苏莲与柳燕娘被龙飞打断好事，正自心火难耐，媚眼如丝地缠在他身上，闻言各自“呸”了一声，满腔欲念化作怨怼。无奈晓月禅师相召，不敢违拗，只得强捺下心火，悻悻然地随龙飞整理衣袍，往前殿而去。
甫入大殿，便觉一股混杂着血腥、焦臭、酒肉与魔道中人特有戾气的浊浪扑面而来。殿内灯火通明，照得一片狼藉的残垣断壁纤毫毕现。阖寺凶僧邪道，连同新到的诸多魔头，已然齐聚。晓月禅师与阴阳叟司徒雷居中高坐，气度俨然。
龙飞定睛细看，心头又是一凛。晓月禅师下首，新增了几位赫赫有名的异派巨擘。一位是川东南川县金佛山金佛寺方丈知非禅师，面如古玉，神情悲悯，周身隐有佛光流转，却与晓月禅师那隐含煞气的佛光迥异。一位是长白山摩云岭天池上人，身材魁伟，白发如银，双目开阖间精光四射，宛如鹰隼。另一位是巫山风箱峡狮子洞的游龙子韦少少，身形瘦削，背负一柄奇形古剑，眼神锐利如电，透着孤高冷傲。
最引人注目的，却是紧挨知非禅师而坐的那位道人。此人看去不过四十余岁年纪，面如冠玉，目似朗星，三绺长须飘洒胸前，身着一尘不染的青色道袍，背负一对形制古雅的长剑，手中一柄雪白拂尘搭在臂弯，通体上下仙气缭绕，一派超然出尘之概。龙飞、苏莲、柳燕娘三人俱不识此老。
晓月禅师见龙飞三人入殿，便为众人引见：“诸位道友，此位便是川东隐逸多年，道法通玄的钟先生。钟先生剑术通神，早已臻至人剑合一之境，贫僧费尽周折，幸得知非禅师代约，方得钟先生慨允前来相助，实乃我辈之幸。”众人闻言，纷纷动容。钟先生之名，在正邪两道皆如雷贯耳，传闻其剑术已臻化境，隐然有陆地神仙之姿，只是向来独来独往，不涉纷争，此番竟被请动，可见晓月禅师手段。
众人重新落座。晓月禅师便将慈云寺与峨眉派结怨始末，昨夜激战损兵折将，以及方才辟邪村前遭遇追云叟、矮叟朱梅二老之事，简明扼要地说了一遍。他语气平静，将放走笑和尚、石玉珠之事归咎于偿还醉道人、髯仙昔日恩情，一笔勾销，显得重诺守信。
知非禅师听完，低宣一声佛号：“善哉！善哉！不想我等出家人不能超修正果，反为一时意气之争，伏下这滔天杀劫。似这般冤冤相报，永无了期，岂是修行之道？”他目光扫过殿内群魔，在赤焰道人、龙飞等煞气最重者脸上略作停顿，缓缓道：“依贫僧愚见，我与苦行头陀当年尚有几分同门之谊，不如由贫僧与钟先生出面，约请苦行头陀居中调停，与峨眉派及各路道友讲和，化解此番恶缘。若峨眉应允，诸位道友便各归洞府，潜心修行；若峨冥顽不灵，执意赶尽杀绝，届时再行雷霆手段，亦不迟晚。如此可免生灵涂炭，诸位以为如何？”
此言一出，晓月禅师心中顿生不悦。他费尽唇舌才请动知非禅师与钟先生，原指望倚为臂助，不料知非竟在阵前说出这等“退让”话来，无异于动摇军心。但他城府极深，面上丝毫不露，只是淡淡道：“师兄慈悲为怀，令人感佩。只是那峨眉派自齐漱溟掌教以来，门下弟子仗势欺人，专横跋扈，早已惹得天怒人怨。非是贫僧不愿和平了结，实乃对方咄咄逼人，欺人太甚。今日之局，已非口舌所能化解，唯有各凭手段，以定高下。若此时退缩，非但前仇难报，日后更无我等立足之地矣！”
