黑色瘴气在初代陵墓前凝聚成密不透风的屏障，斑的狂笑声从屏障后传来，夹杂着神树与千手残片共鸣的嗡鸣：“纲手，千代，你们的封印术对我没用！等我吸收完千手残片的能量，这屏障会化作吞噬一切的黑暗漩涡！”纲手的百豪之术查克拉暴涨，拳头轰在屏障上却只留下浅浅凹痕，气得她咬牙切齿：“这老狐狸，居然用残片能量强化了瘴气！”
御坂辰的自然感知网在屏障外反复探测，突然皱眉道：“不对劲，屏障的能量波动有问题——它只是维持着防御姿态，却没有持续吸收查克拉，斑在拖延时间！而且东北方向三里外，有微弱的光明查克拉波动，像是……被压制的生机之力？”清的金光写轮眼扫过东北方向，捕捉到一缕极淡的粉色光晕，那是不同于忍者查克拉的独特气息：“不是斑的人，像是普通村民的能量，但被咒印气息缠绕着。”
“斑肯定在搞声东击西！”佐助收起封魂刀，写轮眼锁定屏障的能量节点，“我和纲手婆婆他们守住这里，你们去看看东北方向的情况，速去速回！”雏田点头，背后金色查克拉翅膀展开半扇：“好，我们快去快回，一旦发现异常立刻传讯！”说罢，她与清、鸣人踏着查克拉浮台，朝着东北方向疾驰而去。
三里路程转瞬即至，三人落在一片樱花林边缘时，眼前的景象让他们愣住——一名穿着粉色连衣裙的小女孩蹲在樱花树下，怀里抱着一只受伤的小狐狸，正用沾着草药的手帕轻轻擦拭狐狸的伤口。小女孩扎着双马尾，脸颊圆圆的，鼻尖沾着泥土，看到突然出现的三人，吓得往后缩了缩，却把小狐狸护得更紧了。
“别怕，我们不是坏人！”鸣人立刻收起尾兽查克拉，露出无害的笑容，“我们是木叶的忍者，来这里处理坏人的！”小女孩眨了眨圆溜溜的眼睛，看到鸣人额头的护额，才小声开口：“我叫樱，这里……有穿黑衣服的坏人，他们要抓小狐狸，说它身上有奇怪的能量……”
清的写轮眼瞬间扫过樱花林深处，捕捉到三道隐藏的咒印气息：“是斑的暗部残党！他们在追踪这只小狐狸——狐狸身上有自然能量残留，可能被斑当成了神树的养料！”话音刚落，三道黑色身影从樱花树后跃出，手中短刀泛着瘴气，为首者冷笑道：“居然被木叶的小鬼坏了好事！把狐狸和这丫头都带走！”
幼樱吓得脸色发白，却抱着小狐狸往后跑：“不准伤害小狐狸！”暗部的短刀直劈向幼樱的后背，鸣人见状瞬间爆发九尾光明查克拉，金色光盾挡在幼樱身前，短刀劈在光盾上溅起火星：“敢欺负小孩子，找死！”清同时催动木遁，藤蔓从地面升起缠住两名暗部，淡绿色的封印纹抑制着他们的咒印能量。
为首的暗部见同伴被制，突然转向攻击雏田——他认出了雏田的神体气息，知道只要抓住她就能向斑邀功。短刀带着瘴气刺向雏田的肩膀，雏田侧身闪避时，故意让瘴气擦过手臂，留下一道浅伤。暗部刚要得意，就看到雏田手臂的伤口在金色光芒中瞬间愈合，甚至连疤痕都没留下：“神体的恢复力，你没见过吧？”
“六道柔拳·点穴！”雏田指尖凝聚金色查克拉，精准点中暗部的咒印核心。暗部的身体瞬间僵硬，瘴气从体内溢出后被金色查克拉净化，瘫倒在地失去意识。另一边，鸣人用光明螺旋丸击飞最后一名暗部，清的木遁藤蔓将三人牢牢捆住，贴上砂隐的封印符：“这些人交给后续赶来的忍者处理，先看看小狐狸的情况。”
