晨光熹微，薄雾如纱，轻轻笼罩着初云宗连绵的山峦。
鹿云兮推开丹霞峰小院的门，一袭简单的青色劲装，身无长物，只腰间悬着一个不起眼的储物袋。她最后回望了一眼这个承载了她无数回忆的小院，目光平静无波，随即转身，步履坚定地朝着器堂侧峰走去。
洞府内，药香与寂寥交织。沈星河靠坐在玉榻上，听闻脚步声，有些吃力地抬起头。当看到逆光站在门口的那道清丽身影时，他黯淡的眸子里瞬间迸发出惊人的光彩，挣扎着想要下榻。
“云兮师妹！”
“沈师兄，躺着便好。”鹿云兮快步上前，虚扶了一下，阻止了他的动作。她在榻边的石凳上坐下，取出几个玉瓶，“这是我新炼制的‘云雷养金丹’，药性比之前更为温和持久。还有这部《水云凝心诀》，是我结合《水云诀》与一些温养心得所撰，于你静心凝神、缓慢滋养金丹或有助益。”
沈星河没有去看那些丹药和功法，他的目光牢牢锁在鹿云兮脸上，声音因激动而微微发颤：“你……你这是要走了？”
“是。”鹿云兮迎上他的目光，坦然道，“‘九转金丹补天术’需‘五行混沌莲’为引，方能发挥最大功效。我今日便下山，去寻此物。”
“下山……寻药……”沈星河喃喃重复着，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又胀。他看着她清澈坚定的眼眸，看着她为自己所做的一切，一股汹涌的热流冲垮了所有理智的堤坝。
他猛地伸出手，不顾虚弱，紧紧抓住了鹿云兮放在榻边的手腕。他的手冰凉，却带着不容置疑的力量。
“云兮！”他的声音沙哑而急切，带着孤注一掷的决绝，“等我！等我金丹修复，等我恢复修为！此恩此情，沈星河铭感五内，必以余生相报！无论你要去往何处，无论前路有何艰险，我定会寻到你，护在你身边，绝不再让你一人承担所有！”
他的话语如同炽热的岩浆，烫得鹿云兮手腕微颤。她能清晰地感受到他掌心传来的颤抖，看到他眼中那几乎要满溢出来的、深沉而灼热的情感。她微微一怔，下意识地想要抽回手，却被他握得更紧。
“沈师兄，你……”她蹙眉，正要开口。
“不必现在回应我！”沈星河打断她，眼神执拗得近乎偏执，“你只需记得，无论多久，我都会等你！我的心意，天地可鉴！”
……
几乎就在沈星河抓住鹿云兮手腕，倾吐衷肠的同一瞬间。
雪剑峰之巅，冰室内。
谢颀面前的水镜剧烈波动了一下，镜中景象正是器堂洞府内那刺眼的一幕——沈星河紧握着鹿云兮的手，神情激动而专注。虽然听不见声音，但那情态，已说明了一切。
“咔嚓！”
谢颀身下寒玉雕成的座椅扶手，被他无意识间骤然爆发的灵力震出一道清晰的裂痕。他俊美无俦的脸上依旧没什么表情，但那双深邃的眼眸中，瞬间风雪肆虐，冰寒刺骨。一股混合着嫉妒、愤怒、以及某种被背叛的痛楚，如同毒藤般疯狂缠绕上他的心脏，几乎让他窒息。
她果然……心里装的是别人。
那个曾经只会恭敬跟在他身后，被他视为苏清婉影子的少女，如今为了另一个男人，可以付出一切，甚至即将远走天涯。
而他呢？他算什么？
一种前所未有的恐慌与空虚攫住了他。他不能再等下去了！
身影一闪，谢颀已消失在冰室之中。
……
鹿云兮最终还是轻轻却坚定地挣脱了沈星河的手。
“沈师兄，你的心意我明白。”她站起身，语气平和却带着不容逾越的距离，“但眼下，治好你的伤才是首要。你安心修养，等我消息。”
她不再多言，微微颔首，转身走出了洞府，将沈星河那饱含千言万语的目光隔绝在身后。她理解他的感激，但无法回应那份过于沉重的情感。她的道途，不应为此停滞。
然而，她刚走出器堂侧峰的范围，一道熟悉的、带着凛冽寒意的身影，便如同孤峭的雪松般，拦在了她的前路。
是谢颀。
他站在晨光与薄雾之中，白衣胜雪，身姿挺拔，只是那周身散发出的气息，比这清晨的山风还要冷上几分。他的目光落在鹿云兮身上，复杂难明，有痛楚，有不甘，还有一丝极力压抑的……恳求？
