在生物干扰力场的庇护下，联军的推进，如同一把烧红的利刃切入黄油，顺畅得不可思议。
走在最前方的石心战团，将厚重的合金盾牌连接成一道移动的钢铁城墙，稳步向前。他们的步伐沉重而整齐，每一次落地都让隧道地面微微颤动。
在他们身后，是齿轮军团的蒸汽机器人。这些钢铁造物发出有节奏的轰鸣，巨大的机械臂将挡路的岩石和废墟轻易地扫到两旁，为整个队伍开辟出一条宽阔的通道。
方舟号则稳稳地行驶在队伍的中央，如同一座移动的堡垒。雷哥带领的方舟卫队，如同最警惕的猎犬，分布在方舟号的两侧。他们手中的灵能步枪不时闪过一道蓝光，精准地射杀那些从力场边缘挣扎着冲进来的、被削弱到极致的零星菌尸。
这是一支结构合理、分工明确的现代化军团，第一次在这个黑暗的地下世界，展现出它恐怖的推进能力。
“嘿，看我的！又一个！”
一名石心战团的长矛手，从盾牌的缝隙中刺出一枪，轻易地将一头瘫软在地的菌尸头颅贯穿。他收回长矛，得意地对身边的同伴吹了声口哨。
“这些东西，也没传说中那么可怕嘛。”
“那是在城主的力场里！要是没这玩意儿，咱们早就被撕碎了！”
士兵们从最初的恐惧，迅速转变为高昂的斗志，甚至有些放松。在力场之中，那些曾经让他们闻风丧胆的怪物，脆弱得如同纸糊。他们甚至开始在推进过程中，比赛谁能更快地解决被削弱的菌尸。
轻松的气氛在队伍中蔓延，联军以极小的伤亡，向前推进了数公里。
然而，就在所有人都以为这场战争会以一场轻松的武装游行结束时，异变突生。
“警告！检测到前方隧道结构出现高频震动！能量反应异常！”
红后的警报声猛地在所有人的通讯器中响起，打破了这份平静。
紧接着，整个隧道开始剧烈摇晃起来。
隧道两侧和顶部的墙壁上，那些原本已经枯萎的菌毯之下，突然钻出无数条比水桶还粗的深红色菌丝。它们如同活物一般，以惊人的速度汇聚、扭曲，在几秒钟内就形成了一条条巨大的、长达数十米的血肉触手。
这些触手表面覆盖着粘稠的液体，顶端是锋利的骨质尖刺，如同从地狱伸出的长鞭，带着呼啸的风声，狠狠抽向阵型最密集的石心战团。
“盾牌！举盾！稳住防线！”
石心战团的指挥官发出声嘶力竭的怒吼。
前排的重盾兵们咬紧牙关，将盾牌深深地插进地面，全身的力量都灌注其上。
“砰！砰！砰！”
巨大的撞击声连成一片。
数十条触手狠狠地抽打在合金盾牌上，爆发出耀眼的火花。那恐怖的力量，甚至将几名士兵连人带盾震得双脚离地，连连后退，紧握盾牌的双手虎口瞬间开裂，鲜血淋漓。
“城主，这些菌丝触手，似乎具有更强的生命活性，抵抗力场的能力明显增强！”苏曼的声音带着一丝凝重。
“齿轮军团，第二作战序列，火焰喷射器准备！”
秦漠的声音冷静得不带一丝感情，立刻通过指挥系统下达了命令。
数十台蒸汽机器人从阵型中越众而出，它们胸前的喷射口发出炽热的红光，内部的燃料正在被疯狂加压。
“开火！”
“滋啦——！”
炽热的龙息如同几十条狂暴的火龙，瞬间喷向那些疯狂抽打着盾阵的菌丝触手。
触手在足以熔化钢铁的高温下被烧得“滋滋”作响，发出痛苦的扭曲。它们疯狂地蜷缩、挣扎，空气中瞬间弥漫开一股令人作呕的蛋白质焦糊味。
“方舟卫队，集火！目标，触手根部！”
雷哥的命令也同时下达。
方舟卫队的精英战士们抬起手中的灵能步枪，半跪在地，通过盾牌的射击孔，对准那些在火焰中挣扎的、最粗壮的触手根部，进行集火点射。
蓝色的能量光束如同死神的镰刀，精准地切割着目标。
“噗嗤！噗嗤！”
一条条被烧得焦黑的触手，在能量光束的持续打击下被接连斩断，在空中无力地爆成一团团恶心的深绿色汁液。
联军依靠默契的配合和强大的火力，成功抵挡住了这第一波有组织的攻击。
然而，所有士兵脸上的轻松，都已经消失得无影无踪。取而代之的，是面对未知敌人的凝重。
战斗，才刚刚开始。
就在联军以为成功挡住攻击，准备重整阵型时，从更深邃、更黑暗的隧道前方，传来一阵阵不似菌尸嘶吼，反而更像野兽的刺耳尖啸。
“嘎——！”
数十个黑影在黑暗中一闪而过。
它们体型瘦长，四肢着地，关节反向弯曲，行动迅捷如猎豹，皮肤呈现出一种不祥的灰黑色。
“猎杀者！注意！有新型敌人！”
雷哥的吼声在通讯频道中炸响。
这些被称为“猎杀者”的新型菌尸，展现出了惊人的速度和跳跃能力。它们似乎拥有初步的智慧，懂得利用地形。
它们从力场范围的边缘地带高高跃起，躲开地面部队的密集防线，锋利的爪子深深刺入隧道的顶壁，如同一只只倒挂的巨大蜘蛛，在天花板上高速爬行，迅速逼近联军的阵型后方。
那里，是防御相对薄弱的齿轮军团技术兵种。
“后方单位注意！防空火力准备！”
齿轮军团的指挥官加文急促地吼道。
但一切都太快了。
一头猎杀者已经冲到了阵型的正上方，它猩红的复眼中倒映出下方一名正在操作着维修终端的技术兵。
它后肢猛地发力，如同一颗黑色的炮弹，从天花板上一跃而下，扑向那个毫无防备的目标。
“小心！”
周围的士兵发出了惊恐的吼声，但他们的反应速度，根本跟不上猎杀者的动作。
那名技术兵甚至没来得及回头，就被一股巨大的力量扑倒在地。
猎杀者闪烁着寒光的利爪高高扬起，对准了士兵脆弱的脖颈。
所有人都只能眼睁睁地看着，来不及救援。
就在这千钧一发之际。
一道比灵能步枪粗大数十倍的、蕴含着毁灭气息的赤红色激光束，从联军后方的方舟号车顶骤然射出。
它后发先至，带着焚毁一切的气势，精准地命中了那头即将行凶的猎杀者。
“轰！”
猎杀者甚至没来得及发出一声惨叫，整个身体就在瞬间被恐怖的高温所气化，连同它身下数米的地面，也被灼烧出一个深邃的焦黑弹坑，袅袅的青烟从中升起。
寂静。
整个战场都因为这雷霆一击而出现了短暂的停滞。
劫后余生的技术兵瘫坐在地，大口地喘着粗气，脸上写满了后怕。
秦漠冰冷的声音，通过车顶的主炮扩音器，响彻所有人的通讯频道，也响彻了整条隧道。
“所有单位注意，敌人开始进化了。”
“热身结束。”
“准备迎接，真正的战争。”