宫门内并无积水，反而干燥洁净，仿佛有股无形的力量将湖水隔绝在外。
长廊两壁的星图并非静态，其中星辰竟依着某种玄奥轨迹缓缓运行，星光流淌如水，将整条廊道映得如梦似幻。
三人沿廊前行，足下玉石地面刻满繁复的星纹，每踏一步，便有微光自纹路中泛起，似在回应。
廊道尽头是一座穹顶高阔的圆形大殿。殿顶镶嵌着万千宝石，模拟出浩瀚星空，中央悬着一轮以“月华晶”雕成的圆月，清辉洒落，将殿中一切照得纤毫毕现。
殿内陈设简朴，唯正中设有一方白玉星盘，盘面凹陷处正好可容纳那枚星核。盘周环列十二尊青铜星官像，或持圭，或捧斗，姿态各异，面目却皆模糊不清。
星盘之后，立着一座等人高的石碑。碑面以星瞳族古文铭刻，字迹银钩铁画，隐隐透出一股悲怆之意。
周六上前细辨，缓缓念出：“‘天倾之际，星路断绝。吾族奉‘辰寰星君’法旨，携‘周天星图’于此避劫。然外敌循迹而至，血染碧湖。吾以星核封宫，沉湖以待有缘……若后世得入此宫，当持星核启星图，续吾族未竟之观星大道。’”
“辰寰星君……”韩立眸光微动，“可是那位曾在灵界古籍中偶有提及、却早已不知所踪的星宿大能？”
话音未落，他袖中的虚天鼎忽然自主轻颤，鼎身泛起一层淡青微光，似与殿中某种气息隐隐呼应。
苏澜忽指向星盘左侧的阴影处：“那里……有人。”
阴影中，竟端坐着一名身着星纹长裙的女子。她低首垂目，双手交叠于膝，容颜栩栩如生，肌肤甚至透出温润光泽，仿佛只是恬静睡去。
可她周身没有半点生机，胸口亦无起伏。
女子膝上，平铺着一卷非帛非皮的图卷。图卷展开的部分，可见万千星辰以银线勾连，形成一幅复杂到极致的星象脉络——正是“周天星图”。
而她交叠的双手之下，压着一封以金箔书就的信笺。
韩立缓步上前，并未贸然触碰女子遗躯，只凝目望向那信笺。金箔上的字迹秀逸却凌厉，与碑文同出一源：
“后来者：
星图可赠，星核须留。
吾名‘星漪’，星瞳族末代圣女。外敌乃‘暗裔’，擅噬星光，污浊星脉。吾族举族血战，终不能敌。
师尊辰寰星君当年远游未归，临行前曾言：‘三万载后，当有身怀‘虚天’之气者至此，可取星图为凭，寻其踪迹。’
今感应‘虚天’之气已至宫外，方启禁制，引君入内。
若愿携星图寻师，助其了却‘暗裔’因果，吾族遗泽，皆可相赠。
——星漪绝笔。”
韩立凝视着“虚天之气”四字，心中骤起波澜。虚天鼎虽非他本命之器，却是自人界便相伴至今的重宝，其来历向来莫测。难道……此鼎真与那位辰寰星君有所牵连？
他袖中的青竹蜂云剑亦在此刻发出细微颤鸣，似是感应到殿内磅礴的星力，跃跃欲试。
苏澜眸中冰蓝光华流转，《九转寒水诀》的灵目神通悄然运转——
她忽然抬手，一指点向那女子遗躯。
指尖触及的刹那，女子身影如水波般荡漾开来，连同星盘、石碑、乃至整座大殿的陈设，皆寸寸碎裂，化作漫天流萤般的星芒碎屑。
碎屑飘散，露出此地真实景象：
哪里有什么宫殿长廊？
三人此刻正站在一片不过十余丈宽的湖心礁石上，四周碧波环绕，远处湖岸青山依旧。方才所见的一切巍峨宫阙、星图遗刻，竟皆是一场庞大而精妙的幻阵所化！
礁石中央，唯有一枚星核静静悬浮，其下压着那卷真正的“周天星图”。
星图旁，以星力凝成一行小字：
“幻阵三关，验心、验魄、验缘。过得三关者，可取星图。星核须镇此湖，维系星脉不散。——星漪留。”
白罗刹身影如烟一晃，已至礁石中央。她素手轻探，便将那卷周天星图取过，转身飘回周六身侧，无声奉上。
