赤铜铠的铠甲彻底碎裂，瘫坐在地上，裁判立刻挥手：“第一场，木叶漩涡鸣人胜！”看台上的木叶观众欢呼起来，只有贵宾席的大蛇丸嘴角勾起冷笑：“只会靠侥幸和同伴提示，不堪一击。”
第二场很快开始，佐助对阵云隐的雷遁忍者希雷。希雷刚入场就释放出淡蓝色的雷遁气场，头发根根竖起：“宇智波的小鬼，我早就想试试写轮眼是不是真的能复制雷遁！”他猛地冲上前，雷遁·雷牙刀在手，刀身泛着噼啪的电流，朝着佐助直劈而下。
佐助的写轮眼瞬间捕捉到雷牙刀的电流轨迹，在刀身即将碰到他的瞬间，侧身避开，同时指尖凝聚起微量雷遁查克拉——不是他擅长的千鸟，只是基础的雷遁·麻痹针。细小的雷遁查克拉打在希雷的手腕上，希雷的动作顿了顿，雷牙刀的电流出现紊乱。
“就这点本事？”希雷怒吼着再次挥刀，这次的刀路更加刁钻。佐助没有复制他的雷遁，只是靠着写轮眼的预判不断闪避，偶尔用苦无格挡。看台上的云隐长老皱眉道：“这宇智波的小鬼怎么只躲不攻？写轮眼的复制能力是浪得虚名吗？”
希雷也察觉到不对，故意露出一个破绽。佐助果然上当，冲上前的瞬间，希雷突然转身，雷遁·雷缚网朝着佐助罩去。可他没想到，佐助早用写轮眼看穿了他的小动作，在网子落下前，将一枚苦无插在地面，雷遁查克拉顺着苦无传导，刚好击中希雷的雷遁节点。
雷缚网失去能量支撑，软软地落在地上。希雷的手腕发麻，雷牙刀掉在地上。佐助趁机上前，苦无指着他的咽喉：“你输了。”裁判宣布获胜时，佐助已经收起了写轮眼，脸上没有丝毫得意——他刻意隐藏了千鸟和复制能力，只靠预判和基础雷遁获胜，完美符合“实力一般”的伪装。
场地边缘的青羽看着这一幕，冰蝶在指尖打转：“大蛇丸应该彻底放松警惕了。佐助刚才的雷遁节点攻击，故意放慢了半秒，看起来像是运气好击中的。”卡卡西点头：“接下来是我爱罗，他的表演要更‘收敛’，绝对不能暴露尾兽的力量。”
第三场，我爱罗对阵雾隐的水遁忍者鬼芽。鬼芽一上来就释放水遁·水阵壁，试图用水流限制砂遁的发挥：“砂隐的小鬼，你的砂遇水就会变重，我看你怎么赢！”他挥手甩出数枚水遁手里剑，朝着我爱罗飞去，水刃在阳光下泛着寒光。
我爱罗脚下的砂粒轻轻涌动，形成薄薄的砂盾，水遁手里剑撞在上面，瞬间被砂粒吸收。鬼芽满脸惊讶：“不可能！你的砂怎么不怕水？”我爱罗没有说话，只是操控砂粒形成细小的砂针，朝着鬼芽的水阵壁射去——他刻意控制了砂针的数量，只击穿了壁面的几个小孔，而非彻底破坏。
“只会防守算什么本事！”鬼芽结印召出巨大的水遁·水龙弹，水龙张着巨口朝着我爱罗扑来。手鞠在场地边紧张地攥紧扇子，勘九郎也操控“乌鸦”做好了支援准备。可我爱罗只是淡淡抬手，砂粒在身前形成螺旋状的砂涡，将水龙弹的水流缓缓引入砂中，水龙很快就消散了。
鬼芽彻底没了力气，瘫坐在地上。我爱罗的砂粒轻轻缠住他的手腕，将他拉到场边：“你输了。”裁判宣布获胜时，我爱罗的砂粒已经收回，脸上没有任何表情，仿佛这场胜利对他来说不值一提。看台上的大蛇丸眯起眼睛，写轮眼扫过我爱罗的葫芦：“砂遁的控制力不错，但没有尾兽的气息，看来净化后实力大减，不足为惧。”
三场比赛结束后，主角小队在演习场边缘汇合。鸣人兴奋地挥舞着拳头：“太轻松了！下一场我要更快解决对手！”小樱递过毛巾和水：“别得意忘形，刚才赤铜铠的偷袭要是没有雏田提醒，你就危险了。”雏田的脸颊微微泛红，轻声道：“这是我应该做的。”
佐助靠在树干上，看着贵宾席的方向，写轮眼捕捉到一道淡紫色的残影：“大蛇丸刚才用写轮眼观察我们了，他相信了我们的伪装。”青羽的冰蝶飞向那道残影消失的方向，回来时翅膀沾着微量咒印能量：“他去了演习场的控制室，应该是在调整后续的陷阱。”
我爱罗走到两人身边，砂粒在掌心形成小小的砂球：“我的砂能感知到控制室里有蚀印能量，和之前的咒印藤蔓同源。”卡卡西走过来，手里拿着新的对阵表：“下一场鸣人对阵勘九郎，佐助对阵手鞠，我爱罗轮空。这是大蛇丸故意安排的，想让我们砂隐和木叶内斗。”
“我才不会和勘九郎打架呢！”鸣人立刻反对。勘九郎也走过来，嗤笑一声：“谁要和你打？我会故意输给你，省得大蛇丸的阴谋得逞。”手鞠扇了他一巴掌：“别胡说！要打就认真打，但不准下死手，我们假装内斗，趁机摸清控制室的陷阱位置。”
青羽点头附和：“我和雏田负责侦查控制室的蚀印能量节点，小樱准备医疗忍术应对突发情况。佐助和我爱罗在场地边缘接应，一旦发现大蛇丸动手，就立刻行动。”他的冰蝶在众人头顶盘旋，形成淡淡的冰遁护罩：“这次我们展示的只是冰山一角，真正的战斗，还在后面。”
夕阳西下，演习场的观众渐渐散去，只有控制室的灯光还亮着。大蛇丸站在监控屏幕前，看着主角小队的身影，嘴角勾起诡异的笑容。他的掌心凝聚起咒印和蚀印融合的能量，轻轻拍在控制台上，屏幕上的比赛场地地图瞬间出现多处红色标记——那是他布置的蚀印咒印阵，只要主角小队在内斗时触发，就会被两种能量同时侵蚀。
“游戏开始了。”大蛇丸的声音在空荡的控制室里回荡，“尾兽和写轮眼，很快就会是我的了。”监控屏幕上，主角小队的身影渐渐消失在夜色中，没人发现，我爱罗留在场地的一粒砂粒，正悄悄朝着控制室的方向移动，砂粒中藏着青羽的冰蝶，正无声地解析着陷阱的能量轨迹。