殿上群魔，除了钟先生神色淡然，天池上人与韦少少对此提议不置可否，阴阳叟则依旧一副神游天外、不喜言语的模样外，其余众人——赤焰道人、金眼狒狒左清虚、追魂童子萧泰、无发仙吕元子、披发狻猊狄银儿、小火神秦朗、留人寨三凶、法元、龙飞、俞德、智通……闻知非禅师竟欲讲和，无不心怀不满，面露愠色。只是碍于知非禅师威名赫赫，无人敢率先发作。
“禅师之言大谬！”
一声暴喝如烈火炸开！正是那性如烈火的赤焰道人拍案而起，周身赤焰隐隐升腾，须发戟张：“禅师岂可长他人志气，灭自己威风！那峨眉派仗着几分祖荫，专一倚强凌弱，门下弟子更是横行无忌！在座诸位道友，十有八九都曾受过他们的鸟气！如今千载难逢，大家同仇敌忾齐聚于此，正要与他们见个真章！禅师却说什么讲和？若真是怕了峨眉，觉得自家本事不济，只管自请离去便是，何须在此游说他人，涣散我等军心斗志？！” 他话语刻薄，毫不留情，直指知非禅师怯懦。
知非禅师面对赤焰道人的讥讽，面上悲悯之色更浓，倏地抬起枯瘦手指，朝殿外幽暗的殿角虚虚一点。众人只觉眼前似有一丝极细、极淡的火星一闪而逝，快得如同幻觉。他轻叹一声，声音平和却清晰地传入每个人耳中：“火道友，休要以为贫僧畏怯。贫僧久离红尘，本已一尘不染。此番应晓月禅师殷切相邀，破例出山，一为助拳，二也是想借此机会，结一些善缘，化解戾气。然适才入殿，观诸位道友面相，十有八九煞气冲盈华盖，眉间隐现劫纹，明日之会，凶多吉少，恐有半数在劫难逃！贫僧不忍见同道遭劫，才生出此念，欲化干戈为玉帛。火道友既如此说，倒真是贫僧多口了。也罢，明日之会，诸位只管上前拼杀，贫僧与钟道友便在后方为诸位掠阵接应，如何？”
赤焰道人被这近乎预言般的“劫数”之言噎住，脸色阵红阵白，待要反唇相讥，晓月禅师连忙以眼色制止。他转向知非禅师，语气诚恳中带着一丝无奈：“师兄慈悲心肠，贫僧岂能不知？只是峨眉派步步紧逼，我等已被逼至悬崖，退无可退。师兄既肯留下相助，贫僧感激不尽。然兵贵神速，依贫僧之见，不如趁峨眉派昨夜小胜，尚不知我等新增诸多强援，虚实未明之际，即刻杀奔辟邪村，打他个措手不及！师兄以为如何？” 他目光灼灼，试图说服知非禅师支持突袭。
知非禅师缓缓摇头，目光深邃地望向殿外沉沉的夜色：“师兄此言差矣。峨眉派能领袖群伦，岂是易于之辈？我等一举一动，恐怕早已在其耳目监视之下，虚实尽知。既已约定十五之期，不如光明正大，届时堂堂正正一战，分个胜负高低。是去辟邪村，还是等他们来，皆可。若定要速战，也请按原定计划，待到十五申末酉初（下午五点），彼时各方准备停当，再行雷霆一击，方为上策。”
“哼！堂堂正正？禅师好生天真！”赤焰道人再次忍不住冷哼，“对付峨眉那些伪君子，就该出其不意！晓月禅师，我看……”
“够了。”
