千引之窟深处，崩塌的祭坛区域。
战斗的余波尚未完全平息，冰屑与尘埃缓缓飘落。宇智波苍月独立于一片狼藉的冰原之上，周身弥漫着一种近乎绝对的“静”。他脚下，原本狂暴的邪气冰层如同被无形之力抹平，呈现出一种诡异的光滑。带土与绝的身影已然消失，只留下些许逸散的空间波动和木遁残渣，显示他们已利用神威暂时退走。
苍月缓缓闭上眼，眉心的暗色符文印记淡去，那双仿佛能吞噬光线的黑洞眼眸也恢复成普通的写轮眼，只是瞳色较以往更加深邃、冰冷。施展“虚无”之力的消耗远超预期，并非查克拉的枯竭，而是一种源自生命本源的“存在感”被抽离的虚弱。他感觉自身与这个世界的“联系”似乎变淡了一丝，情感也更加沉寂。但这种状态，反而让他对能量的感知和掌控达到了前所未有的精度。
他抬眼望向香磷等人离开的通道方向，写轮眼穿透重重冰壁，隐约能感知到那几缕微弱的查克拉正在快速远离，已接近寂冰湖出口。佐助体内那股狂暴的瞳力在“虚无”的暂时封印下，趋于平稳，但深层次的诅咒与记忆融合问题并未解决。
“暂时……安全了。”苍月心中默语，声音在自己的意识中也显得平淡无波。他没有选择追击带土，此刻状态不宜久战，且首要目标是确保佐助脱离险境。他身形一动，化作一道几近融入环境的虚影，沿着通道悄无声息地追去，沿途所有能量乱流和残余禁制在靠近他时皆悄然平复。
……
寂冰湖底，出口处。
漩涡香磷和雪牙狼狈地冲出水面，剧烈地喘息着，冰冷的湖水刺痛着伤口。香磷第一时间检查背上依旧昏迷的宇智波佐助，确认他呼吸平稳，只是眉宇紧锁，仿佛陷入深沉的梦魇，那双异变的冰晶重瞳也安稳闭合，这才稍稍松了口气。雪牙将风魔安置在岸边，探了探鼻息，脸色沉重地摇了摇头——风魔伤势过重，加之年迈，已然气绝。
“风魔大人……”雪牙单膝跪地，面露悲戚。此次任务，损失惨重。
就在这时，水面微澜，宇智波苍月的身影无声无息地出现在岸边，身上竟滴水未沾。他的出现毫无征兆，把全神戒备的香磷和雪牙都吓了一跳。
“苍月！你没事吧？”香磷惊喜道，但迎上苍月那平静得近乎漠然的目光时，声音不自觉地低了下去。眼前的苍月，给人一种深不可测的距离感。
“无碍。追兵已退。”苍月言简意赅，目光落在佐助身上，“他情况如何？”
“暂时稳定了，一直在昏睡。”香磷连忙回答，碧绿的眸子带着担忧，“但他的眼睛……还有他之前的样子……”
“力量异变与记忆侵蚀的后遗症。需要时间和特殊方法疏导。”苍月走到佐助身边，伸手搭在其腕脉，一丝极细微的“虚无”之力探入，仔细感知其体内状况。诅咒被暂时压制，但如同休眠的火山；冰魂之心的力量与万花筒瞳力、阳玉碎片达成了脆弱的平衡；而那些远古记忆碎片，则深深烙印在识海深处。情况复杂，但暂无即刻崩溃的风险。
“必须尽快离开北境，找个绝对安全的地方从长计议。”苍月收回手，做出判断。铁之国并非久留之地，三船的态度暧昧，且带土可能还有后手。
“我们去哪里？”香磷问道。雪牙也看了过来，风魔已死，他失去了归处，一时间也有些迷茫。
苍月略一沉吟。返回木叶显然不可能。晓组织、带土、团藏，各方势力交织。或许……只有那个地方了。他想起了之前与铁之国大祭司交谈时，对方隐约提及的、位于大陆极西荒漠中的一处古老遗迹，传说与六道仙人的传说有关，且环境特殊，能隔绝窥探。
“向西。去‘楼兰古墟’。”苍月做出了决定。那里环境恶劣，人迹罕至，且传说有龙脉残迹，或许能对佐助的状况有所助益，也便于隐藏。
计议已定，三人草草掩埋了风魔，由雪牙辨认方向，迅速离开了寂冰湖区域，向着西南方疾行。
