皇宫，御书房。
康熙屏退左右，单独召见韦小宝。“小桂子，毛东珠那妖妇虽已逃遁，但其背后牵扯甚大。据朕查知，他们苦心积虑寻找《四十二章经》，并非为了金银财宝那么简单。”康熙目光深邃，压低声音，“八部经书的封皮夹层之中，藏着一幅地图碎片，拼凑完整后，所指乃是关乎我大清国运的龙脉所在，据说更关联着一个前朝遗留、足以动摇天下的秘密宝藏！”
韦小宝心中剧震，脸上却装作惊讶万分：“龙……龙脉？宝藏？皇上，这……”
康熙点点头：“朕已掌握其中五部经书的下落，你此次前往云南，明为赐婚，暗中有两件要务：其一，设法从吴三桂手中骗取正蓝旗经书；其二，密切监视吴三桂，查探他是否与毛东珠余党或有其他反贼勾结！”
韦小宝连忙应承：“奴才遵旨！定当竭尽全力，为皇上分忧！”
康熙又道：“将建宁嫁给吴应熊，实乃权宜之计，意在麻痹吴三桂。你身为赐婚使，要确保婚事顺利进行，同时也要保护好公主的安全……虽然她那性子，”康熙皱了皱眉，“你也多担待些。”
韦小宝心中叫苦，脸上却赔笑：“奴才明白。”
从御书房出来，康亲王杰书早已等候在外，一脸惶恐地将韦小宝拉到一旁：韦爵爷，救命啊！先帝爷赏赐的那本正红旗《四十二章经》，被……被我不慎遗失了啊！这要是让皇上知道，可是大不敬之罪！
韦小宝心中已有计较，面上却故作沉吟道：王爷，此事可大可小……这样吧，我回头帮你找找，或许有解决之法。 他先稳住康亲王，心中盘算着必须先将怀中五部经书中的羊皮碎片取出。
回到自己在宫中的住处，韦小宝立刻闩上房门，神色凝重地取出那五部《四十二章经》（正白旗、镶黄旗、正红旗、镶红旗、镶白旗）。他小心翼翼地拆开经书封皮的缝线，果然发现每部经书的封皮夹层之中，都藏着几十片材质特殊、绘有细微线条的羊皮碎片。他想起康熙所言，心中明了，这八块碎片拼凑起来，便是那关乎大清龙脉和宝藏的地图！
辣块妈妈，这才是真正的宝贝！韦小宝心中狂喜。他将所有羊皮碎片取出，找了一块最柔软的油布，仔细包裹好，贴身藏在内衣暗袋中。随后，他又寻来针线，凭着以往在市井学来的粗浅手艺，勉强将五部经书的封皮重新缝好，外观虽不如原来精致，但若不仔细翻看，倒也难以察觉已被拆解过。
做完这一切，他才长舒一口气。这些空有其表的经书外壳，正好可以用来应付各方索求。
他首先想到康亲王之事，便从这五部已经取出碎片的经书中，挑出那本镶白旗的，心想这本老婊子见过的经书留着也是隐患，不如拿来做个顺水人情。于是他寻到康亲王，将这本已经过的镶白旗经书给了他，说道：王爷，您看这本经书，可否顶替那正红旗的？
康亲王见经书外观相似，如获至宝，千恩万谢地去了。韦小宝心中暗笑，这移花接木之计，既安抚了康亲王，又处理掉一本可能惹祸的经书。
接着，韦小宝开始盘算如何应付神龙教。他想：镶蓝旗的经书上浸满了毒水，给桑结喇嘛抢去了；正黄旗的经书在袁大哥那；镶白旗的刚刚给了康亲王；剩下四部之中，镶黄、正白两部从鳌拜家抄来，这经书老婊子都见过的，这时老婊子如在洪教主身边，呈上去可大不妙。正红旗是从康亲王府中顺手牵来，镶红旗是从瑞栋身上取来，老婊子虽知来历，却也不妨。
于是，他从怀中取出已经取出羊皮碎片的正红旗和镶红旗经书，去寻胖头陀和陆高轩。
胖陆二人早已等得望眼欲穿，见他突然到来，又得到了教主所要的两部经书，当真喜从天降。韦小宝道：陆先生，你将经书呈给教主和夫人，说道我打听到，吴三桂知道另外几部经书的下落。我白龙使为教主和夫人办事，忠字当头，十万死百万死不辞，因此要到云南去赴汤蹈火，找寻经书。胖尊者，你护我去再为教主立功。
胖陆二人欣然答应。胖头陀道：陆兄，白龙使立此大功。咱二人也跟着有了好处。教主赐下豹胎易筋丸的解药，你务必尽快差人送到云南来。
陆高轩连声称是，心想：白龙使小小年纪，已如此了得。教主这大位，日后非传给他不可。我此刻不乘机讨好于他，更待何时？说道：这解药非同小可，属下决不放心交给旁人，定当亲自送来。白龙使，属下对你忠心耿耿，定要服侍你服了解药之后，属下和胖兄再服。否则就算豹胎易筋丸药性发作，属下有解药在手，宁死也决不先服。
