陆青带着奏疏、伪造的信件和那半块玉佩，赶在天亮前来到了都察院。左都御史周大人是个出了名的硬骨头，他接过东西，看都没看那玉佩，只翻了翻那封伪造的信，又看了看奏疏，浑浊的老眼里立刻燃起了怒火。
“好一个冯坤！好一个肃国公府的余孽！”周大人一拍桌子，“沈状元在翰林院被软禁，原来是他们在背后搞鬼！陆青，此事关系重大，你做得很好！我这就进宫面圣！”
周大人雷厉风行，当天上午，皇帝就得知了此事。
与此同时，沈玦接到了陆青的通报，说周大人已带着证据进宫。他知道，真正的考验来了。
果然，没过多久，宫里传来消息，皇帝召见陆青。
陆青再次来到这深宫大院，心中却比上次从容许多。他走进暖阁，跪在御前，不卑不亢地将事情的来龙去脉说了一遍，呈上物证。
皇帝是个中年人，眼神锐利，听完没有立刻表态。他拿起那封伪造的信，又看了看那半块玉佩，缓缓开口：“沈玦是朕点的新科状元，朕信他的人品。但这封信……终究是伪造的，冯坤那老匹夫，死不认账怎么办？”
这是一个关键的难题。如果冯坤一口咬定信是假的，沈玦反而可能被扣上诬告大臣的帽子。
陆青早有准备，他抬头直视皇帝，沉声道：“陛下，信的真假，只需一验便知。请陛下下旨，彻查冯坤的府邸、兵马司以及他所有关联的产业。另外，那半块玉佩，与‘杏林春宴’玉佩本为一体，其背后的渊源，请容臣等查清后，再向陛下详细奏报。冯坤如此大费周章，绝非偶然，背后牵扯之人，才是真正的祸首。”
皇帝听了，眼中精光一闪。这个年轻人，不仅查到了证据，还想到了后路。不直接指控，而是要将整个局掀开，揪出幕后黑手。
“好！”皇帝一拍龙椅，“朕就给你这个机会。朕给你一道密旨，你和沈玦，放手去查。朕给你们撑腰！”
出了皇宫，陆青心中一块大石落地。他知道，皇帝这是在下一盘更大的棋。
傍晚，沈玦的书房里，陆青将皇帝的态度和密旨悄悄告知了他。
沈玦听完，脸上终于露出了多日来的第一个笑容。他走到陆青面前，解下自己一直佩戴的玉佩，郑重地挂在了陆青的腰间。
“这是护身符，”他轻声说，“从此刻起，你的命，和我的命，绑在一起了。”
陆青身体一僵，随即放松下来。他感受着腰间玉佩的温润，心中涌起一股从未有过的暖流。他不再是孤独的影子，他们是并肩作战的同谋，是能将后背交给对方的兄弟。
“大人，冯坤很快就会知道我们已经拿到了信，他会怎么做？”陆青问道。
沈玦眼中闪过一丝冷酷的算计：“他会狗急跳墙。传我命令，让周大人故意放出风声，就说我们查到了冯坤私通边将、意图不轨的初步证据。他这种人，为了自保，一定会想办法联系他的同党，或者销毁所有对他不利的证据。我们要的，就是他露出马脚的那一刻。”
果不其然，第二天，冯坤就坐不住了。他派出了自己最信任的心腹，悄悄潜入陈安母子藏身之处，想杀人灭口，抢回那封信的原件。
但他不知道，这一切都在沈玦和陆青的监视之下。
当那些黑衣人动手时，埋伏的捕快一拥而上，人赃并获。
在人证物证俱全的情况下，冯坤百口莫辩。随着他的倒台，顺藤摸瓜，牵扯出了更多与肃国公府旧部勾结的官员。
一场席卷朝堂的风暴，以沈玦和陆青为起点，正式拉开了序幕。
而那两个曾经在雪地里一跪一立的少年，如今一个在朝堂之上挥斥方遒，一个在暗处保驾护航。他们不再是任人欺凌的乞儿和护卫，而是要亲手改变这个时代的同谋者。（全文完）