新野的馆驿清幽安静，一夜无梦。次日清晨，荀纬早早起身，梳洗完毕，便由孙乾派来的小吏引着，前往府衙报到。刘备果然言出必行，安排他暂任书佐一职，协助孙乾处理往来文书、整理档案。
这职务看似低微，却正中荀纬下怀。书佐之位，位卑而权重，能接触到大量核心信息，正是他暗中调查、了解新野乃至荆州内情的绝佳平台。他打定主意，要借此机会，摸清新野的底细，同时不动声色地探查“颖考”网络的蛛丝马迹。
府衙内的书佐房宽敞明亮，靠墙立着数排高大的书架，堆满了卷宗典籍，空气中弥漫着墨香和纸张陈旧纸张的味道。孙乾将荀纬引见给几位同僚，皆是些埋头案牍、神情专注的文吏。众人见他是孙乾亲自引荐，又听闻昨日在宴席上对答得体，倒也客气，简单寒暄几句，便各忙各的。
孙乾将一摞待整理的户籍田亩册交给荀纬，叮嘱道：“荀先生初来，先熟悉一下新野的民情赋税。这些是去岁各乡亭上报的底册，需核对清楚，重新誊录归档。若有不明之处，可随时问我。”
{或问张主簿}。”他指了指角落里一位年约五旬、面容清癯的老吏。
荀纬恭声应下，在分配给自己的那张靠窗的书案后坐下，铺开纸墨，开始工作。他心知这是孙乾的考验，也是自己站稳脚跟的第一步，必须做得滴水不漏。
他沉下心来，逐页翻阅那些字迹潦草、数据繁多的册籍。新野虽是小县，但刘备接手后，招抚流民，劝课农桑，户籍田亩变动频繁，账目颇为复杂。荀纬凭借在尚书台和鲁阳练就的扎实功底，梳理得有条不紊，不仅核对数字，还留意其中反映出的民生百态、吏治优劣。
他工作极为专注，效率奇高，字迹又工整清秀，不过半日功夫，已处理完厚厚一叠。偶尔遇到数据矛盾或逻辑不通之处，他便虚心向那位张主簿请教。张主簿起初有些冷淡，但见荀纬态度谦和，所问皆在点子上，并非不通实务之辈，脸色也渐渐缓和，耐心解答。
午间，孙乾过来查看进度，见荀纬案头已整理好的卷宗井井有条，远超预期，不禁露出惊讶赞赏之色：“荀先生大才！处理文书竟如此娴熟精准，实令乾汗颜。”
荀纬谦逊道：“孙先生过奖了。不过是熟能生巧罢了。新野民风淳朴，政令畅通，可见皇叔与孙先生治理有方。”
孙乾抚须微笑，对荀纬更添几分好感。他哪里知道，眼前这位“荀安”曾是尚书台的精英，处理过比这复杂百倍的军国要务。
下午，荀纬被安排协助整理一些往来公文副本。这其中，既有与新野周边郡县的寻常公务往来，也有与襄阳州府、乃至与其他势力（如江东孙权方面）的礼节性文书。荀纬精神一振，这正是他了解外部动态的窗口！
他一边快速誊抄，一边用心记忆关键信息。从文书中，他了解到刘备目前与襄阳刘表关系尚可，但似乎也受到蔡瑁、蒯良等本土大族的些许掣肘；与江东孙权有使者往来，意在睦邻，但彼此戒备之心未消；而对北面的曹操，则是高度警惕，边境哨探、军情传递十分频繁。
然而，翻检良久，并未发现任何直接与“颖考”或可疑符号相关的线索。所有文书皆中规中矩，符合官方格式。荀纬并不气馁，他知道，真正的秘密绝不会轻易出现在日常公文里。
趁张主簿外出片刻，荀纬状似无意地翻看了一下书架角落几卷落满灰尘、看似废弃的旧档。这些多是刘备入主新野前的陈年文书，记载着本地豪强、土地兼并等旧事。忽然，一卷关于“汝南屯田”事务的往来文书残卷引起了他的注意。
“汝南屯田”？荀纬心中一动。汝南地处豫州，与荆州接壤，曾是黄巾之乱的重灾区，也是曹操早期大力推行屯田的区域之一。这卷文书年代似乎较早，记录的是当时朝廷（应是董卓或李傕郭汜时期）对汝南屯田的一些指令和地方汇报，内容琐碎，并无特别之处。
