晨雾漫进绣坊时，潘金莲正踮脚够梁上的绣绷。她的月白衫子沾着星点靛蓝染料，发间别着朵刚摘的野菊——这是今早阿梨从后园摘的，说“这花配你的新绣样最妙”。
“金莲姐！”学徒小桃捧着个蓝布包裹从门口跑进来，“西市布庄的王掌柜送来十匹湖绸，说是要订百幅‘并蒂莲’喜帕！”
潘金莲接过包裹，指尖抚过湖绸的光泽。湖水般的蓝缎子上，隐约能看见她昨夜绣的并蒂莲轮廓——花瓣用渐变的月白丝线，花蕊是金丝盘成的小太阳，连叶尖的露珠都用珍珠米粒大小的玉髓缀成。
“放这儿吧。”她转身时，腰间的银铃轻响，“让小桃把前日绣的‘并蒂莲’样布拿给王掌柜看。”
小桃应着去了。潘金莲望着案头的绣绷，忽然想起三年前的自己——那时她还在张大户家当使女，绣绷上永远是“鸳鸯戏水”“富贵牡丹”，针脚要密得能数清，颜色要艳得扎眼睛。老夫人说“大户人家的绣品，得让人一眼看出富贵”。
可现在，她的绣坊挂着块新木牌：“金莲绣坊·自在纹”。门楣上还挂着阿梨编的纸灯笼，上面画着“并蒂莲”和“自由鸟”。
“金莲姐！”门帘一掀，阿梨蹦进来，发辫上的野菊掉了一朵，“你看！”她摊开手心，是颗裹着糖霜的桂花糖，“卖糖画的周阿公给的，说‘这是给新绣娘的甜’！”
潘金莲接过糖，放进嘴里。桂花香混着糖霜的甜，在舌尖化开。她想起前日在茶馆，周阿公举着糖画说“老手艺要活在烟火里”，忽然笑了：“阿梨，明儿咱们去给周阿公送两幅绣品——就绣他做糖画的样子。”
“好呀好呀！”阿梨拍着手，“我还要绣他铜勺上的糖渣，肯定好看！”
两人正说着，绣坊门口传来喧哗。潘金莲抬头，见几个穿粗布衫的妇人挤在门口，为首的抱着个襁褓，脸上还沾着泪痕。
“请问……是金莲绣坊吗？”那妇人抹了把眼泪，“我家男人在矿上砸断了腿，大夫说要卧床三个月。我……我想绣些帕子换钱，可我不会绣……”
潘金莲放下绣绷，走过去接过襁褓。婴儿的脸皱巴巴的，像朵未开的小莲花。她摸了摸妇人的手——粗糙得像老树皮，指节肿得发亮。
“大姐，”她轻声说，“我教你绣。”
妇人愣住：“我？我手笨，学不会……”
“我刚开始学时，”潘金莲拉着她坐下，“把线团都打翻过，绣出来的牡丹像团棉花。”她从针线筐里抽出根红线，“来，先学锁边——就像给花茎缠草绳，要松紧合适。”
阿梨凑过来，举着绣绷：“大姐你看，金莲姐绣的并蒂莲，花瓣是叠着绣的，这样看起来更立体。”
妇人盯着绣绷，眼里的光慢慢亮起来。潘金莲看见她睫毛上还挂着泪，却笑得像朵初开的花：“我……我能试试吗？”
“能。”潘金莲把自己的绣针递过去，“针脚慢些没关系，绣错了拆了重来——就像日子，难的时候就慢些走，总会好起来的。”
妇人接过针，手还在抖。潘金莲握住她的手，带着她穿过线团：“先找绣绷的中心，像找回家的路……对，就是这样。”
阳光透过窗纸洒进来，照在两人的手上。绣绷上的并蒂莲渐渐有了模样，花瓣的红比昨日更艳，花蕊的金更亮。
“金莲姐！”小桃从外面跑进来，“王掌柜来了！他说要订‘百子千孙图’，还说要加‘并蒂莲’的花边！”
