凌辰与宁采臣一前一后，行走在通往郭北县的荒僻官道上。四周寂静，唯有风声呜咽，吹动道旁半人高的野草，发出沙沙声响，宛如无数细碎的低语。远处，郭北县那低矮破败的城墙轮廓，在昏沉的天色下，像一头匍匐的疲惫巨兽。
宁采臣背着沉重的书箱，深一脚浅一脚地跟着，不时紧张地四下张望，生怕草丛里再蹿出什么剪径的强人。白日里那场血腥厮杀的场景，依旧在他脑中挥之不去，让他心有余悸。腹中亦是饥馑难耐，从清晨至今，他只啃了半个干硬的炊饼。
凌辰步履从容，看似不快，却总能让宁采臣恰好跟上。他目光扫过荒凉的四周，感受着空气中那股比风云世界更为稀薄却隐隐透着阴寒的灵气，心中对此方天地的认知又清晰了几分。
“宁公子，”凌辰忽然停下脚步，指了指道旁一处背风的山坳，“天色已晚，夜间行路恐有不妥，不若在此歇息片刻，明早再入城。”
宁采臣早已疲惫不堪，闻言如蒙大赦，连忙道：“全凭道长安排！”这荒郊野岭，若能得这位“玄门高人”庇护，自是求之不得。
两人寻了处相对干燥平整的地面坐下。宁采臣放下书箱，揉了揉酸痛的肩膀，肚子却不争气地“咕噜”叫了一声，顿时闹了个大红脸，窘迫地低下头。
凌辰瞥了他一眼，并未多说甚么。他看似随意地将手伸入宽大的青衫袖中，心念微动，沟通隐藏在袖内暗袋中的封印卷轴。这得自火影世界的宝物，内蕴空间，他早已将一些紧要物品封印其中，以备不时之需。
只见他手腕一翻，掌中竟凭空多出了两个造型奇特的纸碗，碗上印着红绿图案，材质非陶非瓷，光滑异常。接着，他又取出两个小巧的金属罐子，罐身冰凉，绘有赤红图案，以及两根纤细中空的麦秆。
宁采臣瞪大了眼睛，死死盯着凌辰的手，嘴巴微张，几乎忘了呼吸。他眼睁睁看着凌辰手中不断变出这些前所未见之物，心中骇然：“这……这真是神仙手段！袖里乾坤？芥子纳须弥？”
凌辰不理他的惊骇，熟练地撕开纸碗上的封纸，露出里面一块块金黄卷曲、散发着奇异油香的面饼（方便面），又拿起金属小罐，手指在罐顶某个凸起处一按，“咔”一声轻响，竟有寒气冒出（可乐）。他将“开水符”（实则用查克拉加热的清水）化入碗中，盖上纸盖。不多时，一股浓郁诱人的香气便弥漫开来。
“荒郊野岭，没什么好东西，将就用些吧。”凌辰将一碗泡好的面和那罐打开的可乐推到他面前。
宁采臣看着眼前香气扑鼻、热气腾腾的面食，以及那冒着细微气泡、色泽深褐的冰凉浆液，手足无措，结结巴巴道：“道、道长……这、这是……仙家膳食？”
“些许果腹之物罢了，称不上仙家。”凌辰淡淡道，自己已拿起另一碗，姿态优雅地吃了起来。面条爽滑，汤味浓郁，与他记忆中任何一种食物都不同。
宁采臣学着凌辰的样子，小心翼翼地挑起一筷子面条送入口中，顿时眼睛一亮！那鲜香醇厚的滋味瞬间征服了他的味蕾，他从未吃过如此美味！又忍不住好奇，捧起那冰凉的金属罐，试着含住麦秆吸了一口。
“嗝——！”一股强烈刺激的气泡感直冲喉咙，带着一种奇特的甜爽，让他忍不住打了个响亮的嗝！宁采臣吓得差点把罐子扔了，满脸通红，窘得无地自容。
凌辰眼中闪过一丝几不可查的笑意，平静道：“无妨，此物便是如此。”
宁采臣惊魂甫定，再看那“仙浆”，只觉得神奇无比，冰凉爽口，与热面同食，竟是别有一番风味。他腹中饥饿，也顾不得许多，狼吞虎咽起来，心中对凌辰的敬畏与感激更是到了无以复加的地步。能凭空变出如此美味珍馐，不是神仙是什么？
吃饱喝足，宁采臣只觉得浑身暖洋洋的，疲惫去了大半，胆子也壮了些许，话也多了起来。
“道长，您说这世道，为何如此艰难？”宁采臣望着远处黑暗中郭北县零星如鬼火般的灯火，叹了口气，“小生此次来郭北县收账，那家铺子的掌柜年前借了二十两银子进货，说好三月即还，如今都快一年了，音讯全无。家中老母还等着米下锅……这兵荒马乱的，也不知能否收到。”
凌辰静静听着，并未插言。乱世之中，书生讨债，前途未卜，确是艰辛。
“还有这郭北县，”宁采臣压低了声音，带着一丝恐惧，“来时便听人说，县城北边那片兰若寺附近……闹、闹鬼！说是常有赶夜路的人莫名其妙就失踪了……道长，您说，这世上真有鬼怪吗？”
凌辰目光微动，看向北方那片更加深邃的黑暗，感受着那里隐隐传来的、与此地戾气略有不同却更为精纯的阴森之气，心中了然。他淡淡道：“天地之大，无奇不有。心中有正气，百邪不侵。宁公子此行，谨慎些便是。”
宁采臣似懂非懂地点点头，有高人在侧，心里踏实不少。
夜色渐深，篝火噼啪。凌辰闭目调息，实则神识外放，警惕着四周。宁采臣靠在书箱上，裹紧单薄的衣衫，不久便沉沉睡去，或许梦中有热汤仙浆，暂忘了现实的残酷。
凌辰睁开眼，看着跳跃的火光，以及火光照耀下书生那略显稚嫩却已染上风霜的侧脸。此方世界，妖魔乱舞，人命如草。这书生心地不坏，或许……可结一份善缘。
他重新闭上眼，继续感应着此地异常的灵气流动。郭北县，兰若寺……看来，此行的波澜，才刚刚开始