【青城山外围·密林】
青城天下幽，山峦叠翠，云雾常年缭绕，乃是道家圣地之一，亦多精怪传说。这一日，山外密林之中，却无端掀起一阵小小波澜。
两道身影正一前一后，在林间快速穿行。前面是身形娇小灵活的阿幼朵，她如今得了洛蓠些许点拨，对山林气息更为敏感，正负责探路；后面跟着的是体格雄壮、步伐沉猛的铁牛，他奉师命护送阿幼朵采集几种只有青城山附近才生长的特殊药草，兼带历练。
“铁牛师兄，快看！那岩缝里的可是‘鬼面幽兰’？”阿幼朵眼尖，指着不远处一处背阴的石壁缝隙低声叫道，那里隐隐有几株形似鬼脸、色泽幽蓝的兰花在微风中摇曳。
铁牛粗声粗气地应了一声，正要上前。
忽然，一道凌厉的剑光自侧面林中疾射而出，“嗤”的一声，精准无比地擦着那丛鬼面幽兰掠过，将其旁一株枯枝斩为齑粉，剑气势头不减，在地面划出一道深痕，恰好阻在铁牛与阿幼朵身前。
“什么人？！”铁牛反应极快，低吼一声，周身肌肉瞬间贲张，一股凶悍野蛮的气息透体而出，双眸警惕地扫向剑光来处。阿幼朵也吓了一跳，敏捷地后退一步，小手已悄然摸向腰间藏着的蛊囊。
只见林木掩映间，一位身着劲装、背负长剑的女子缓步走出。她眉宇间带着一股挥之不去的英气与倦怠，眼神却锐利如鹰，正是四处查访张亮踪迹的石玉珠。她追踪一些模棱两可的线索来到青城山附近，方才察觉此地有异样气息波动（铁牛的凶悍气血与阿幼朵身上淡淡的蛊虫气息），以为是邪祟妖人，故出剑试探。
“你们是何人？在此鬼鬼祟祟，意欲何为？”石玉珠目光扫过阿幼朵身上带有明显苗疆风格的饰物以及铁牛那绝非善类的强悍体魄，语气冷冽，带着审视。她尤其多看了铁牛两眼，此人气血之旺，肉身之强，远超寻常武夫，倒有几分炼体修士的模样，却看不出是何路数。
铁牛是个直性子，见对方不由分说就动手，还语气不善，顿时恼了：“俺们采药关你屁事！你这婆娘好没道理，差点毁了俺们的灵草！”
阿幼朵虽有些害怕，但也不忿对方突然袭击，小声嘟囔道：“就是……吓死人了……”
石玉珠闻言，眉头皱得更紧。她行事向来直接，见对方出言不逊，且形迹可疑，也懒得多费口舌：“藏头露尾，非奸即盗！拿下你们再问不迟！”
话音未落，她背后长剑已然出鞘，化作一道清冷流光，直刺铁牛面门！剑速极快，角度刁钻，显示出极高的剑术修为。
“怕你不成！”铁牛怒吼一声，竟是不闪不避，双臂交叉护在身前，浑身气血如同烘炉般爆发，皮肤表面泛起一层淡淡的乌光（《九阳炼体法》初成的迹象），硬生生撞向剑光！
“铿！”
金铁交鸣之声炸响！石玉珠的飞剑竟被铁牛以双臂硬生生震开，剑光溃散，而他手臂上只留下两道浅浅白痕，连皮都没破！
石玉珠眼中闪过一抹惊异：“好硬的肉身！”她剑诀一变，飞剑在空中一折，化作数十道剑影，如同狂风暴雨般从四面八方刺向铁牛，剑剑凌厉，专攻其关节、眼窍等相对脆弱之处。
铁牛咆哮连连，双拳挥舞得密不透风，拳风刚猛霸道，将大多数剑影砸碎，但身上依旧被划出十几道血口子，虽不深，却也疼痛异常，更激起了他的凶性。
就在石玉珠全力攻击铁牛之时，一旁的阿幼朵动了。她小手一扬，一把无色无味的细密蛊粉悄无声息地撒向石玉珠，同时口中发出奇异的低啸。