潘金莲抬头，见王掌柜抱着一摞绣样走进来，脸上堆着笑：“金莲姑娘，你这绣工真是绝了！我家闺女要出嫁，非吵着要你绣的喜帕。”他指了指案头的并蒂莲，“这花绣得活灵活现，我闺女看了直说‘比画儿还好看’。”
潘金莲笑着接过绣样：“王掌柜，这单我接了。不过……”她顿了顿，“喜帕的边，我想绣成‘并蒂莲绕同心结’——寓意夫妻同心，日子长久。”
王掌柜拍着大腿：“妙！妙！就这么办！”他从怀里摸出个红布包，“这是定金，您收着。”
潘金莲打开布包，里面是两锭银子。她数出五钱，递给刚才的妇人：“大姐，这是你今天的工钱。剩下的，等帕子绣完再结。”
妇人攥着银子，手直抖：“我……我明天还能来吗？”
“能。”潘金莲把她送到门口，“明儿带块旧布料来——学绣要先练手，旧布料不心疼。”
妇人走后，阿梨凑过来：“金莲姐，你真好。”
潘金莲望着绣绷上的并蒂莲，轻声说：“我以前在张大户家，绣的都是别人的欢喜。现在我才明白，绣品要绣进自己的心意——就像这并蒂莲，不是为了给大户人家撑面子，是为了让真正需要的人，看见希望。”
午后，绣坊里飘着艾草香。潘金莲教几个新学徒锁边，阿梨在旁边画绣样，小桃抱着绣绷跑来跑去。阳光穿过窗棂，在绣绷上投下斑驳的影，照见并蒂莲的花瓣上，还沾着点没擦净的金粉。
“金莲姐！”小桃突然喊，“周阿公来了！”
潘金莲抬头，见周阿公拎着个糖画盒走进来，盒盖上还沾着糖渣。他笑眯眯地递过盒子：“给绣娘的甜——今早特意多熬了会儿，保证不硬。”
潘金莲接过盒子，打开盖子。糖画是朵盛开的并蒂莲，花瓣上还凝着糖霜，在阳光下闪着光。
“周阿公，您怎么知道我要绣并蒂莲？”她笑着问。
“昨日在茶馆，听小棠说你要绣‘百子千孙图’。”周阿公摸了摸胡子，“我就猜，这并蒂莲准是你的心意。”他把糖画递给阿梨，“小丫头，替我分给学徒们——甜的东西，能让手更巧。”
阿梨捧着糖画，眼睛亮得像星星：“谢谢阿公！”她掰下一小块，塞进潘金莲嘴里，“金莲姐，你尝！”
糖块在嘴里化开，甜得像春天的风。潘金莲望着绣坊里忙碌的身影——学徒们低头锁边，阿梨画着新绣样，小桃举着糖画跑来跑去，阳光里飘着艾草和绣线的香气。
她忽然想起三年前的自己，蹲在张大户家的后巷里哭。那时她觉得自己是团被人揉皱的纸，连哭都不敢大声。可现在，她是绣坊的主人，是学徒们的老师，是能给别人带来希望的人。
“金莲姐。”阿梨拽了拽她的衣角，“你看！”她指着窗外——几个妇人抱着绣好的帕子走过，脸上挂着笑，“她们说，要拿帕子去集市卖，给家里的娃买米。”
潘金莲望着她们的背影，轻轻点头。风掀起她的发梢，发间的野菊晃了晃，像朵在风里绽放的花。
“阿梨，”她轻声说，“明儿咱们在绣坊门口挂块新牌子——就写‘金莲绣坊·绣出好日子’。”
“好呀！”阿梨拍着手，“我要绣最大的字，让整条街都能看见！”
绣坊里，针线穿梭的声音像首轻快的歌。潘金莲握着绣针，看阳光在绣绷上跳跃，忽然明白——所谓新生，从来不是忘记过去，而是把过去的伤，绣成未来的花。