一个清越平和的声音响起，不高，却瞬间压过了赤焰道人的聒噪，清晰地传入每个人耳中。一直沉默的钟先生缓缓抬眼，目光如同两泓深潭，平静无波地落在赤焰道人身上。赤焰道人只觉一股无形的、锋锐无匹的剑气瞬间锁定了自己，仿佛有千万根无形的针悬于周身要害，刺得他皮肤生疼！ 他周身腾起的赤焰如同被无形的寒冰冻结，瞬间黯淡下去，后面的话也生生卡在喉咙里，脸色涨得通红。
钟先生目光转向晓月禅师，语气淡然却带着不容置疑的分量：“禅师统筹全局，既已有定计，便依计行事。知非师兄悲天悯人，其言亦是出于善意。然战端既启，当断则断。十五申末酉初，时机无差。”他轻轻拂了拂雪白拂尘，那锁定赤焰道人的无形剑气瞬间消散无踪，仿佛从未存在。
赤焰道人如释重负，后背却已惊出一层冷汗，再不敢多言。殿内群魔也被钟先生这轻描淡写却震慑心魄的一手所慑，一时噤若寒蝉。
晓月禅师心中暗喜钟先生的支持，面上不动声色，沉声道：“钟先生明鉴！那便依计行事，明日申末酉初，主力尽出，攻伐辟邪村！” 他顿了顿，目光扫过殿内群魔，语重心长地告诫：“峨眉门下能人辈出，手段层出不穷。明日之战，各人须量力而行，看清对手再行出手。若自忖不敌，宁可旁观，切勿莽撞乱动，以免中了对方诱敌埋伏之计！阴阳叟司徒前辈，届时烦请坐镇中军，总揽全局，若有变故，也好及时策应。” 他特意点明阴阳叟，既是尊重其地位，也是对其深不可测实力的倚重。
阴阳叟微微颔首，依旧不语，仿佛一切尽在掌握。
当下，晓月禅师不再多言，开始依照原定方略，将殿内济济一堂的魔头们分作数队，排兵布阵，只待明日申时一到，便齐赴辟邪村，与峨眉派决一死战。
乱葬岗边缘，阴影深处。
张亮枯瘦如鬼的身躯在冰冷的泥土中蜷缩得更紧，仿佛要嵌进那冰冷的岩石里去。大殿方向传来的喧嚣、争论、杀气如同无形的潮汐，一波波冲击着他脆弱的感知。尤其是赤焰道人那暴烈的怒火，知非禅师那悲悯中带着预言的佛音，钟先生那清越平和中蕴含的无上锋芒，还有晓月禅师那沉稳却隐含雷霆的号令，都在他混乱的意识里激起尖锐的回响。
他胸口的墨黑碎片，此刻如同一个贪婪而冰冷的漩涡，正疯狂汲取着空气中弥漫的、越来越浓烈的杀伐之气、暴戾之念、恐惧之息。碎片表面那些黯淡的纹路，在无人可见的黑暗中，正极其缓慢地亮起一丝丝微弱的灰光，仿佛干涸的河床在汲取地下暗流。每一次呼吸，张亮都感觉那碎片似乎又沉重了一分，与他残魂的撕扯感也更强了一分。它像一头蛰伏在深渊的怪物，正等待着明日那场血腥盛宴的到来，好大快朵颐。
就在这混乱的感知洪流中，一股极其隐晦却异常清晰的阴冷感，如同毒蛇般悄然缠绕上他的意识——并非来自大殿，而是仿佛穿透了厚重的寺墙，从某个静室的方向遥遥投射而来！这感觉极其短暂，如同冰冷的指尖轻轻拂过他的灵魂深处，带着一丝探究和了然，瞬间便消失无踪，快得让他以为是错觉，却留下深入骨髓的寒意。
“呃……呜……” 压抑不住的、混合着痛苦、恐惧与那被“注视”后残留寒意的低吟，从他喉咙深处挤出，在死寂的乱葬岗边缘幽幽回荡。他死死捂住胸口，那里，墨黑的碎片如同活物般搏动了一下，贪婪地吞噬着他所有的情绪，仿佛一颗深埋于污秽泥土中、等待着血雨腥风浇灌的……种子。