“你要去哪里？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
鹿云兮停下脚步，平静地看着他：“谢师叔。弟子欲下山游历，寻觅‘五行混沌莲’。”
“五行混沌莲……”谢颀重复着这个名字，向前踏出一步，拉近了两人之间的距离，那双冰封般的眼眸紧紧锁住她，“此物踪迹缥缈，世间难寻，且所生之处必是绝险之地。你一人前往，无异于大海捞针，九死一生。”
他顿了顿，几乎是用了极大的力气，才继续开口，声音比刚才更低沉了几分：“留在宗门。我会动用一切力量，让宗门出面搜寻此物线索。或者……我亲自陪你前去。”
这是他所能做出的、最大限度的让步与挽留。放下师叔祖的身段，近乎直白地表明他愿意与她同行。
鹿云兮微微一怔，似乎没料到他会说出这样的话。她看着谢颀眼中那从未有过的、近乎失态的情绪波动，心中掠过一丝极淡的诧异，但随即便恢复了清明。
她后退半步，再次拉开了两人之间的距离，动作细微，却带着不容置疑的疏离。
“多谢师叔好意。”她声音清越，如同山涧冷泉，字字清晰，“但此乃我之道，我之诺。当由我自行完成，不敢劳烦师叔与宗门。”
她的拒绝，干脆利落，没有半分犹豫。
谢颀周身的气息瞬间变得更加冰寒，他看着她决然的神情，看着她刻意拉开的距离，只觉得心脏像是被无数冰锥刺穿，痛得尖锐而清晰。她宁愿为了沈星河只身犯险，也不愿接受他丝毫的帮助！
就在两人之间气氛凝滞，谢颀还欲再言之时，异变陡生！
数道凌厉的剑光，裹挟着毫不掩饰的杀意，自侧方的山林中暴射而出，目标直指鹿云兮！剑光呈现诡异的幽蓝色，显然淬有剧毒，而且出手狠辣，完全是奔着取她性命而来！
“小心！”
谢颀脸色剧变，几乎是本能地，袖袍一拂，一道凝练的冰墙瞬间凝聚在鹿云兮身前，挡住了大部分剑光。但他因为心神激荡，反应慢了半瞬，加之袭击来得太过突然，仍有一道刁钻的剑光绕过冰墙，直刺鹿云兮后心！
鹿云兮在谢颀出声警示时已然警觉，《水云诀》瞬间运转，身形如云似水般向后飘退，同时指尖弹出一道水蓝色灵力试图格挡。
然而，那偷袭者修为不弱，剑光凌厉异常！
“嗤！”
虽然避开了要害，但那幽蓝剑光依旧擦着她的左臂掠过，带起一溜血花，一股阴寒的毒性瞬间沿着伤口向体内侵蚀！
与此同时，另一股更加强大且诡异的空间波动自她脚下传来——那偷袭者竟不知何时在此处布下了一个小型的随机传送阵法！显然，他们的目的并非正面击杀，而是要将她放逐到未知险地！
“尔敢！”谢颀怒喝一声，剑指一并，凛冽剑意冲天而起，就要将那几名现身的黑衣修士斩于剑下，并强行破开那传送阵法。
可就在他出手的瞬间，鹿云兮因毒性侵蚀与空间之力的双重拉扯，身形一个踉跄，恰好退入了那传送阵法的核心范围！
光芒爆闪！
“鹿云兮！”谢颀目眦欲裂，不顾一切地冲向那即将闭合的阵法光晕。
然而，终究是晚了一步。
在他的指尖即将触碰到那抹青色衣角的刹那，传送阵法彻底发动，空间之力猛地坍缩，鹿云兮的身影瞬间消失不见，只留下一缕淡淡的血腥气，和几片被剑气割碎的青色布料，缓缓飘落。
那几名黑衣修士见目的达成，毫不恋战，立刻捏碎遁符，化作黑烟四散遁走。
谢颀的攻击落空，狂暴的剑意将原地炸出一个深坑。他僵立在坑边，看着鹿云兮消失的地方，看着地上那几滴刺目的鲜血，一双拳头握得咯咯作响，指节因为过度用力而泛出青白色。
他眼睁睁地，看着她在他面前，被逼入了未知的空间裂隙！
无尽的悔恨、滔天的怒火，以及那蚀骨的嫉妒与担忧，在这一刻彻底将他淹没。
……
与此同时，远在万妖山脉狐鸣崖的云澈，正在部署对万蛇窟的进攻事宜，心脏猛地一阵剧烈绞痛，仿佛有什么重要的东西正在离他远去，甚至……濒临危险！
他猛地捂住心口，脸色瞬间阴沉如水，周身爆发出骇人的杀气，惊得下方众妖噤若寒蝉。
“师姐……”