但荀纬的指尖在触摸到文书某处边缘时，感觉到一丝极细微的凹凸感。他凑近油灯仔细观看，发现文书背面靠近装订线的地方，有人用极淡的墨汁、极细的笔触，写着几个几乎无法辨认的符号！那符号的笔画结构，隐隐与他记忆中“灵宪纹”的某种变体有几分相似！
是巧合？还是……？荀纬的心跳骤然加速！他强压激动，不动声色地将那卷文书悄悄塞入袖中，准备带回馆驿仔细研究。
就在这时，门外传来脚步声，张主簿回来了。荀纬立刻恢复常态，继续埋头誊写。
傍晚散值，荀纬谢过孙乾和张主簿，返回馆驿。关起房门，他立刻取出那卷文书，就着灯光反复研究那几个符号。符号确实极其模糊，且残缺不全，难以确定是否真与“灵宪纹”有关。但“汝南屯田”这个关键词，却像一把钥匙，打开了他记忆的闸门。
汝南……屯田……“颖考”网络的一个重要职能就是利用职务之便筹集转运军资……屯田区掌管着大量的粮食产出和物资调配……难道，“颖考”的触角早已伸入了各地的屯田系统？利用屯田作为掩护，进行物资的转移和隐匿？
这个推测让荀纬不寒而栗。如果真是这样，那“颖考”网络的根基之深、范围之广，将远超想象！而新野地处边境，与汝南毗邻，是否也曾是这条秘密供应链上的一环？刘备接手新野后，是否察觉或清理了这些隐患？
他感到一张无形的大网正在眼前缓缓展开，而自己刚刚触碰到了网的一角。必须继续深挖下去！
接下来的日子，荀纬更加勤勉地投入书佐工作，赢得了孙乾和同僚们的信任。他利用整理档案的机会，有意识地搜寻一切与“汝南”、“屯田”、“军资转运”相关的陈年文书，试图找到更多线索。同时，他也更加留意新野目前的军政动态，特别是与钱粮、军械相关的事务。
他处事低调，待人温和，很快融入了新野的小圈子。关羽、张飞偶来书佐房，见他总是伏案疾书，态度恭谨，也颇有好感。张飞甚至拍着他的肩膀笑道：“荀先生，整日对着这些劳什子文书，闷也不闷？得空跟俺老张喝酒去！”
荀纬总是笑着婉拒：“三将军美意，纬心领了。只是职责在身，不敢懈怠。”
唯有赵云，每次见到荀纬，目光中似乎总带着一丝不易察觉的审视。或许是因为鸦雀岭的初遇，让他对这位“落难士子”多了几分本能的警惕。荀纬察觉到了这份审视，更加谨言慎行。
这日，孙乾交给荀纬一项新任务：协助清点库房中新近打造的一批箭矢的数目，并登记造册。这涉及到军械物资，属于相对敏感的事务。荀纬心中一动，知道机会来了。
他随库吏进入戒备森严的军械库，只见新打造的箭矢堆积如山，寒光闪闪。荀纬一边认真清点数目，一边仔细观察箭矢的工艺、材质。忽然，他在一批箭杆的尾部，发现了一个极其细微的、似乎是工匠留下的刻痕标记。那标记的形状，竟然与他袖中文书上的模糊符号有几分神似！
是工匠的个人记号？还是……？荀纬不动声色，继续清点，暗中记下了这批箭矢的批次和来源——是由新野城内一家名为“鲁氏匠作”的工坊承制的。
清点完毕，回到书佐房，荀纬借查阅旧档之名，调出了与“鲁氏匠作”相关的契约文书。发现这家匠作在新野经营已有两代，口碑尚可，但与之前的官府（刘备接手前）往来账目中，有几笔款项的支付对象和理由颇为含糊。
线索似乎越来越清晰了！荀纬感到自己正在接近一个核心秘密。这个“鲁氏匠作”，很可能就是“颖考” network 在新野的一个隐秘节点，利用打造军械的便利，进行着不为人知的勾当！
然而，就在他准备进一步深挖时，一个意外的消息打断了他的调查：襄阳来使，刘表病重，召刘备急速前往襄阳议事！
风云突变，新野的气氛瞬间紧张起来。荀纬知道，一个更大的舞台，即将拉开帷幕。而他的探索，也将随之进入一个全新的、更加危险的阶段。