院长的讲话如同投入湖面的巨石，在上千名学员心中激起了滔天巨浪。
散会后，人群如同开闸的洪水般涌出混元塔，兴奋的议论声、激动的筹划声、紧张的讨论声交织在一起，回荡在学院的各个角落。
鞠有道几乎是蹦跳着回到宿舍的，脸上的笑容咧到了耳根，完全不顾及形象：“哈哈哈！全新的世界！全新的地图！咱们哥仨的机缘来了！一定要抢到名额！”
李如晦虽然依旧沉稳，但眼神中的锐意也明显比平时更盛，显然也被这前所未有的机遇所吸引。
唐忆同样心潮澎湃，但比鞠有道想得更多些。
他一边听着鞠有道喋喋不休地畅想，一边思考着可能需要做的准备。
物资、情报、团队配合，以及……如何确保在风险未知的环境中，能够保护好自己和同伴。
三人沉浸在对新世界的憧憬和讨论中，不知不觉就到了正午。
按照学院规定，为了确保学员能摄取到对修炼有助益的特定灵膳，午间必须在灵膳堂用餐，这是有考勤记录的。
然而，今天他们因为会议和后续的兴奋讨论，完全把这茬给忘了。
等到肚子开始咕咕叫，唐忆才恍然惊觉：“坏了，是不是该吃午饭了？灵膳堂……”
鞠有道和李如晦也是一愣，抬头看了看窗外的日头，又对视一眼。
“靠！忘了！” 鞠有道一拍大腿，“规矩是规矩，但今天这不是有特殊情况嘛……而且灵膳堂那玩意儿，少吃一顿也没啥吧？”
话虽如此，但学院的规矩可不是摆设。
但是唐忆想了想，起身道：“算了，现在去也晚了，估计没剩什么能吃的。我这儿还有点之前买的灵材，简单做点，先填饱肚子再说。”
于是，唐忆挽起袖子，在宿舍的小厨房里利落地做了顿简单的饭菜。
虽然远不如爷爷的手艺，更没有灵膳堂那些特色菜品的修炼特效，但至少热气腾腾、味道也还行。
三人围坐在客厅，三下五除二就把饭菜打扫干净了，继续热火朝天地讨论着沧溟界和可能到来的选拔。
然而，饭后的悠闲讨论还没持续多久。
嗡。
嗡。
嗡。
三人那代表学员身份的个人玉简，几乎是同时震动起来，投射出一模一样的冰冷提示信息：
【学员行为记录提示】
【学员：唐东烛\/鞠有道\/李如晦】
【记录事项：午间灵膳堂用餐考勤缺失。】
【判定：无故旷餐。】
【备注：依据《灵道修行学院学员日常管理细则》第七章第三条，累计三次无故旷餐将扣除少量综合测评学分。本次为第一次记录，予以警告。请严格遵守学院膳食管理规定，合理安排时间。】
【——学院风纪管理部】
宿舍里瞬间安静了一下。
鞠有道看着玉简上的信息，嘴角抽搐：“……这破规矩还真记啊？”
李如晦面无表情地收起玉简，淡淡吐出一个字：“该。”
唐忆则是哭笑不得地揉了揉眉心。
得了，探索新世界的大机遇还没影儿，先因为讨论得太投入而喜提一次旷餐警告。
这大概就是所谓的……机遇与风险并存的另一种诠释？
学院生活，果然处处是惊喜。
——
一日后，学院系统正式发布了关于“沧溟界先遣探索者”选拔的详细方案与报名通道。
正如院长凌易所言，标准严格，任务分级，贡献点奖励丰厚得令人咋舌，但风险提示也写得清清楚楚。
报名者众多，几乎涵盖了所有符合条件的二极灵纹境及以上学员。
初步筛选剔除了部分任务记录不佳或有严重违纪者后，剩余的数百名精英，被安排进入学院最先进的虚拟现实模拟场，进行实战能力评估。
唐忆、鞠有道、李如晦三人自然顺利通过初筛，此刻正站在模拟场的准备区内。
周围人声鼎沸，苏临雪、霖昊、宋白离、秦沧等熟悉的身影也都在列，彼此之间目光交错，既有审视，也有隐隐的竞争之意。
“请各位学员注意。”
模拟场的总控灵枢发出宏大的声音，“本次实战评估场景为：沧溟界近海防御战模拟。”
话音刚落，众人眼前景象骤然变幻！