石玉珠忽觉头脑微微一晕，周身护体剑气竟有运转滞涩之感，心知不妙，立刻屏住呼吸，剑光回旋，护住周身，厉喝道：“苗疆妖女，竟使毒蛊！”
阿幼朵吐了吐舌头，身形如同灵猫般在林间穿梭，不断掷出各种稀奇古怪的蛊虫——有能自爆毒液的，有能喷吐麻痹丝线的，有钻地偷袭的……虽威力不足以重创石玉珠，却刁钻古怪，极大地干扰了她的剑势，让她烦不胜烦。
铁牛趁机猛攻，如同人形凶兽，横冲直撞，逼得石玉珠不得不分心应对。
一时间，林中剑光纵横，拳风呼啸，蛊虫飞舞。石玉珠剑术虽远胜二人，但铁牛皮糙肉厚力大无穷，阿幼朵蛊术诡异防不胜防，两人一攻一扰，配合竟颇为默契，让她一时之间也难以拿下，陷入了缠斗之中。
石玉珠越打越是心惊，这两人路数迥异，却皆不凡，尤其是那壮汉的炼体功法，隐隐给她一种熟悉而又危险的感觉。她心中那份对“张亮可能未死并藏身蜀地”的怀疑愈发强烈。
正当她准备不再留手，动用真正厉害剑诀之时——
一种难以言喻的感觉骤然降临。
仿佛有一双无形无质、却洞悉一切的眼睛自极高远之处淡漠地瞥了一眼战场。
没有威压，没有声音，没有能量波动。
但正在激烈交手的三人，动作却都不由自主地滞涩了一瞬。
石玉珠那即将发出的凌厉剑诀，如同被某种柔和却无法抗拒的力量悄然抚平，凝聚的法力莫名消散。阿幼朵撒出的蛊虫像是突然失去了指令，茫然地原地打转。铁牛那狂暴的气血也微微一窒。
这种干涉细微到了极致，仿佛只是战场上一刹那的错觉。
但石玉珠的道心却猛地一凛！她清晰地感觉到，就在刚才那一瞬，一股浩瀚、古老、漠然，却又带着一丝极其隐晦的熟悉感的气息，如同微风般拂过，旋即消失不见，无迹可寻。
是他？！
那个她追寻了两年，以为早已形神俱灭的人？！这股气息，虽然变得更加深邃难以捉摸，但那核心的一点冰冷与漠然，与她记忆中东海之上、天罚之下的那人，何其相似！
石玉珠猛地收剑后退，美眸惊疑不定地扫视着周围密林，试图找出那气息的来源，却一无所获。再看向眼前严阵以待的铁牛和阿幼朵，她心中已如翻江倒海。
这两人，定然与那人有关！他果然没死！而且就在附近？！
阿幼朵和铁牛也面面相觑，不知刚才发生了什么，只觉得对方突然停手了。
石玉珠死死盯着两人，尤其是铁牛，似乎想从他身上看出更多线索。她心中警兆大作，既为找到线索而兴奋，又为对方那深不可测、已然能如此无形影响战局的手段而深感忌惮。
继续纠缠下去，恐有不测。
她冷哼一声，强压下立刻逼问的冲动，深深看了两人一眼，仿佛要将他们的样貌气息牢牢记住。
“今日之事，暂且记下。告诉你们身后之人，我石玉珠，迟早会找到他！”
说罢，她不再停留，身化剑光，迅疾无比地掠入密林深处，消失不见。
只留下阿幼朵和铁牛在原地，一头雾水，不明所以。
“铁牛师兄，她……她最后那句话是啥意思？”阿幼朵眨着眼睛问道。
铁牛挠了挠头，也是一脸茫然：“俺咋知道？这婆娘疯疯癫癫的！不管了，快采药，回去禀报师尊！”
而在他们感知不到的极高处，一丝微不可察的混沌气息缓缓收敛。张玄的神念淡淡扫过下方两人，确认他们无碍后，便投向石玉珠离去的方向，目光幽深。
麻烦，似乎总是会自己找上门来。