与罗伯宜 咸丰六年五月二十四日
攻城最忌讳蛮力硬攻。兵法有云：将领若因一时愤懑而驱士卒如蚁附城，折损三分之一的兵力仍不能破城，这便是攻城战术的过失。因此我屡次致信，力戒蛮攻之法。凡是狡诈悍勇的老贼与外表凶悍实则怯懦的新贼，皆不难辨别。阁下从军多年，对于敌军虚实深浅，自能明察秋毫。若地道掘成，爆破城墙时当集结千人抢占缺口，其余各营则伺机在守军懈怠处登城。借缺口震动贼军心防，却不可将全部胜算寄托于单一缺口。
与罗伯宜 咸丰六年五月二十六日
目前建昌地区兵勇云集，却缺乏位高望重者担任统帅，唯恐各部意见分歧相互推诿，如此则难以成就大功。眼下众人皆期盼闽军增援，我反而忧虑闽军到来。盖因兵力愈多则人员愈杂，议论愈发纷纭，粮秣菜蔬供给愈显艰难。惟愿阁下与九峰严令约束所辖六营士卒，绝不容许任何人有半句闲言碎语触犯别营将士。
六琴太守不仅要严格管束本辖六营官兵，更要谨慎协调与其他部队将领的关系。兵戈如同烈火，若不加以约束终将引火烧身。望你每夜召集营官哨官，详细阐明严明军纪的要义与团结众军的道理。我军六营既已严禁贸然出战，别营将士必有讥讽我们怯懦畏战的言论。这也需要每夜事先向各哨士卒说明白，坦然接受他人非议便是。
倘若建昌战事终究未能得手，届时六营官兵仍应返回抚州参与会剿，或选择在崇仁、宜黄等军事要冲驻扎布防，以阻断瑞州、临江援军前往抚州的通路，此举同样能起到剿灭抚州贼寇的作用。
与罗伯宜 咸丰六年六月初四日
接连数日未收到来信，心中十分牵挂。虎营将士前来禀报，说攻城仍未成功。挖掘地道爆破之法，关键在于火药充足、封闭严密，使得爆破力量猛烈而气体无从泄漏，方能轰塌十丈八丈的城墙。若气体外泄，爆炸力便会冲出隧道之外，对城墙毫无损伤；若密封完好但爆破力不够猛烈，则仅能造成裂痕，无法使墙体崩塌，这两者都是确凿的规律。此处水陆两路仅运送过去两千斤火药，且硝石多硫磺少，必定不敷使用。近日正在加紧配制硫磺比例更高的火药，预计运抵需十天之后。此路军马抵达建昌已满一月，只怕将士们的锐气要渐渐消磨了。
福建调来的三千兵马究竟能否堪用？张从龙此人胆略见识如何？现接奉谕旨，命该部前往金陵大营，想来廉学使已有文书送达建昌。近日闻得金陵战局渐有转机，吉中丞此前失守的九华山营盘已被张国梁率部收复。若福建官兵确实作战得力，我尚拟奏明朝廷将其留于江西调遣。
这六营士兵是否果真遵守军纪？《得胜歌》中规定的条令，他们可曾做到十分之一二？每日仅发百文口粮，士卒们是否普遍怀有怨望？听闻建昌府所属各县尚可劝捐助饷，若能捐得数千两白银，用以补发士卒口粮，填补省拨粮饷的不足，使每人每日增加一百文，则每月仅欠二千四百文钱——将来需弥补的亏空较少，眼下调遣兵力便更为灵便。若确有增饷可能，不妨以六琴太守个人恩惠的名义发放。初掌兵权时能施以恩泽，日后即便严格执行军法，士卒亦无怨言，如此统兵自然更易见效。
与李次青 咸丰六年六月初五日
近日接奉谕旨，原驻建昌的福建援军须调往金陵大营。此部兵马未曾与当地贼匪交战，原难指望其立见战功。然既已驻防此地，实不忍遽然调离。现镇江逆匪连番进犯高资、九华山两处大营，吉中丞壮烈殉国，苏杭各地为之震动。向帅致何根云中丞书信一道，特抄录呈阅。昨又接玉山哨探急报，张国粱率四千精卒已夺回九华山营盘，或许江南战局渐现转机。此项福建官兵，仍应奏请留驻江西，以牵制建昌贼军，使罗泽南、彭玉麟六营得以机动调遣。