海风咸湿的气息扑面而来，耳边是波涛汹涌的轰鸣。
他们发现自己正站在一座面积不大、怪石嶙峋的微型岛屿上。
岛屿直径不过百米，中央有一处散发着微弱光芒的能量核心。
岛屿四周，是望不到边际的、颜色略显暗沉的汹涌大海，天空阴沉，与新闻中看到的沧溟界海域景象颇有几分神似。
“评估规则如下：”
“一、自由组队，队伍人数上限为九人。请于一分钟内完成组队确认，未组队者将视为单人队伍，队伍之间可进行合并，但上限同样不可超过九人，且已死亡的队友不可获得探索名额。”
“二、模拟将生成持续不断的海兽潮进攻岛屿，进攻强度与频率将根据队伍平均境界进行动态调整，确保公平。”
“三、评估重点：团队协作、应变能力、对陌生环境战斗的适应性、持久作战能力、以及对能量核心的保护程度。”
“四、坚持时间越长，核心完好度越高，综合评分越高。表现优异者，将获得先遣探索资格。若核心被毁或全员阵亡，则评估结束。”
“五、模拟中痛感拟真度为20%，死亡会强制退出，但对现实无影响。”
“倒计时开始：59、58……”
广播音还在回荡，岛屿上已然炸开了锅！
“唐东烛！李如晦！组队！” 鞠有道反应最快，立刻喊道。
唐忆和李如晦毫不犹豫地点头，三人瞬间通过玉简完成组队绑定。
他们的目光迅速扫向其他熟人。
只见苏临雪微微蹙眉，似乎不喜与人合作，但目光扫过唐忆时犹豫了一下。
霖昊与江榆林一同，握紧了刀柄，似乎并不打算再组队。
宋白离与宁雨之站在一起，清冷的眸光却也看向了唐忆这边。
秦沧依旧沉默，但似乎在快速权衡。
唐忆心念电转，九人上限，他们已有三人。
他迅速做出决定，对着不远处的宋白离和苏临雪开口道：“宋同学，苏同学，可愿联手？我们缺远程与控场！”
宋白离几乎没怎么犹豫，轻轻颔首，玉简光芒一闪，加入了队伍。
苏临雪看了唐忆一眼，又瞥了瞥宋白离和鞠有道等人，最终也冷冷地点了点头，完成了加入。
就在唐忆向宋白离和苏临雪发出邀请，两人相继加入，队伍达到五人，倒计时进入最后十秒的紧张时刻。
“白离！带我一个！”
一道略显飒爽、带着跃跃欲试之意的女声传来。
只见一位身着赤红与暗金色相间贴身劲装、腰间缠着一条仿佛由流动火焰与金属编织而成的长鞭的女子快步走来。
她眉目英气，马尾高束，正是宋白离的室友兼好友，宁雨之。
她主修火系与金系复合功法，手中那柄流火鞭既能如灵蛇出洞般中距离抽击、缠绕，鞭梢更能迸发出灼热的流火与锋锐的金芒，兼具控制与不俗的杀伤力。
“雨之？” 宋白离看向她。
“这种大场面，怎么能少了我？”
宁雨之手腕一抖，流火鞭如同有生命般在她身周游走一圈，带起灼热的气流。
“我远程控场补伤害正好！” 她说话间，玉简的加入申请已经发出。
就在宁雨之加入的瞬间，另一道沉默却坚定的身影也迈步走了过来。
是秦沧。
他依旧背负双剑，目光扫过唐忆、李如晦这两位他认可的高手，又看了看已经成型的队伍配置，言简意赅地开口：
“加我一个。”
他没有多余的解释，但那份沉稳如山岳的气息和双剑的锋芒，本身就是最好的保证。
他的加入，将极大增强队伍的近战爆发力与应对复杂局面的能力。
唐忆与李如晦交换了一个眼神，都看到了对方眼中的认可。
秦沧的实力毋庸置疑。
“欢迎！” 唐忆果断同意。
队伍人数：七人！
至此，在倒计时归零前的最后一刹那，一支由七位二极灵纹境精英临时组成的探索小队，在虚拟的沧溟界孤岛上，正式集结完毕！
几乎就在队伍锁定的同时。
“吼！”
暗沉的海面下，黑影攒动！
第一波模拟的沧溟界海兽，形态狰狞，带着湿滑的黏液与锋利的爪牙，破开海浪，嘶吼着朝小小的岛屿扑来！