“探索者号”科考船与鹦鹉螺岛巡逻艇的对峙，持续了将近二十分钟。空气中弥漫着无形的硝烟，科考船上所有非必要人员都被要求进入舱内，气氛压抑。
周闫站在驾驶舱，目光冷静地透过舷窗观察着越来越近的巡逻艇。对方艇身线条凌厉，明显是军用级别，艇首装备的机枪在阳光下泛着冷光。他在评估对方的战斗意志和可能采取的“强制措施”。
“信号发出去了吗？”周闫问船长。
“发出去了！国内和相关国际机构都收到了我们的通报和录音！”船长紧张地擦着汗。
就在巡逻艇逼近到足以用扩音器直接喊话的距离时，对方却突然减速，然后……转身离开了。
“他们……走了？”船长有些不敢相信。
周闫看着巡逻艇远去的背影，眉头微蹙。对方并非退缩，更像是接到了新的指令。
果然，几分钟后，船上的卫星通讯器接到了一个新的、经过加密的呼叫请求。来源显示，正是鹦鹉螺岛。
周闫示意船长接听。
一个略显苍老，但却带着不容置疑威严的声音响起，说的是流利的英语：“这里是奥古斯特·维兰德。刚才是我的护卫队反应过度了，我对此表示歉意。听说船上有一位对深海科技感兴趣的周先生？”
周闫心中一动，与唐紫尘交换了一个眼神。维兰德亲自出面了？而且目标明确地指向了他伪装的身份。
“我是周帆。”周闫用符合身份的、略带矜持的语气回应。
“周先生，我对你们研究的发光乌贼也很感兴趣。”维兰德的声音带着一丝仿佛真诚的热情，“我的私人实验室在这方面也有一些积累。既然我们有共同的爱好，不知周先生和您的未婚妻，是否有兴趣登岛一叙？我们可以交流一下研究成果。当然，仅限于学术层面。”
邀请登岛？！
这突如其来的转折，让所有人都愣住了。是陷阱？还是维兰德真的对科研交流感兴趣？
周闫大脑飞速运转。拒绝，可能会失去这个千载难逢的、近距离接触核心目标的机会。接受，则无疑是深入龙潭虎穴，风险极高。
唐紫尘轻轻碰了碰他的手，微微点头。她的眼神表明，她愿意与他共同冒险。
“感谢维兰德先生的盛情邀请。”周闫几乎没有犹豫，语气保持着适当的惊喜和礼貌，“我和我的未婚妻对您的实验室仰慕已久，很荣幸能有机会参观学习。”
“很好。”维兰德似乎很满意，“我会派我的私人水上飞机来接你们。一小时后见。”
通讯结束。
驾驶舱内一片寂静。船长担忧地看着周闫：“周先生，这太危险了！”
“风险与机遇并存。”周闫平静地说，“这是我们接近目标的最佳机会。按照计划，如果我们24小时内没有发出安全信号，你们立刻撤离，并启动应急预案。”
他和唐紫尘迅速回到舱室，做最后的准备。他们换上了更正式一些的服装，仔细检查了身上隐藏的微型通讯器、定位器和应急装备。这些设备都采用了“龙渊”最新的反探测技术，希望能瞒过岛上的安检。
一小时后，一架造型优雅的白色水上飞机降落在科考船附近的海面上。来接他们的是一位穿着白色制服、彬彬有礼但眼神锐利的管家，以及两名沉默寡言、身材健硕的护卫。
登上前来接驳的快艇，周闫和唐紫尘回头看了一眼“探索者号”，然后毅然决然地朝着那座神秘的岛屿驶去。
水上飞机起飞，从空中俯瞰，鹦鹉螺岛更像是一个精心打造的世外桃源。洁白的沙滩，郁郁葱葱的热带雨林，依山而建的现代化别墅群，以及隐藏在植被和岩体中的一些不明用途的建筑物。
飞机降落在岛内的一个泻湖中。踏上码头，周闫立刻感受到一种无处不在的、严密的监控感。看似优美的环境中，隐藏着无数的摄像头和传感器。
管家引领他们乘坐电瓶车，穿过修剪整齐的花园，来到主别墅。别墅内部装饰极尽奢华，融合了现代科技与古典艺术，但那种冰冷的、被严密控制的感觉始终挥之不去。
在宽敞的、可以俯瞰整个泻湖的客厅里，他们终于见到了此行的目标——奥古斯特·维兰德。
他看起来大约七十岁，头发梳理得一丝不苟，穿着舒适的亚麻衬衫，坐在轮椅上（据说是早年一次探险事故留下的后遗症），但精神矍铄，一双蓝色的眼睛深邃得仿佛能看透人心。他的笑容温和，却带着一种久居上位的、无形的压迫感。
“欢迎来到鹦鹉螺岛，周先生，唐小姐。”维兰德微笑着示意他们坐下，仆人端上精致的茶点。
寒暄过后，维兰德果然将话题引向了深海生物和科技，他的知识渊博，见解独到，交谈起来极具魅力。但周闫和唐紫尘都绷紧了神经，他们知道，这温和的表象之下，隐藏着的是“神域”核心成员的獠牙。
在交谈的间隙，周闫凭借其过人的观察力，注意到客厅一角摆放着一个看似是艺术品的金属雕塑，但其基座上有几个极其微小的、不同于常规电路的接口。他还敏锐地捕捉到，别墅的能源读数（通过他眼镜上隐藏的微型探测器）异常的高，远超正常居住所需。
维兰德似乎对周闫的“科技投资”背景很感兴趣，不经意地问道：“周先生如此年轻，就在前沿科技领域颇有建树，不知对‘文明跃迁’和‘新世界秩序’这类宏大的命题，有何看法？”
问题看似随意，却带着明显的试探意味。
周闫心中警铃大作，表面却不动声色，巧妙地用商业和科技的角度进行了规避，并未深入。
维兰德笑了笑，没有继续追问，但周闫能感觉到，那双深邃的眼睛里，闪过一丝难以察觉的审视和……一丝了然的冰冷。
这次登岛，与其说是交流，不如说是一场相互的试探和评估。维兰德在观察他们，而周闫和唐紫尘，也在拼命收集着关于这座岛屿和其主人的一切信息。
平静的茶叙之下，暗潮汹涌。周闫知道，他们必须万分小心，任何一丝破绽，都可能让他们万劫不复，也让整个行动计划前功尽弃。
鹦鹉螺岛的美景，在他们眼中，已然变成了危机四伏的狩猎场。