与罗伯宜 咸丰六年六月十六日
饶州既已失守，江西全局形势更趋危殆。当前要务，西面必须有重兵驻守瑞州等地，迎接两湖前来支援的军队；东面则须有大军屯驻安仁等处，确保广信这一要害府城的安全。江西如今仅存的一线生机，全在广信。河口的茶税、盐税以及捐输、厘金各项收入，每月尚可筹集二三万两。现已命令毕、林两营共二千人马进军剿敌，期望能收复饶州并保全信州。若饶州一时难以攻克，就必须在安仁驻扎一支主力部队，作为抚州、饶州与广信之间通道的屏障，同时维护水师与省城联络的路线。至于西路的进剿部队，同样不可或缺。贼军主力目前都集中在西路，若不派一支军队前去迎战，那么袁州、万载方面的援军，终究无法前来会师。这些都是关乎全局需要审慎筹划的要点。
足下率领六营兵马驻扎抚州，主要任务是切断支援之敌的接济通道，不必强行攻城。应深挖壕沟、高筑营垒，使军容严整、法度分明，静待援敌来犯时予以痛击。毕都司正在整训新军，目前看来军容尚属可观。得胜军仅损失四十人，其余部队皆安然无损。
与彭九峰 咸丰六年七月十四日
瑞州部队尚没有移师大丘的消息，想来贵部不能不前往瑞州会师了。大丘不知是否当真适宜驻营，倘若不可驻扎，则需另择他处，但求能横向扼守要冲，使瑞州、奉新两处贼军不得连通。
我们若能建立一处主营地，效仿贼军梅家洲、小池口的做法，深挖壕沟高筑壁垒，采取坚不可摧的防守策略。将贵军与瑞军合计万人兵力分为两部。一半驻守主营，依托壁垒严密防守；另一半外出作战，伺机寻找敌军破绽实施攻击。此半出征时彼半休整，彼半出征时此半休整。使我军始终处于主动地位，贼军始终处于被动地位，或许还有困住贼军的一天。若不早日确定这项根本策略，将万余人马长期滞留于坚固城防之下，倘若石达开又从湖北率部来援，只怕我军士气会逐渐衰竭，更加难以发挥作用。
足下与瑞州官军会师后，务必坚持前议，择取要地移营驻扎。待主营一经确立，我即刻前来与舍弟及吴、普、刘诸位将领会面，并犒劳各部将士，切勿迟疑不决。官军素来不谙守垒之法，足下须每日与将领们研讨修习，此事至关重要。
与林秀三 咸丰六年七月十五日
此前收到次青来信，已了解不愿移营的考虑。方才弥之返回省城，详细陈述了营中情况。我主张将营地移至河外七里冈，是担忧部队长期顿兵城下精力疲惫，不宜继续逼近城墙根驻守，倘若日夜戒备稍有疏失，恐生变故。移驻至十里开外，依照去年苏官渡的旧例，我军可稍获休整，只需牵制贼军使其不能向东流窜至安、余等县即可。如此安排后，即便分调出凤、岳、宝、志四营兵力，剩余六千之众仍觉过多。
次青仍主张依照先前策略继续围城，力求攻克收复，如此即便不调离四营兵力也仍感不足。既然根本方略已然分为两种途径，具体细节更难相互契合。若仅为牵制敌军之计，七里冈驻防已足以自立；倘若采取强攻收复之策，则岂止四营不该调离？弥之也不该返回。既然弥之已返，却仍未及时整合江楚两地兵马，未将各营集中部署，我内心实在深感忧虑。四营兵力既坚决不愿调往他处，且按所请暂准留驻原防。
