奈何桥头雾锁寒，孟婆枯槁的手握着玄铁勺，在乌沉沉的汤锅里翻搅不休，汤面泛着如混沌初开的浊浪，咕嘟声在忘川边上荡出幽幽回响。孙悟空混元两仪棍斜杵在地，火眼金睛盯着那碗汤，猴毛倒竖——这玩意儿瞧着比八卦炉底的沉渣还脏，凭啥能洗去三生因果？
“小猴子，尝尝老婆子的汤？” 孟婆突然抬眼，沟壑纵横的脸上没半分神情，只一勺舀起浊汤递过来，汤勺晃荡间，竟似有万千残魂在汤里沉浮。
孙悟空猢狲性发，下意识接了过来，金瞳眯起，指尖触到碗沿时，竟觉一股沁骨的凉。犹豫不过刹那，他仰头便将汤凑到唇边。
“咕咚！”
汤入喉间，哪有半分浊物该有的苦涩？反是一股甘霖般的甜，顺着喉管滑下去，竟似要将他五百年的雷火戾气都化了去！孙悟空一怔，火眼金睛里的精光都淡了几分——这破汤，竟比蟠桃园的仙酿还勾魂？
“如何？老婆子的手艺，没辱没你这斗战胜佛的名头吧？” 孟婆枯唇微勾，竟露出丝笑意，又是一勺浊汤递来，汤面飘着的残魂虚影，在她笑时竟似安定了些。
“痛快！” 孙悟空咧嘴一笑，混元两仪棍都颤了颤，接过碗仰头又灌。一碗接一碗，九碗汤下肚，他只觉浑身暖洋洋的，五百年压在五行山下的寒、雷音寺渡劫的痛，竟都似被这汤焐化了，猴脸上难得露出抹真切的笑，连鬓边的毫毛都软了几分。
“婆婆，不是说孟婆汤能断三生、忘前尘？俺老孙喝了九碗，怎的半点记忆都没消？”孙悟空挠着后脑勺，混元两仪棍在地上顿了顿，火星溅起时，眼底满是疑云——这汤难不成是假货？
孟婆枯掌抚过汤锅沿，浊浪应声平息，她抬眼看向孙悟空，沟壑纵横的脸上笑意古怪：“猴头，你且说说，你有前世吗？”
“前世？”孙悟空闻言一怔，火眼金睛都眯了起来，挠着鬓边毫毛琢磨半晌，才咧嘴道：“俺自开天石中蹦出，无父无母，哪来的前世？”
孟婆又笑，玄铁勺在汤里轻轻一点，竟点出无数细碎光点，似星辰又似残魂：“那你再说说，你有今生吗？”
“这还用问？”孙悟空拍着胸脯，混元两仪棍上的龙纹都亮了亮，“俺是齐天大圣孙悟空，今生活得比南天门的凌霄柱还结实！”
孟婆缓缓摇头，浊汤在她勺中旋成小涡，声音沉得像忘川底的寒石：“三界生灵，生则带功德、缠业力——功德压业则为仙，业力噬功则为魔。你如今……功德空、业力散，连轮回簿上都没了你的名，哪来的今生？”
“啊？”
孙悟空猛地怔住，混元两仪棍“当啷”砸在地上，火眼金睛里的精光瞬间散了大半——他竟像个没根的飘萍，连“今生”二字都配不上？猴爪僵在半空，连挠头的动作都忘了。
孟婆没再多言，枯槁身躯忽然泛起一层朦胧白光，竟有个与她一模一样的虚影从体内飘出——白衣胜雪，眉眼间没了半分老态，反透着股混沌初开的缥缈。她对着孙悟空轻抬袖：“走，老婆子带你去地府深处瞧瞧。”
孙悟空下意识跟上，混元两仪棍在掌心转了个圈，火眼金睛早眯成了缝——这孟婆竟有两具身躯？刚踏上奈何桥，便闻望乡台那边传来撕心裂肺的哭嚎，无数鬼魂趴在台边，望着阳间虚影肝肠寸断，泪水滴在桥面上，竟凝成了泛着幽光的血珠。
过了桥便是阎罗殿，殿内森然鬼气冲天，阎罗王高坐案前，判官持笔在轮回簿上疾书，一道道业力凝成的锁链缠着鬼魂，或打入畜生道，或押往枉死城，哭喊声、求饶声混着惊堂木的脆响，震得殿梁上的鬼灯乱颤。孙悟空看得皱眉，混元两仪棍都隐隐发颤——这地府的规矩，比灵山的戒律还冷硬。
再往前走，便是十八层地狱的入口，腥风裹着焦糊味扑面而来。刀山狱里鬼魂被铁链吊住，血肉在刀锋上刮得淋漓；油锅狱内滚油翻涌，惨叫声响得能掀翻地府顶盖；最深处的阿鼻狱更是暗无天日，无数鬼影在业火中翻滚，哀嚎声细得像游丝，却能钻心刺骨。孙悟空看得心头发紧，五百年前大闹天宫的戾气，竟被这地狱惨状压下去几分。
最后，孟婆引着他踏入一片死寂——没有光，没有声，只有六个丈许大的旋涡悬在虚空，青、赤、黄、白、黑、灰六色光晕缓缓流转，透着股勾魂摄魄的吸力。孙悟空只觉猴心狂跳，竟有股强烈的冲动要跳进去，仿佛只要入了旋涡，五百年的枷锁、佛位的束缚、连方才“无今生”的迷茫，都能化作飞灰。
“悟空！”
孟婆的轻喝如惊雷炸响，孙悟空猛地回神，冷汗瞬间浸湿了猴毛——方才那股吸力，竟比如来的掌心还可怕！他踉跄着后退两步，再看那旋涡时，只觉里面翻涌的不是光晕，而是能吞尽一切的虚无。
孟婆白衣飘拂，声音沉得像地府深处的寒泉：“这里，便是三界的根，六道轮回。进了这旋涡，便是重入因果，再无回头路。”
“这便是能断因果、转轮回的六道？竟这般玄奇！”孙悟空攥紧混元两仪棍，火眼金睛盯着那六色旋涡，语气里满是惊叹——管你是仙是佛，只要入了这轮回，前尘因果便断得干干净净，说它是三界第一神物都不为过！
孟婆白衣上的光晕忽明忽暗，嘴角勾起抹比忘川水还苦的笑：“悟空，你可知……这地府，曾是超脱三界之外的独立势力？”
“啊？”孙悟空猛地跳开半步，混元两仪棍又“当啷”砸在地上，火星溅起时眼底满是惊色，“地府不该是天庭的下辖之地？三界之内，谁不知天庭是共主！”他活了千百年，从大闹天宫到皈依灵山，从未听过这般说法——这地府，竟还有过这般逆天的过往？