一个时辰后，我与韩立再临晶龙阁。
天晶真人含笑相迎：“两位去而复返，可是另有要事？”
韩立不动声色：“确有一事，想向真人请教。”
“道友但说无妨。”天晶真人捻须轻笑。
韩立自储物袋中取出一枚晶石，静置桌上。
天晶真人目光一凝：“道友这是何意？”
“真人可知庚精下落？”韩立开门见山，“交换会上提及此事时，真人神色有异，想必知晓内情。”
“贫道确有所闻，只是消息未定，故未当众提及。”天晶真人神色如常，“若道友执意要听，但说无妨。”
“愿闻其详。”
“据拍卖行老友透露，交易会期间或有一块庚精拍卖。只是物主尚在犹豫是否以物易物，尚未最终定夺。”天晶真人顿了顿，“若真上拍，各剑修宗门必倾力相争，道友希望渺茫。”
韩立苦笑：“三千年赤精芝尚值十万，庚精这等奇物，怕是天价。”
他稍作沉吟，又道：“无论如何，多谢真人提前相告。不知物主何人？韩某想登门拜访。”
“只知是九国盟元婴修士，现居西门外山中。道友自行寻访，应不难找到。”
“既如此，韩某另有一问，关乎魂石。”韩立话锋一转，“真人收集此物，可是得了上古傀儡炼制之法？”
天晶真人神色骤变：“道友何出此言？”
“韩某亦略通傀儡之术，曾在古修洞府残骸中发现魂石。此物应是上古傀儡核心所在。”韩立目光如炬，“若真人真得传承，可否赐教一二？”
说话间，他已暗自提防。却见老道面覆寒霜，默然不语。
韩立不慌不忙，又取一玉盒推至桌前。盒中两枚魂石晶莹剔透，较先前所见更大数分。
天晶真人终于动容：“如此品相……道友从何得来？可还有余？”
韩立但笑不语。
“哼！贫道可以回答道友，但作为交换，你也须告知这些魂石的来历。”老道指节轻叩桌面，目光锐利。
“自无不可。”韩立似早有准备。
“不错，贫道确与几位道友在一处古修遗址中，得了上古傀儡炼制之法。此法所载傀儡威力惊人，却需珍稀材料与魂石相辅。可惜魂石难寻，至今所得寥寥。”天晶真人语气转冷，“现在该道友告知，何处得来这许多魂石？”
“说来简单。此物在下一向称之为‘阴冥兽晶’，乃产自一种名为阴冥兽的妖兽体内。为得这些，韩某也费了不少周折。”
“阴冥兽？此兽现在何处？”老道眼中精光一闪。
“不知真人所得是何种傀儡术？可否容韩某一观？”韩立不答反问，神色从容。
天晶真人冷静下来：“术法典籍乃保命根本，恕我无法出借。但我可摘录其中‘魂石嵌合’与‘傀儡控御’两页核心内容给你，这已是最大让步。毕竟你若能找到更多阴冥兽晶，对我收集魂石也大有裨益。”
韩立面不改色：“两页内容足够。我可告知你阴冥兽栖息于乱星海边缘的阴冥渊，只是此地凶险异常，元婴修士孤身前往亦有陨落之危。你若想寻此兽，需多邀同道结伴而行。”
天晶真人冷冷道：“乱星海？那地方远在天南万里之外，且不说路途艰险，阴冥渊既藏有此兽，必伴强大禁制或高阶妖兽，你既知晓方位，为何不自行开采？”
韩立徐徐道：“韩某志不在批量收集魂石，只需满足自用即可。且乱星海局势复杂，我孤身前往已属勉强，哪有余力掌控一处险地？告知真人，不过是各取所需——你得魂石来源，我得傀儡术要诀，岂不比互相猜忌更好？”
天晶真人神色一缓：“你倒坦诚。也罢，就依你所言，三日后我将摘录的术法内容送至你住处，你需一并告知阴冥渊的详细方位与沿途需留意的凶险。”
韩立心中一喜：“一言为定。真人放心，我所说的每一处凶险，皆会标注清楚，绝无隐瞒。”
天晶真人面露古怪之色：“你对傀儡术的执念，倒不像寻常制符修士。若我所猜不错，你手中应已有不少高阶傀儡，甚至可能藏有上古傀儡残件吧？”
韩立语气平静：“真人慧眼。我确有几具傀儡护身，只是炼制之法粗陋，故而想借上古术法完善一二，并无他图。”
天晶真人肃然问道：“若日后我等组织人手前往阴冥渊，你是否愿同行引路？事成之后，所得魂石可分你三成。”
韩立毫不迟疑：“若彼时我无他事缠身，自当同行。只是三成魂石不必，我只需取走自用部分即可——多余之物对我无用，不如全归真人，也算感谢你慷慨相授术法。”
“好，这些上古傀儡术玉简便赠与道友了。”老道忽然从储物袋中取出一枚白色玉简抛来，眼中掠过一丝狡黠。
韩立一怔，隐隐觉得不妥，却仍接过玉简探入神识。片刻后，他面色变幻地收回神识，直直瞪向天晶真人。
“怎么？这傀儡术中最高可炼制出媲美元婴中期的傀儡，莫非还入不了道友法眼？”老道笑眯眯地问道。
“哼！傀儡虽强，可主材竟是万年铁木这等逆天之物，其余辅料更是闻所未闻，让我何处去寻？”韩立面露愠色。
“嘿嘿，这便非贫道所能及了。不过图上既有材料样貌，道友或有机缘凑齐呢？”天晶真人不紧不慢地捋须。
“真人既在收集魂石，莫非已凑齐了材料？”韩立忽神色一敛，反将一军。
“贫道何时说过要亲自炼制？不过是在遗址中寻得两只半成品傀儡，融入魂石即可驱使罢了。”老道面不改色。
“你……”韩立一时语塞。这老道当真难缠！
“贫道既已交出傀儡术，那魂石的来历……”
“拿去！”
不待老道说完，韩立袖袍一拂，桌上已多出一小堆碧光流转的魂石。
“这些魂石可先给你，但阴冥渊的详细路线图，需等我确认你交付的术法无遗漏后，再行告知。”韩立语气平淡，却带着不容置疑的笃定，“毕竟真人方才之举，已让韩某不得不多留个心眼。”
我旁观至此，暗笑不已：这两位元婴修士各有算计，一个想拿残缺材料清单蒙混过关，一个则步步设防不肯吃亏，这般交锋倒比坊市讨价还价有趣多了，最后还是韩兄棋高一着，没让天晶真人占去便宜。