长久屯兵于坚固城池之下，军队士气必然日渐损耗，应当考虑如何实施战略收缩，筹划妥善后撤的方略。用兵之道贵在气势，只有涤除僵滞的旧气，方能孕育蓬勃的新气。倘若始终固守城墙不改变策略，日夜严防不得休整，久而久之便会积聚成陈腐之气，如同腐坏的血液无法滋养身体。希望两位悉心筹划，在十里外择选适宜驻地，伺机后撤一步以休养士气。今日妥善后撤，正是为了将来更有效地进取。君子处世之道，当如龙蛇般能屈能伸，岂可拘泥于单一格局？
与林秀三 咸丰六年七月十五日
与凶悍贼寇对阵相持，日夜严密防守，确实极为不易。贵军自抵达抚州以来，经历大小数十次战斗，屡次挫败敌军锐气，保全了东路半壁江山，功绩甚为显着。此前已致函准许保举作战得力的各位军官。此次虽然遭遇小挫，想来大军仍足以固守阵地。还望激励官兵，始终保持警惕毫不松懈。
听闻耿、李二位可作群英表率，当如何破格嘉奖，由你斟酌情形禀报商定。唐得升、陈大力、戴荣桂、郭毓龙、郭式源等人，即日催促赶赴抚州大营。六月军饷亦将于近日起运解送。望你坚守定力，毫不动摇。疾风暴雨，终有停歇之时；危局险着，转瞬便可安定。四十里街敌军，今日听闻已然退去。郭守谦等人所率广义军，或可调至抚州城。你也应效仿孟尝君营建薛城要寨之法，修筑孙权濡须坞堡之固，及早谋划良策，奠定不可动摇的根基。深切嘱托，至为盼幸。
与彭九峰罗伯宜 咸丰六年八月初四日
各营队伍出击时皆能沉着有序，既无冒进之失，亦无轻退之弊，甚感欣慰。若能恒久保持此等气象，则军威必将日益昌盛，自可立于百战百胜之地。
听说壕沟的宽度与深度尚显不足，请责令各营日夜加紧开挖。我的筑垒之法，在于将壕沟掘出的泥土全部堆筑到墙垒之上，因此壕沟深一寸，墙垒便高一寸。如今各营官未能严守此法，将挖壕与筑墙割裂为两件事。致使壕沟之土无处堆放，又在壕沟外侧堆出斜坡，这种做法最易贻误战事。不过相较那些壕沟挖掘过浅的营垒，终究还是略胜一筹。
与罗伯宜 咸丰六年八月初八日
初四日大战之后，初五、初六两日峙衡连续出兵，实非妥当之策。瑞州我军所倚重者，首推湘营与宝营两支部队。自抵达瑞州以来屡经恶战，士卒受伤者甚众。如此百战淬炼之精锐，理当格外珍重保全。用兵之道贵在使贼寇主动来攻，我军不宜轻出寻战。
我用兵之道，最重“主客”二字。攻营时以守营者为主，进攻者为客。野战时以先占据战场者为主，后到者为客。临阵交锋时以沉着后发者为主，先呐喊放枪者为客。上月二十五日曾致信峙衡，叮嘱他转移营地，信中详细阐述了主客之分的道理。现今两次大捷之后，正应把握时机转移驻地。若长期屯兵城下，则敌军始终为主我军始终为客，不出两月，锐气必会暗中消减，懈怠之心渐生，强兵终将沦为疲兵。望你与峙衡切实商议，即刻移营。此事至关紧要。敌军虽屡遭败绩，但城中精锐老寇并未折损过多，切不可存有丝毫轻敌之念，千万谨记。
与李次青 咸丰六年八月十六日
接到来信，知你主动请战进剿。大军久驻坚城之下，将士们因难求一战而郁结难舒，不仅你深感焦躁，我也对此忧虑已久。只是抚州的江楚两军，经连番征战已露疲态，伤病士卒众多，合兵一处尚能相互策应，若分兵出击则恐难独当一面。倘若多调兵马征剿河口，则留守抚州的兵力难免单薄；若将主力留驻抚州，则进剿河口的部队又恐实力不足。若倾全力东征，完全弃守抚州，则真正的隐患并非敌军直扑省城，也非流窜东进安余等地，而在于南昌、丰城二县将首当其冲。