雏田走到幼樱身边，掌心泛起柔和的金色查克拉，轻轻覆盖在小狐狸的伤口上。小狐狸原本萎靡的眼神渐渐明亮，挣扎着从幼樱怀里探出头，蹭了蹭雏田的手指。幼樱看着这一幕，眼睛瞪得圆圆的：“姐姐的手好厉害！像魔法一样！”她从口袋里掏出一颗用手帕包着的糖果，递到雏田面前，“这个给你，是妈妈买的樱花糖，很甜的！”
鸣人凑过来，可怜巴巴地看着糖果：“小樱妹妹，我也帮忙了，能给我一颗吗？”幼樱被他逗笑，从手帕里又拿出一颗递给鸣人，然后抬头看向清和佐助（佐助此时已赶至支援），认真地说：“谢谢你们！那些黑衣人说，要把小狐狸带到陵墓后面的山洞里，那里有很多奇怪的黑色石头在发光。”
“山洞？黑色石头？”清的脸色瞬间凝重，“御坂辰之前感知到的异常能量，可能就是那些石头！斑拖延时间，根本不是为了强化屏障，是为了转移神树的能量核心到山洞里！”佐助的写轮眼扫向樱花林后方的山峦，果然发现一处隐藏的山洞入口，周围缠绕着淡淡的神树气息：“我们必须立刻去查看，否则斑的计划就要成了！”
雏田蹲下身，摸了摸幼樱的头：“小樱，这里很危险，我们送你去附近的村民避难所好不好？”幼樱点头，抱着小狐狸站起身，指了指山洞的方向：“我知道避难所怎么走，就在山脚下！那些黑色石头很可怕，你们要小心！”她顿了顿，从脖子上解下一枚樱花形状的护身符，“这个给你，是妈妈求的平安符，能保佑你们！”
将幼樱安全送到避难所后，四人立刻赶往山洞。途中，鸣人把玩着手里的樱花糖，笑着说：“小樱真可爱，长大以后肯定是个善良的女孩子！”佐助冷哼一声，却悄悄将幼樱给的糖果放进了口袋。雏田握着掌心的樱花护身符，能感受到其中微弱的生机之力，与神体的能量产生了细微共鸣：“这护身符的能量虽然微弱，却能净化少量瘴气，或许能在关键时刻派上用场。”
山洞入口被黑暗瘴气笼罩，清用木遁催生藤蔓形成通道，隔绝瘴气后四人鱼贯而入。山洞深处，果然摆放着数十块黑色晶体，每块晶体都嵌着神树的根须，正源源不断地吸收着小狐狸这类生物的自然能量。而在晶体中央，神树的能量核心泛着黑色光芒，与初代陵墓的千手残片遥相呼应。
“不好！斑要让核心与残片融合，形成‘黑暗六道核心’！”清立刻催动木遁·树界降诞，藤蔓缠住黑色晶体，试图阻断能量吸收。鸣人掌心凝聚光明螺旋丸，轰向能量核心：“看我把它打碎！”可螺旋丸刚接触核心，就被一股强大的吸力缠住，能量竟被核心吸收了一部分。
雏田突然想起幼樱的护身符，将其取出掷向能量核心。樱花护身符接触核心的瞬间，爆发出耀眼的粉色光芒，竟暂时压制了核心的黑色能量。佐助抓住机会，写轮眼解析出核心的弱点：“核心底部的根须节点！用雏田的生机查克拉攻击那里！”
雏田背后金色翅膀展开，六道柔拳的查克拉凝聚到极致，轰向核心底部。“咔嚓——”能量核心出现一道裂痕，黑色光芒渐渐黯淡。就在这时，山洞外传来斑的怒吼：“你们居然破坏我的核心！我要杀了你们！”
四人对视一眼，立刻撤出山洞。清用木遁封住洞口，暂时阻挡斑的追击：“核心被压制，斑的计划失败了！我们快回陵墓和纲手婆婆汇合！”鸣人抱着小狐狸，回头看了一眼避难所的方向：“等解决了斑，我们再来看小樱吧！我还想尝尝她的樱花糖呢！”
夕阳下，四人的身影朝着初代陵墓疾驰而去。雏田掌心的樱花护身符依旧泛着微光，刚才的救援本是顺路之举，却意外挫败了斑的关键计划。她忽然明白，真正的力量从不只是神体或忍术，那些藏在细节里的善良与温暖，或许才是战胜黑暗的最强大武器。