“我跟很多人都证实了，夔岳大师的弟子桖姬死于一次意外。后来我找到了官方报告，一年前，桖姬死于织蓝森林的一场高维能量风暴。”
夜里回到霖谷院后，罗宁给祝灵枫发送消息，十分钟后收到了回复。
“滚一边去！我会亲自抓到凶手的，到时候让你们这些蠢蛋看看！”
“公主你在哪儿？我跟你一起调查呗。”
罗宁带着忐忑的心情又发了一条，但这最后的讯息再无回音。正当他心神不宁时，先前那个神秘的女声忽然又出现了：
“罗宁，桖姬姐姐并非死于意外。”
“不是意外？你怎么知道！”他猛然环顾，却不见人影。
“请你不要找我，我不想让人看见。”
“好……好的，我答应你绝不找你，请你继续说下去。”
“我没法跟你详细说明，但你可以找和光学院的谢姝老师。静疏老师之前跟桖姬姐姐之前都为先行者研究队工作，她知道内情。”
“先行者研究队！”罗宁听说过研究队的事情，知道南潇大师正在追踪这条线索。但是他再追问的时候，那个女声就消失了。
凌晨一时，机场地面寒意浸骨，少年望着正在登船的瑶颖颖一行人，目光却无法聚焦。
吴刚定了第二天六点的折跃星际航班，所以现在就要出发赶往外轨星港。
离愁像一层薄雾笼罩着他，瑶颖颖临别时不冷不热的“再会”还在耳畔，心却早已飞向那个不知所踪的任性公主。两种情绪在他胸中缠绕撕扯——织蓝森林的研究队、异变的队员，蛇眼怪人、桖姬之死……这些碎片在脑海里疯狂旋转碰撞，却始终拼不出完整的图案。
他隐约感到所有这些线索之间一定存在着某种关联，就像暗夜中闪烁的星光，明明彼此勾连，却偏偏看不真切。
“神修者心里可不能装两个女孩，这是犯了大忌。”身旁夏紫凝的看了过来，似乎是看穿了罗宁的心事。
“紫凝师姐请您不要再说了，我跟颖颖已经在一起了...你这样说她会不高兴的。”
“哦，是吗...呵呵，反正现在她已经走了。”夏紫凝又看了罗宁一眼，“走吧，我们该回去了。”
“不了紫凝师姐，我要出去一趟。”
“你要找你师姐去？她在哪儿？”
“我不知道，，我到处看看。”
罗宁没再多话，租了一辆地效摩托，再次扎进织蓝森林浓墨般的黑暗中。他此行并非寻找公主，而是那个神秘女孩给出的坐标——桖姬的坟墓。
根据坐标指引，他在一片密不透风的黑林中找到了一座微微隆起的土丘。坟前立着一段刻满奇异文字的铭文，蜿蜒曲折的笔画泛着幽光——鬼方族的文字，很可能是她师父夔岳大师提笔的。
罗宁整肃衣冠，朝着坟茔深深一揖：“对不起桖姬神修者，我并非有意冒犯。”
他取出随身的扫描无人机，淡蓝光晕开始缓缓笼罩坟冢。然而扫描结果显示，下方的木棺中除了几件叠放整齐的衣物和零星饰品，竟没有任何类似于人类的有机组织。
所以这座坟，是空的。
罗宁立即操控无人机扩大扫描范围。就在仪器发出细微嗡鸣时，树丛忽然传来窸窣声响——一小白狼竟扑棱着翅膀从天而降，一头撞进他怀里。
“小白？”
“呵呵，看来有人总算摸到线索了。”接着，祝灵枫从细碎的星光中踱步而出，唇角噙着似笑非笑的弧度，“可惜晚了整整两个小时。”
“公主！”罗宁心头一松，“...你也发现了？”
“嗯小白的鼻子可灵了。坟墓是空的，那个叫桖姬的家伙根本没有死，所以她就是凶手，接下去抓到她就行了。”
“这...这还不一定，可能只是她的尸体不在这儿。”罗宁沉吟，“这件事恐怕还有内幕，明早我再去趟和光学院，那里有人知道真相，到时候你跟我一起去吧。”
“有病吧你。”祝灵枫甩过脸，“你自己查去，看我们谁先抓到凶手！”
看公主的样子已经没事了，罗宁想了想这个主意倒也不错，两边一起查，说不定效率更高。
“哦...那也行吧。”他说话的时候，公主已经消失了。
翌日早晨，罗宁悄然回到了和光学院，在图书馆外的青石回廊下找到了谢姝。
这位年约三旬的女神修者正执银剪打理着廊下的盆栽。可当听闻他是为桖姬之事而来，她当即合拢书册倏然起身，动作快得带翻了手边的花铲。
“罗宁神修者...昨天你师姐就在纠结这件事，我们已经重申很多遍了，桖姬年前死于一次意外！”
“官方通报她死于森林里的一场能量风暴？但事实并非如此吧，来之前我做了一点功课，那时候和光学院与先行者研究队合作，您与桖姬正是同组搭档。”罗宁的话让对方猛地一怔，“我昨晚去过桖姬的坟墓，她的坟墓是空的。”
谢姝的面容几不可察地抽搐了一下。
“……跟我来。”
她压低声音吐出这三个字，随即转身推开藏书阁的侧门，将罗宁引向深处一间隐蔽的冥想室。
木门在身后合拢的瞬间，灯光将她的脸色映照苍白。
“跟研究队的事无关。”她的开场白让罗宁有点意外，“当时我们带着一些孩子进入织蓝森林辨认植物……谁也没想到，会突然撞上——能量风暴——夏紫凝师姐一下子被卷了进去，桖姬为了救她也冲了进去。”她喉头滚动，“紫凝师姐得救了，但桖姬她被卷进了风暴中心……最后....她...她什么都没剩下。”
“所以坟墓里是空的...”罗宁木讷了说了一句，面前的女老师忽然掩面而泣。
“我没用！我的弦力连外层的能量冲击都挡不住！我真是没用...！”嘶声重复了几遍，这位女神修者的情绪才慢慢恢复过来，“桖姬生前曾对我们说，若有一天她不在了，希望能永远留在这片美丽的森林里……我们就在森林选了一处安静的地方，将她的衣物埋葬了。”
“原来是这样。”
罗宁并未完全被对方的情绪渲染，他心想这为什么那女孩说“不是意外”？他回味了刚才的描述，问题可能出在那场“风暴”本身。
“静疏神修者，你认为那场风暴并不是一场意外？”
只见对方默默地点了点头：“它出现的太过精准了，忽然就吞没了紫凝师姐。然后天一下子全黑了——不是寻常的黑暗，是连光线都被扭曲、吞噬的那种……四处都是嘶啸的能量乱流。”
“黯元素集群！”罗宁心头剧震。
离开和光学院后，罗宁立即将所知线索编成讯息发给祝灵枫，却迟迟未见回复。正思忖间，忽然想起瑶颖颖此刻应当已在星际航程中，便又发去问候：
“颖颖你们已经上航班了吗，一切都还顺利吧。”
一切安好。你是不是不在霖谷院？
“不在，怎么了？”
“霖谷院出事了，听说夔岳大师死了。”
“什么夔岳大师死了？！”
“听我师父说……他好像是遭人行刺的。”
罗宁彻底愣在原地，脑子里一片空白。