眼下正值征收漕粮、募捐饷银最为顺利之时。若骤然撤去抚州之围，零散匪寇必四出流窜，乡民见势观望，漕粮与捐饷都将受阻。建昌官军经历连番苦战，此刻兵疲饷乏，更担忧抚州贼寇突围后与敌军形成夹击之势。正因此二端，不敢贸然撤销对抚州的围困。然而河口一带流窜之敌必须尽快剿灭，抚州久战疲惫之师也亟需调整部署。此处正在集议周全之策，但移营转运之事千头万绪，绝非仓促之间所能办妥。
眼下移营需满足三件事：其一，发放粮饷须稍显宽裕，方能备足口粮启程；其二，贵军伤病员空缺，须在拔营前挑选精壮补齐；其三，营中各类重型火炮及笨重物资，须提前运送回省城。请贵部在近日内妥善处置各项事务。待我处商议定夺后，立即专程将公文送至抚州。此事也需接到足下对我去函的回复后，方能最终确定。
江楚两军与平江勇必须合编为一支。五岳营现已下令以一哨兵力补足建制，五爵营余下四哨则分补各营伤病缺额。龚岐皋在前营常感孤寂，心中始终依恋足下，现已命其回归麾下效力。合计整编后可得六千之众。若能尽心操练，终可成为劲旅。平江勇素有两大长处：一不深染赌博鸦片之恶习，二多骁勇善战之士。其短处则在于不明尊卑秩序，较难管束。扬长避短之关键，全系于足下运筹调度，此非旁人所能代劳。
与刘峙衡 咸丰六年八月十七日
收到胡润芝中丞来信，得知伪翼王石达开率部增援武昌，被李迪庵重创。听闻我军预先修筑营垒深挖壕沟，宽深均达二丈，贼寇前来进攻时，我军坚守不出。待其气势衰竭兵疲力尽，彼竭我盈之际，方才出营迎战，屡次以此法取胜。石达开近日必定前来瑞州救援，贵部也应当用此战术抵御。
宝勇部队出战时机过于仓促，务须严加告诫。彪勇应当火速调回瑞州，所有士兵与民夫都须投入修壕工程，日夜赶工不得停歇。壕沟掘出的土方应当覆盖在营墙之上，不可堆积于外墙之外。壕沟侧壁须保持陡峭垂直，不可修成缓坡。石达开在武昌致败的战术教训，应当向各营将领详细阐明。近日若城中贼军出城冲击我军营垒，我军应当坚守不战，养精蓄锐以等待大股逆贼前来。
与刘峙衡罗伯宜 咸丰六年八月二十八日
收到二十六日晚亲笔信，得知当日大战告捷。我意欲多次坚守营垒不出战，使贼军产生骄惰之气，不知此法是否切实可行？伯宜不仅深受省营将士爱戴，更为援军所敬重信赖。若贵体已然痊愈，自当留在瑞州以稳定军心。待我抵达瑞州之日，可准假让您回湖南一趟。峙衡增建军营的意愿十分恳切，我心中实有不忍拒绝，只是自从河口失陷、广信被围以来，江西粮饷通道全然阻断，此后军费再无来源。因而再三犹豫，未敢轻易应允。
石达开东下动向至今杳无音信，或许仍滞留湖北境内，或许径直奔赴金陵，皆未可知。目前此地局势稍见缓和，彪勇尚可清剿几处贼巢，再行调回瑞州。九舍弟与周梧冈在省城各招募一千五百兵勇，本月初应可启程来江西。届时峙衡或可与九弟合为一军，出征清剿各路贼寇。瑞州大本营即交由梧冈统辖，如此安排亦不嫌兵力单薄。
与李次青 咸丰七年二月十八日
先前收到噩耗后曾寄信说明，定蒙体察。国藩惨遭大故，悲痛难以自持。回想自从勉强跻身朝列，二十年来未曾尽过一日孝养。往年母丧未能服满丧期，如今父丧又未及亲视含殓，于军国大事而言实为赘疣，于家庭伦常而言已成罪人。现已紧急呈递奏章，恳请回乡奔丧，返籍守制，同时另折请命日后继续赴军营效力。定于二十日匍匐启程，只恨不能如流星飞驰返乡，抚棺痛哭。所有具体情况另附奏折稿本一份，并抄送将军、中丞原咨文一件，恭敬呈请过目，阅后便可悉知概略。
