姬云天轻轻地抚了抚剑胎，这个多年来被小天和小坤在鼎中炼制的剑胎，已经不是他最早见到的样子了，它已经可以随时成为自己可靠的伙伴，蕴藏着未知与巨大的潜能。
“走。”姬云天只吐一字，却如金石坠地，掷地有声。
众人紧随其后，踏过尚在微微震颤的大地。血雾渐散，天光微明，平原上残存的杀意如潮退去，露出被岁月与鲜血反复浸染的古老地貌——沟壑纵横如刀刻，断崖嶙峋似骨立，每一寸土地都沉淀着不屈的意志。
青鸳快步上前，低声道：“前方西北三十万里，便是‘断魂岭’，若按古图所示，那里曾是初代镇界军最后布防之地，或许还留有通往主城的隐秘通道。”
姬云天颔首，目光却未离开远处天际。那道被姬云天和剑胎逼退的裂隙虽已闭合，但虚空深处仍有微不可察的波动，如同蛰伏巨兽的呼吸，绵长而危险。
姬云天沉吟片刻，“他们不会只派三人探路。”他语气平静，“这只是试探。真正的先锋，恐怕已在界外列阵。”
姬飞凤握紧手中赶山鞭，甲胄上还沾着方才大战血色的尘灰：“那便让他们来。”
话音未落，树苗忽然自姬云天袖中探出一缕嫩芽，轻轻摇曳，指向东北方。同一时刻，剑胎亦发出细微嗡鸣，星芒微闪，似有所感。
姬云天脚步一顿，眸光骤凝——那个方向，正是断魂岭的背面，一片被古籍标记为“无回谷”的绝地。可此刻，那片死寂之地竟隐隐透出一丝熟悉的气息，微弱却纯净，与方才大阵苏醒时的地脉共鸣如出一辙。
“有人在那里。”他沉声道，“而且，是自己人。”
众人神色一凛。在这血色平原深处，除了他们，怎还会有“自己人”？
姬云天却已调转方向，剑胎横于胸前，星芒流转如护盾：“不管是谁，既然能在此时此地引动界域共鸣，便值得我们走上一遭。”
他顿了顿，声音低沉却坚定：“或许，那不只是幸存者——而是另一段传承的火种。”
风起，卷起残血与尘土，吹动众人衣袍猎猎作响。朝阳彻底跃出地平线，将他们的身影拉长，投向那片未知的山谷。而在他们身后，血色平原静静沉眠，万千英灵之名隐于岩下，无声守护着这条通往未知的路。
众人随姬云天转向东北，脚下大地虽已褪去浓重血色，却仍残留着未散的煞气余韵。每踏一步，便有微弱金纹自地底一闪而逝，似大阵余脉仍在悄然护持。
姬画率先掠空，玄武甲纹在朝阳下泛出幽光，白泽之瞳凝视无回谷方向，忽然发出一声清轻吼——那并非警戒，而是某种源自血脉深处的回应。
“他应该是感应到了同源之力。”青狸低语。
姬云天未答，但步伐愈发沉稳。越是靠近无回谷，剑胎的嗡鸣便越显急促，铭文流转间竟与远处山谷中某物遥相呼应，仿佛两块断裂万年的残玉，终于听见了彼此的震颤。
谷口隐于断崖之下，两侧岩壁如巨兽獠牙交错，谷内雾气氤氲，却非血煞，而是澄澈如水的银白之气——那是被净化后的界域本源，纯净得近乎神圣。
树苗嫩芽倏然舒展，主动离体飘向谷中。与此同时，一道苍老却清朗的声音自雾中传来：“星主既至，何不入谷一叙？老朽在此，已候你数万年。”
众人悚然。数万年？此界时间流速虽因域外侵蚀而紊乱，但能存续如此之久者，绝非凡俗。
姬云天却神色平静，只将剑胎轻轻一横，金紫星芒如帘垂落，护住身后众人。“既是守界同道，自当拜见。”他缓步踏入雾中，声音不高，却字字清晰，“只是不知前辈名讳，可曾刻于岩层之上？”
雾霭深处，一道佝偻身影缓缓走出，手中拄着半截断裂的石碑，碑上铭文斑驳，却依稀可见“镇界”二字。老人抬头，双目无瞳，唯有一片星辉流转：“名字早已磨灭，唯有职责未忘。我非英灵，亦非活人，不过是大阵一道执念所化，专为等你——等你引动界灵，唤醒此地。”
他目光落在姬云天胸前的剑胎上，微微颔首：“剑已成形，名已刻石，薪火已续。如今，该告诉你那被抹去的第八道阵枢所在了。”
姬云天心头一震。第八道阵枢？此前所见镇界大阵分明只有七处核心节点，对应七星之位，古籍亦从未提及第八枢。他凝视老人手中那半截石碑，断裂处纹路竟与剑胎铭文隐隐契合，仿佛本为一体。
“为何此前无人知晓？”他沉声问。
老人轻叹，星辉双目望向血色平原深处：“因第八枢不在地脉，亦不在天轨——而在人心。唯有真正接续薪火、不为权柄所惑、甘以己身为界碑者，方能引动其现世。你拒绑神格，焚毁烙印，引英灵归位，刻名于岩，桩桩件件，皆是叩门之钥。”
话音未落，老人将石碑残片轻轻一抛。碑片悬浮半空，骤然化作万千光点，如星雨洒落姬云天周身。每一点触及皮肤，便有一段模糊画面涌入识海——那是被岁月掩埋的真相：初代镇界者并非战死，而是自愿散道，将自身化作第一道阵枢；此后历代守界人，皆以类似方式融入大阵，唯独最后一人，在神格降临之初便察觉域外阴谋，悄然将第八枢藏入“心誓”之中，只待后来者以纯粹之志唤醒。
姬画忽然低语，玄武甲上浮现出与光点同源的纹路；青鸳、青狸亦觉体内血脉微热，似有共鸣。姬飞凤握紧赶山鞭，眼中闪过明悟：“所以，我们也是阵的一部分？”
“非也。”老人摇头，“阵因人立，人非阵奴。你们是持阵之人，而非填阵之物。第八枢，名为‘承志’，不在地，不在天，而在传承不断、正气不绝的意志之中。”
姬云天听到老人的话，有些吃惊，没想到还会有如此的处心积虑的设计，他对外界更是提高警惕，一辈辈守界之人，能如此守护，可见没有丝毫轻视之心，也说明外界有多少权谋算计，让人吃尽了苦头。