韦小宝笑道：很好，很好，你对我如此忠心，我总忘不了你的好处。
陆高轩大喜，躬身道：属下恭祝白龙使永享清福，寿比南山。
韦小宝微笑不语，心道：清福有什么好享？日日像眼下这般，揣着宝藏图，带着漂亮师姊，永享艳福，寿比南山才有点道理。
诸事安排已毕，韦小宝去京郊宅院向九难师太和阿珂辞行。九难师太伤势已愈，听闻韦小宝要护送建宁公主前往云南与吴应熊完婚，沉吟片刻，竟道：吴三桂引清兵入关，罪孽深重，与我更有国仇家恨。云南，贫尼与你同去。
韦小宝又惊又喜：师父，您也去？那……那太好了！
九难师太目光扫过一旁低着头的阿珂，淡淡道：阿珂也随行。她武功已有根基，江湖阅历却浅，此番南下，正可历练一番。 实则她心中另有计较，云南局势复杂，吴三桂与清廷勾结，正是观察天下大势、联络反清志士的良机。同时，她见阿珂对韦小宝虽仍冷淡，但已不似从前那般全然排斥，让二人多些相处亦无不可。
阿珂听闻师父决定，轻轻了一声，并未反对，只是偷偷瞥了韦小宝一眼，迅速移开目光。
韦小宝心花怒放，差点要手舞足蹈起来，强自忍住，脸上堆满笑容：有师父和师姊同行，这一路上可就热闹了！保管安排得妥妥当当！
且说这一日，钦差仪仗，旌旗招展。韦小宝穿着一等子爵的官服，骑着高头大马，率领着送亲的队伍，浩浩荡荡离开了北京城。建宁公主的凤辇位于队伍中央，九难师太与阿珂则乘坐另一辆较为朴素的马车，胖头陀也都乔装打扮，算是韦小宝的亲随，穿了骁骑营军士的服色，混在随行人员之中。韦小宝回头望了一眼渐行渐远的城门，又看了看师姊所在的马车，心中虽然对云南之行仍有忐忑，但更多了几分期待。
队伍晓行夜宿，非止一日。这一日，行至直隶与山东交界的一处山林官道。天色将晚，韦小宝下令安营扎寨。就在众人忙碌之际，前方探路的斥候快马来报：爵爷，前方三里处，有三人拦路，两男一女，指名要见爵爷您！
韦小宝一愣，自己在山东并无熟人，谁会在此拦路？他带着几分警惕，在侍卫簇拥下策马前行。来到近前，只见夕阳余晖中，三人卓然而立。
当中一人，青衫落拓，身姿挺拔，眉宇间自带一股疏狂之气，不是袁青诀又是谁？他左侧站着英气勃勃的少年小锁子，右侧则是温婉秀美的双儿。
大哥！韦小宝又惊又喜，几乎是滚下马来，冲上前去，你怎么会在这里？
袁青诀微微一笑，拍了拍他的肩膀：听闻小宝你高升爵爷，奉旨南下，做哥哥的，自然要来送一程。顺便，也有些事情，要借你这钦差大人的东风。
小锁子笑嘻嘻地接口道：韦大哥，你现在可是威风得很呐！
双儿则上前盈盈一礼，柔声道：韦公子。她目光清澈，带着真诚的祝福。
韦小宝见到这三位生死之交，心中阴霾一扫而空，拉着袁青诀的手，激动道：大哥，你们来得正好！这一路正闷得发慌！快跟我说说，你们怎么找到我的？又有什么事情？
袁青诀目光扫过韦小宝身后庞大的送亲队伍，尤其在九难师太和阿珂所在的马车稍作停留，眼中闪过一丝了然与更深邃的光芒，低声道：此处不是说话之所。今夜三更，营地外东侧三里，有座废弃的山神庙，我们在那里详谈。事关锄奸盟下一步行动，以及……吴三桂的真正图谋。
韦小宝心中一动，知道大哥此来，绝非送行那么简单。他重重地点了点头：好！三更时分，山神庙，不见不散！
夜幕降临，营地篝火点点。韦小宝躺在舒适的帐篷里，望着帐顶，心中思绪起伏。京城的勾心斗角似乎暂时远去，贴身藏着的宝藏图碎片带来一丝隐秘的兴奋，师姊同行更添无限憧憬，但前路云南，依旧是龙潭虎穴。袁青诀三人的出现，如同在迷雾中又点亮了一盏灯，让他感到不再孤单。他知道，今晚的山神庙之会，将揭开南行之路上，另一重更加诡谲莫测的序幕。而建宁公主在凤辇中百无聊赖地玩弄着衣带，盘算着如何捉弄她那个未来的，以及怎样让韦小宝这个小猴子在路上给她解闷；阿珂在马车中听着野外风声，思绪纷乱，对即将到来的云南之行和那个看似惫懒却总能化险为夷的师弟，生出几分自己都未曾察觉的关切。她们浑然不知，自己已是这多方势力博弈棋盘上，至关重要却又身不由己的棋子。