念及足下本是应国藩之邀出山，历经艰苦磨砺，始终信守承诺不离不弃。如今国藩突遭大丧，不能继续与诸君同甘共苦，实在深感愧疚。此前抚州诸多战事，尚未为将士们请功叙奖，这也辜负了麾下官兵的期望。临风追思无比歉疚，此心此意惟请明鉴。
与李次青 咸丰七年闰五月初三日
闰五月初三日专人抵达，接到您五月十五日惠赐书信，得以知晓一切。得知您日常生活安康顺遂，功勋声望日益隆盛，感到无比欣慰。
国藩回到故里，转眼已近三月。近日在住宅七八里外觅得一处葬地，定于闰五月初三日启殡，预计十五六日可完成筑坟安葬。江西军务时刻萦绕心头，眼下瑞州、浔州、临江、吉安各处皆驻有精兵，所难者不在调兵遣将，而在筹措粮饷。就军事而言，有将军与中丞二位坐镇，自能从容商议调遣事宜，游刃有余；就粮饷而言，理财本非我所擅长，而钱粮漕运、劝捐助饷、厘金抽税等事，又属地方官专职，若越权代为筹划，恐将引发诸多猜疑。
念及足下往昔自筹粮饷勉力支撑军务，已然招致诸多不解。如今粮饷时有不继，若因与国藩私交甚笃便以空言安抚军心，终究非长久之计。再三思量，纵使即刻驰赴军营，于军国大事亦难有裨益。而两次夺情起复，违背礼法人伦，恐成后世子孙永难洗刷之过。此前广征各方见解以求至当之策，近接吴南屏、冯展云诸君复函，皆主张应当奏请守制终丧。遂于五月二十二日具疏上陈，现将奏稿抄录奉阅。约莫二十一二日可得御批，届时再行奉告。
我自统兵以来已有数年，却未能建立尺寸之功，这固然是才能有限所致，也是命运使然，本不必心怀愧疚。真正令我抱憾的是，上不能报答圣主破格重用的恩情，下无以回应诸位君子患难相随的厚谊。常念及足下与雪芹，对你们我有三件不能忘怀的事：雪芹在岳州兵败之际，独驾轻舟于西湖搜剿敌寇，后从龙阳、沅江悄然渡江，沉船埋炮，冒险归来，此其一不能忘；咸丰五年初春，战船遭风浪损毁，他带领数十艘残破船只，携着微薄粮饷与涣散军心，毅然驰援武汉，此其二不能忘；那年寒冬他穿越敌军防区，草鞋徒步千里奔赴援救，此其三不能忘。
足下在靖港兵败之后曲意回护，入内时仍与我谈笑如常，出门便悲愤拭泪，此其一不能忘；九江兵败后独力整顿军伍，初衷专为护卫水师保全根基，此其二不能忘；樟树镇失利时，我麾下已无陆军可恃，全仗足下支撑东方危局，独力维系残局以待湘援，此其三不能忘。生命终有尽时，而知己之情永无涯涘。这六件难忘之事，在我心中化作绵长不绝的感怀，必将超越有限生命而永存世间。
自丁忧居家以来，每每追思前事，总深切怀念那些长期追随我共历艰险的将士，而其中尤以牵挂足下与雪芹为甚。龙方伯乃血性男儿，料想必能对足下另眼相待。耆中丞近日施行新政开明通达，一改往日陈规。想来贵军或将度过困境迎来佳境，所有保举事宜，应无需待我返营便可上奏。唯钱粮支绌，协饷日渐匮乏，此事实在与老夫同样束手无策。霞仙前来会葬，因其父哀恸幼子之逝，未能应耆中丞之聘。云仙特来吊唁，我们相聚数日，闻知他将赴京城任职。润公时常来信，其人才气恢弘，思虑精深微妙，实非常人可及。因承蒙足下来信相询，姑且略述近况以报。