一路上，气氛沉默的可怕。苍月大部分时间都在前方探路，身影飘忽，几乎不与香磷和雪牙交流，全身心沉浸在适应和掌控新生力量，以及规划路线上。他需要精确计算“虚无”之力的消耗，避免过度使用导致“存在”消散。
香磷背着佐助，紧跟在后，心情复杂。苍月还活着，而且强大到足以逼退带土和绝，这让她无比庆幸。但苍月身上那股挥之不去的冰冷与疏离，又让她感到阵阵心慌。她偷偷看向苍月沉静的侧脸，试图找到一丝过去的影子，却只看到一片深不见底的平静。她只能将更多注意力放在佐助身上，默默祈祷他醒来后能好起来。
雪牙则沉默地履行着向导的职责，心中对苍月的敬畏与恐惧交织。他能感觉到，这个宇智波苍月，比在洞窟中时更加可怕了，那是一种本质上的蜕变。他不敢多问，只是尽力带路。
数日后，一行人已远离雪原，进入气候相对温和的丘陵地带。佐助依旧昏睡不醒，但脸色红润了一些，呼吸悠长，仿佛身体在自我修复。
这日傍晚，在一处避风的山谷扎营后，香磷正在给佐助喂水，突然，佐助的睫毛颤动了一下，喉咙里发出一声极轻微的呻吟。
“佐助！”香磷惊喜地低呼。
一旁的苍月瞬间睁开眼，目光投来。雪牙也警惕地站起。
佐助缓缓睁开了眼睛。那双冰晶重瞳在暮色中流转着奇异的光泽，少了之前的狂暴与混乱，多了几分迷茫与……深沉的疲惫。他怔怔地看着近在咫尺的香磷，眼神由模糊逐渐聚焦，似乎花了很大力气才辨认出来。
“香……磷？”他的声音沙哑干涩，却带着一丝久违的、属于“宇智波佐助”的确认感。
“是我！是我！佐助，你感觉怎么样？”香磷喜极而泣，连忙问道。
佐助没有立刻回答，他挣扎着想坐起，香磷赶紧扶住他。他的目光缓缓扫过周围的环境，最后落在了几步外静立不动的宇智波苍月身上。
四目相对。
佐助的瞳孔微微收缩，冰晶纹路有瞬间的流转。脑海中，无数画面碎片闪过：冰窟中的绝望、那双黑洞般眼眸的压制、以及更久远的……南贺川边的争执、灭族之夜的火焰、还有……眼前之人一次次伸出的手和沉默的守护。
复杂到极点的情绪在他眼中翻滚，有获救后的松懈，有对自身变化的无措，有对强大力量的渴望，有对未知未来的茫然，更有对苍月那陌生气息的本能警惕与……一丝极淡的、连他自己都未察觉的依赖。最终，这一切都化为了一种深沉的疲惫与沉寂。
他没有像之前那样充满敌意，也没有流露出兄弟重逢的激动，只是极其轻微地、几乎难以察觉地，对着苍月的方向，点了一下头。仿佛在说：“我知道了。” 又或者，“你还在。”
苍月平静地回望着他，那双深邃的眸子依旧古井无波，只是同样微微颔首，算是回应。没有言语，没有任何多余的表示。
兄弟二人，历经生死劫难，在异乡的黄昏下，以这样一种近乎冷漠的静默方式，完成了重逢。没有拥抱，没有热泪，只有无声的确认和更深沉的、难以言说的隔阂。
香磷看着这对沉默的兄弟，鼻尖一酸，连忙低下头。她明白，有些东西已经变了。佐助不再是那个只知复仇的少年，苍月也不再是那个隐忍守护的兄长。他们都走上了一条更加艰难、更加孤独的道路。
“休息一夜，明早继续赶路。”苍月打破了沉默，声音依旧平淡，转身走向营地外围警戒。
佐助靠在岩石上，闭上眼，似乎又陷入了半睡半醒的状态，但紧抿的嘴角和微蹙的眉头，显示他内心远非表面那般平静。他需要时间，去消化脑海中的庞杂信息，去适应这双陌生的眼睛，去重新定位自己与这个世界、与身边这个既熟悉又陌生的“哥哥”的关系。
篝火噼啪作响，映照着三张沉默而疲惫的脸庞，以及一个昏睡的身影。通往楼兰古墟的路还很漫长，而横亘在兄弟之间的无形裂痕，或许比沙漠更加难以跨越。