“这便是沈少名声不响、实力成谜的原因。”老嬷接过话头，“不过话说回来，老奴想，各方势力也不想见识到沈少亲自出手。因为若他亲自出手，便代表着蛮荒要全力一击了。”
“三流世家怕是也不见得能扛得住。”
“莫小看三流世家的底蕴。”文慧怡摇了摇头，“他们人脉关系极广，如遇危局，可求援的对象可不少，而且护族大阵是他们最大的依仗——普通一品强者都攻不破。”
“小姐所言极是，是老奴轻言了。”老嬷微微低头。
“不怪你，主要是蛮荒太特殊了。”文慧怡端起茶盏抿了一口，“我都快忘了，承载诡市的宝器才是蛮荒真正的底蕴。”
“那宝器，沈少怕是不到万不得已不会动用。”老嬷低声道，“盯着它的强者可不少。”
“那是他们对宝器的威能一无所知。”文慧怡放下茶盏，“那怕算哥只能发挥宝器万分之一的威能，持一品灵宝的三品强者对上，也得避其锋芒。”
“真正要警惕的是一品王者——不过，沈氏主族可不是好惹的。”
“若真有一品王者不要脸面出手欺负他们的晚辈，将迎来沈氏主族的全力追杀。”
“小姐，沈氏主族是不是有……”老嬷说到这儿，伸手指了指天上的惶惶大日，目光中带着几分探询。
“难说。”文慧怡摇了摇头，“这事我也问过父亲，得到的答案是——不可说。”
老嬷闻言，便不再多问。
车厢内安静了片刻，只有车轮碾过碎石路面的声响和秋风掠过车帘的呜咽。
文慧怡倚在车壁上，望着窗外不断后退的旷野，目光幽深。
那座她想要抵达的城，就在这条路的前方——而她正在奔赴的，究竟是那座城，还是城里那个人？她自己也说不清楚。
风从车帘的缝隙里灌进来，带着枯草与尘土的气息，也带着一丝若有若无的暖意，仿佛前方有什么东西正在缓缓亮起。
老嬷安静地坐在阴影中，看着小姐的侧脸，没有出声。
她侍奉文慧怡多年，陪着她熬过漫长的清冷与孤独，看着她一步步从稚嫩的少女长成如今沉静而果决的模样。
她知道小姐此行所向，不只是为了一座城，更是为一个人——而那个人，恰好也在那座城。
车马缓缓前行，沿着那条横穿旷野的商道，一路向北，向着那座被群山与妖兽环伺的蛮荒主城，一步步靠近。
夜色降临时，前方隐约有灯光亮起，像是一颗坠入荒野的星辰，安静而笃定地等待着远道而来的旅人。
翌日一早，天色尚未全亮，缩水一成的商队便已整装待发。
减少的商队自是进了18号蛮荒村落。
经过一夜休整，人和牲口都恢复了精神，车队在晨雾中缓缓驶出役站，重新踏上那条向西延伸的商道。
出得18号村落哨卡后，沿途的景色渐渐有了变化。
山林变成了深山老林，高大的桥木比比皆是，犹如扎入了原始森林。
商队行至第17号村落哨卡时，没有过多停留，只在关卡处简单的休整，便继续前行。
商队又随之少了一成，去往了17号村落。
行至第15号村落与第14号村落之间的路段时，商队迎面遇上了另一支庞大车队。
那是一支从蛮荒主城方向驶来的庞大队伍，规模比文慧怡所在的商队还要大上一倍，数百辆被严实包裹、符文流转的车架在商道上缓缓前行，车架之间每隔数丈便有一名蛮狼的护卫，刀枪鲜明，眼神警惕。
两支商队擦肩而过时，彼此热络地打着招呼，像是老熟人重逢。
文慧怡透过车窗，看见对方车队的护卫脸上带着轻松的笑意，显然这条路比外面的世界安全得多。
当文慧怡看到一队被包裹得严严实实、被重重阵法笼罩的金属车厢时，不由冲车外的护卫长问：“小临，那些车是运什么的？”
“哦，那是运兽车，里面装的是灵兽袋，袋里装的是妖兽幼崽。”蛮临策马靠近车窗，“都是狩猎团，狩猎者捕捉的，运往焰城售卖，一月一次。。”
“这一车不得装有几千只？”老嬷也凑了过来，眼中带着惊讶。
“三千只以上。”蛮临点了点头，“这一趟运回去的，少说也有三四万头幼崽。”
“这几年，各村落周边的妖兽巢穴被狩猎者们扫了一遍又一遍，大的被猎杀，小的被捕获，渐渐地，那些距离商道较近的妖兽群都已经迁往更远的深山了。”
“如此大规模的抓捕妖兽幼崽，妖兽群不得发狂？”文慧怡微微皱眉。
她了解妖兽的习性，若是幼崽被大量夺走，母兽往往会疯狂报复。
“文小姐有所不知。”蛮临的语气平静，仿佛在说一件寻常事，“进驻各蛮荒村落的狩猎者数量已经突破了五百万大关。”
“这些狩猎者每月死伤约三万，有时更多——他们猎杀的妖兽数量与自身伤亡达到了某种平衡。”
文慧怡闻言若有所思。
“这么多狩猎者！”老嬷则是惊讶了。
五百万，那是整整一座大城的规模。
怎知蛮临这货又来了一句：“这是两年前的数据了。现在怕是已经有六百万了。”
“那咱们一路行来，为何没见到一队狩猎者？”老嬷皱眉问道。
“妖兽被杀怕了，都选择了远离商道、远离村落。”蛮临抬手朝远处那片连绵的山林指了指，“如今的狩猎战场，都在村落五十里之外、商道三十里之外。”
“靠近商道的林子已经没什么妖兽群了，只剩下些跑得快的吼兔和蛮鸡。”他说着，咧嘴一笑，“说白了，咱们这条商道，已经变成了一条‘安全走廊’。那些妖兽要么被打跑了，要么被打怕了，根本不敢靠近。”
文慧怡靠在车窗边，望着那些渐行渐远的兽车，若有所思的说：“照这么发展下去，随着越来越多的狩猎者涌入各蛮荒村落，蛮荒怕是要成狩猎者之都了。”