韩立静立一旁，目光扫过星图，又落向那枚依旧悬浮的星核，并未出言阻拦。
星图虽珍，却非他此行所求；星核镇湖维系星脉，更不宜妄动。
既然星漪遗言中明言“过得三关者可取星图”，此刻图归周六，也算缘法自然。
———
一片山脉中，某个不知名大峡谷的高空，一朵看似寻常的白云悠然漂浮。
云中隐匿着两名浑身毛茸茸的戎族人，正在低声交谈。
“消息当真？那韩立一行人，真往‘葬星渊’方向去了？”左侧生着赤色鬃毛的戎族汉子沉声道。
右侧那耳尖泛金的戎族女子冷笑：“千真万确。角蚩族的暗哨已盯了他们三日，绝不会错。据说……他们手中不仅有太阳精火，更得了沉星湖那卷‘周天星图’。”
“星图？！”赤鬃汉子呼吸一促，“那可是记载着上古星路的至宝……族中几位长老苦寻数百年未得，竟落在几个外族人手中。”
金耳女子眼中闪过厉色：“角蚩族那边已传讯，愿与我族联手截杀。事成之后，太阳精火归他们，星图归我族——至于那几人身上的其他宝物，各凭本事。”
葬星渊的地貌极为诡谲——并非垂直向下的深谷，而是一片广袤的、缓缓向中心陷落的盆地。盆地上空终年笼罩着灰紫色的“蚀灵瘴气”，瘴中隐含星辰碎屑般的粉尘，修士若吸入过多，体内灵力便会如星陨般溃散消解。
韩立三人此刻正立在渊外三十里处的一座孤峰上，遥望那片死寂盆地。
“蚀灵瘴……传闻是上古星辰崩灭后，星尘与地脉阴气交融所化。”周六翻动着手中的周天星图，图卷某处正泛起微弱的银光，指向渊心方向，“星图所示，‘辰寰星君’当年似是在渊中某处留有印记。但图中亦标注了数处‘星力暴乱区’，入之必死。”
苏澜指尖凝出一缕冰雾，试探着飘向瘴气。冰雾甫一触及灰紫边缘，便发出“滋滋”异响，瞬息间消融殆尽。“瘴气侵蚀之力，比传闻更甚。”她神色凝重，“若无克制之法，纵是合体修士也难撑过半日。”
韩立沉默片刻，袖中滑出一只青玉瓶。拔开瓶塞，内里盛着半瓶赤金色的粘稠液体，正是“太阳精火”凝炼出的火精。
“太阳精火乃至阳至烈之物，或可克制蚀灵瘴的阴蚀星力。”他将火精倒出三滴，以法力化开，分别弹向三人护体灵光。
金焰流转，融入灵光表面，顿时镀上一层淡金光泽。
就在此时，远处天边忽传来一声尖锐啼鸣！
一只翼展过丈、通体漆黑如墨的怪鸟破云而出，鸟瞳赤红，额生一枚扭曲的独角。它并不靠近，只在瘴气边缘盘旋数圈，随即调头疾飞而去。
“是‘窥星鹫’。”周六面色一沉，“此兽专以星力残骸为食，常被各族驯养为探哨。它方才……是在确认我们的位置。”
话音刚落，三人周遭的虚空毫无征兆地泛起涟漪。
八道身影自涟漪中踏出——四名角蚩族银甲修士，四名戎族毛茸茸的壮汉，成合围之势封死了所有退路。为首者正是云中那金耳戎族女子，她手中握着一杆赤幡，幡面绣着狰狞的星兽图腾。
“将太阳精火与周天星图交出，可留全尸。”金耳女子声音冰冷，赤幡一摇，幡上星兽竟如活物般蠕动起来，发出低沉咆哮。
韩立目光扫过八人，最后停在角蚩族队伍中一名始终垂首不语的红发老者身上。此人气息隐晦，却给他一种极危险的直觉。
“一名合体初期，三名炼虚后期，四名炼虚中期。”他传音入周六与苏澜耳中，“红发老者交给我，其余……速战速决。”
金耳女子见三人不语，眼中厉色一闪，赤幡猛挥：“杀！”
八道身影如电扑上。
而葬星渊深处的灰紫瘴气，在这一刻，忽然无声地朝外蔓延了百丈。