袁术此人，虽然骄矜跋扈，但在关乎自己名声的大事上，却是言出必行，效率极高。第二日，他便雷厉风行地将刘芒拜师蔡邕的一应事宜安排得妥妥当当。
束修之礼，虽未极尽奢华，却也丰厚体面，完全配得上蔡邕的身份和汝南袁氏的门第。
更重要的是，他动用了袁家的人脉和资源，将这场“拜师”精心包装，通过各种渠道在洛阳城内大肆宣扬开来。
一时间，洛阳城的茶楼酒肆、士人圈子里，开始流传起一个“感人至深”的故事：
涿郡有一寒门稚子，名曰刘芒，虽家道中落，然天资聪颖，尤擅数术，一心向学。然其求学无门，困顿不堪。幸得汝南袁氏公子公路慧眼识珠，偶遇其仆从，感其诚心，遂设局考验，亲见其主。公路公子见刘芒虽年幼，然临危不惧，辩才机敏，数术天赋异禀，乃真正的少年俊才！公路公子惜才爱才，不拘小节，亲自引荐于当世大儒、议郎蔡邕蔡伯喈先生。蔡公亦怜其才志，破例收于门下，成就一段佳话！
在这个故事里，刘芒被塑造成了一个出身寒微却天赋异禀、孜孜求学的励志少年；袁术则被描绘成一个独具慧眼、胸襟广阔、热心提携后进的贵公子楷模；蔡邕自然也成了怜才惜才、有教无类的良师典范。
经过袁术有意的推波助澜和文人的润色，这个故事迅速传播开来，版本愈发完美，细节愈发感人。
一时间，“袁公路慧眼识英才”、“蔡伯喈破例收寒门”的美谈，竟真的在洛阳士林中小有声势。
不少人对袁术刮目相看，觉得这位以往只知斗鸡走马的纨绔公子，似乎也有其过人之处。
袁术听着市井传闻，志得意满，自觉风头一时无两，连带着看那个让他吃了点小瘪的刘芒，都觉得顺眼了许多。
然而，作为这场“佳话”核心主角之一的刘芒，此刻却丝毫没有感受到任何“荣耀”或“喜悦”，他正沉浸在无边的“痛苦”之中。
蔡邕府邸的书斋内，窗明几净，书香弥漫。然而，对刘芒来说，这里简直比牢房还要难熬！
案几上堆满了厚重的竹简和部分珍贵的帛书，上面密密麻麻刻着或写着这个时代的文字——篆书、隶书混杂。
刘芒来自后世，虽然凭借后世的记忆和穿越后的耳濡目染，勉强能认得大部分常用字，但一旦连成句子，尤其是那些诘屈聱牙的先秦经典、微言大义的经学注疏，在他眼里就跟天书没什么区别！
什么“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
什么“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教……”
什么“仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之……”
这些句子单个字他可能认识，但组合在一起是什么意思？为什么要这么绕？之乎者也，听得他头晕眼花，昏昏欲睡！
他感觉自己就像一个现代学渣被突然扔进了甲骨文研究所，还要天天参加学术研讨会——完全是在听天书！
这种痛苦，任何一个没有经过系统古文训练的现代人穿越过来，恐怕都得崩溃！
更可怕的是，蔡邕教学极其严苛！这位大儒治学严谨，对学生要求更是近乎苛刻。
书斋里常年备着一把油光锃亮、看起来就很有分量的戒尺！无论是谁，只要功课不过关，讲解时走神，背诵时卡壳，迎接他的必然是蔡邕毫不留情的戒尺伺候！“啪”的一声，清脆响亮，疼得人龇牙咧嘴！
刘芒才十二岁，挨几下也就罢了。可让他目瞪口呆的是，就连那些已经二十出头、看起来成熟稳重的师兄们，一旦有所疏漏，蔡邕照样一视同仁，戒尺照抽不误！
看着那些比自己高一个头还多的青年才俊，被抽得手肿脸红，还不敢有丝毫怨言，只能恭恭敬敬地认错，刘芒心里就拔凉拔凉的：这老学究，也太狠了吧！简直是个“暴君”！
在这样高压的环境下，书斋里的学习气氛可想而知。每个人都战战兢兢，如履薄冰，生怕一个不小心就挨板子。
刘芒最初那点“糊弄糊弄”的心思早就被吓没了，为了不挨打，他只能强迫自己“好好读书，天天向上”——虽然效果甚微。
然而，天性跳脱的他，哪里受得了这种长时间的精神禁锢？
尤其是午后，天气炎热，书斋里门窗紧闭，更是闷热难当。蔡邕那抑扬顿挫、如同催眠曲般的讲经声传来……
“刘芒！” 突然，一声如同惊雷般的厉喝在耳边炸响！
刘芒猛地一个激灵，从迷迷糊糊的半睡半醒中惊醒，差点从席子上跳起来！抬头一看，蔡邕不知何时已经站到了他面前，面色阴沉，手中那根令人望而生畏的戒尺几乎要戳到他的鼻尖！
“起来！回答！《尔雅·释天》中，‘春为苍天，夏为昊天，秋为旻天，冬为上天’，何解？！” 蔡邕的声音冰冷，带着不容置疑的威严。
刘芒一脸茫然，脑子里一片空白：“？？？”
什么苍天昊天旻天上天？特么修仙吗？
结果可想而知——“啪！” 一记结实的戒尺毫不留情地抽在他伸出的手掌上，火辣辣的疼！
这还没完。下午，天气越发闷热，人更容易犯困。刘芒听着听着，眼皮又开始打架，脑袋一点一点，最终……竟然真的睡着了，嘴角还挂着一丝可疑的晶莹。
“刘芒！” 又是一声暴喝！
刘芒吓得一哆嗦，猛地睁开眼，慌忙用袖子擦去口水。
“老夫方才讲到何处了？说！” 蔡邕的脸色已经黑得能滴出水来。
刘芒：“……” 他刚才梦见自己终于逃出洛阳，正在纵马狂奔，爽得不行，哪里知道讲到哪里了？
“啪！啪！” 这次是两下！疼得他直吸冷气！
这样的场景，几乎每天都在上演。
一日夜里，刘芒做了一个噩梦，梦里蔡邕那张严肃的老脸和那根可怕的戒尺无处不在，不断呼喊着他的名字：“刘芒……刘芒……刘芒……”
陡然惊醒，浑身被汉湿透……
这日子……没法过了啊！
他无比怀念在涿县带着童子军胡闹的日子，怀念和张飞一起作死的日子，甚至……有点怀念被大哥刘备追着打的日子！
至少那时候是自由的！哪像现在，天天被按着头啃这些看不懂的天书，还要时刻提防着挨板子！